Conseils simples pour prévenir la somnolence au volant que tout le monde devrait retenir

Aucun conducteur ne peut prétendre avec assurance être vigilant en toutes circonstances au volant. Une enquête à grande échelle menée aux États-Unis a révélé que 60 % des conducteurs, soit 168 millions de personnes, ont déclaré avoir conduit en état de somnolence au cours de l'année écoulée, et que 37 % s'étaient endormis au volant. Parmi eux, 4 %, soit 11 millions de conducteurs, ont admis avoir provoqué un accident ou une collision en s'endormant au volant.

Selon la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis, environ 100 000 accidents, plus de 1,5 million de décès et 71 000 blessures sont signalés chaque année par la police de la circulation en raison de la fatigue et de la somnolence du conducteur.

Toutefois, les autorités affirment que ce n’est que la partie émergée de l’iceberg, car il est difficile de recenser entièrement le nombre d’accidents causés par la somnolence.

Le manque de sommeil peut entraîner une perte de concentration chez le conducteur, augmentant ainsi le risque d'accident. La plupart des accidents causés par le manque de sommeil surviennent généralement entre minuit et 2 h du matin, entre 4 h et 6 h et entre 14 h et 16 h.

Des recherches récentes menées en Australie montrent qu'un conducteur conduisant sans interruption pendant 18 heures équivaut à conduire avec 50 mg d'alcool pour 100 ml de sang, et que si ce temps passe à 24 heures, il équivaut à conduire en état d'ivresse avec 100 mg d'alcool pour 100 ml de sang. Plus dangereux encore, de nombreux conducteurs ne se rendent pas compte de leur épuisement et n'ont pas le temps de s'arrêter pour faire une sieste.

Voici 10 conseils très utiles pour vous aider à rester plus vigilant lorsque vous conduisez en étant privé de sommeil :

1. Boire une boisson contenant 75 mg de caféine, soit l'équivalent d'une tasse de café, peut augmenter considérablement la concentration. Si vous n'aimez pas le café, vous pouvez le remplacer par une tasse de thé vert.

2. Faites une sieste de 20 à 30 minutes à midi si vous n'avez pas suffisamment dormi la veille. Ne sous-estimez pas les bienfaits de la sieste : des études montrent qu'elle augmente la vigilance à court terme, améliore l'humeur et améliore les performances au travail.

Assurez-vous simplement de vous garer dans un endroit sûr afin de pouvoir faire une sieste dans votre voiture.

3. Il est nécessaire d'avoir un compagnon qui sait conduire, surtout dans les cas de conduite longue distance, afin que lorsque vous êtes fatigué, vous puissiez prendre le relais au volant.

4. Il est possible d'aller un peu plus vite pour atteindre la destination plus tôt, mais il ne faut pas dépasser la vitesse de sécurité recommandée.

5. Planifiez judicieusement votre trajet. Des études sur les chauffeurs routiers montrent que la période où les accidents sont huit fois plus susceptibles de se produire se situe entre minuit et 6 heures du matin.

6. Mâcher du chewing-gum pendant les longs trajets en voiture vous aidera à bouger votre bouche régulièrement et à éviter les bâillements. Cependant, il est conseillé d'utiliser du chewing-gum sans sucre.

7. Vous devriez écouter de la musique rapide et entraînante, évitez la musique douce car cela vous endormira dans la voiture.

8. Lorsque vous vous sentez somnolent, vous pouvez baisser les fenêtres pour laisser le vent souffler sur votre visage, vous aidant ainsi à surmonter la somnolence.

9. Faites des pauses fréquentes lors des longs trajets. Essayez de sortir de la voiture et de bouger toutes les deux heures. Cela favorise une meilleure circulation sanguine et vous serez plus alerte pour poursuivre le trajet.

10. Évitez de prendre des médicaments qui provoquent de la somnolence. En cas d'absolue nécessité, prenez-les après avoir atteint un endroit sûr.