La canne à sucre de Thung Coong est à la fois source de joie et d'inquiétude.

(Baonghean) - La canne à sucre est une culture de base pour les communautés ethniques thaïes minoritaires de la commune de Chi Khe, district de Con Cuong, depuis dix ans. Nombreux sont ceux qui la considèrent comme une culture contribuant à la réduction de la pauvreté. Cependant, sa récolte annuelle seulement et les soins importants qu'elle exige la rendent difficilement viable pour les ménages peu nombreux disposant de peu de terres. De plus, après plusieurs années de culture, les rendements ont quelque peu diminué.

Lors des premières récoltes, les rendements atteignaient 80 tonnes/ha. Actuellement, selon les estimations des producteurs de canne à sucre, ils ne sont plus que d'environ 40 à 50 tonnes/ha. Au sein de cette commune, on trouve une zone de culture de la canne à sucre à Thung Coong, une région agricole traditionnelle des villages de l'ethnie minoritaire thaï, couvrant environ 150 hectares, que les habitants ont réhabilités il y a plus de 30 ans.

L'accès aux champs de canne à sucre reste très difficile.

Depuis près de vingt ans, les habitants de la commune de Chi Khe ont abandonné l'agriculture sur brûlis, faute de forêt suffisante pour nourrir des parcelles cultivables une seule saison avant d'être laissées à l'abandon. Ils se sont donc tournés vers l'agriculture sédentaire. Plusieurs décennies auparavant, les villages de Chi Khe maîtrisaient la riziculture irriguée, mais, en raison de méthodes agricoles ancestrales, de semences de mauvaise qualité et de faibles rendements, leur principale source de nourriture restait le riz pluvial.

Une fois installés, les gens commencent à réfléchir au choix des cultures les plus adaptées. Au départ, les cultures traditionnelles comme le maïs, le manioc et le sésame restent populaires. Certains ménages ont essayé de planter des arbres fruitiers tels que des orangers, des citronniers et des litchis. Plus récemment, les acacias colonisent les zones en forte pente, sujettes à l'érosion des sols lors de la culture de plantes à cycle court.

Pendant les années de recherche de cultures adaptées à la vallée de Thung Coong, l'arachide était considérée comme la culture idéale. Il y a plus de dix ans, certains ménages gagnaient des dizaines de millions de dongs grâce à sa culture. Puis, pour une raison inconnue, les arachides sont mortes en masse dès leur floraison. Ce phénomène a touché des dizaines de familles de producteurs d'arachides, causant bien des difficultés aux agriculteurs qui cherchaient des solutions. De nombreuses mesures ont été proposées, notamment la plantation d'arachides hors saison, mais sans les résultats escomptés. Une famille a semé plus de 100 kg de graines d'arachide sur près de 2 hectares de terre, mais à la fin de la saison, elle n'a récolté qu'environ 100 kg d'arachides décortiquées.

Les villageois de Chi Khe pensaient être dans une impasse quant à la recherche d'une culture rentable, lorsqu'une nouvelle perspective s'est dessinée. À cette époque, la sucrerie Song Lam (Dinh Son – Anh Son) étendait sa zone d'approvisionnement en matières premières. Reconnaissant le potentiel de Thung Coong pour la culture de la canne à sucre, les autorités locales ont organisé une réunion avec les familles propriétaires terriennes. Finalement, la canne à sucre a été adoptée car elle garantissait un marché stable, même si le prix initial d'achat à la ferme n'était que de 230 000 VND la tonne. L'usine a également fourni un soutien technique et des engrais, ce qui a incité de nombreux habitants à se lancer avec enthousiasme dans la culture de la canne à sucre. En 2012, le prix de la tonne de canne à sucre avait atteint 950 000 VND. Les familles possédant de grandes parcelles et pratiquant de bonnes pratiques agricoles réalisaient un bénéfice d'environ 50 millions de VND par hectare et par an.

Mme Loc Thi Ky, qui cultive la canne à sucre dans la zone économique de Thung Coong depuis dix ans, explique qu'en plus des revenus considérables qu'elle procure, la canne à sucre produit également une abondante source de fourrage pour les éleveurs de la région, principalement de buffles et de bovins. Grâce à ce fourrage, aucun buffle ni bovin n'est mort depuis de nombreuses années dans les villages voisins durant la saison froide, lorsque l'herbe se fait rare.

L'une des difficultés inhérentes à la culture de la canne à sucre dans la zone économique de Thung Coong depuis ses débuts réside dans le manque de routes convenables. L'accès aux champs de canne à sucre est souvent escarpé, ce qui rend le transport très difficile, notamment pendant la saison des récoltes où les pluies fréquentes aggravent encore le problème.

Certains habitants affirment que les variétés de canne à sucre cultivées dans la zone de production de Thung Coong ont de faibles rendements et ne conviennent qu'aux sols très fertiles. Après de nombreuses années de culture, les sols de Thung Coong montrent des signes d'appauvrissement. « Nous espérons que l'usine investira dans des variétés de canne à sucre à haut rendement pour Thung Coong ; la population en bénéficierait grandement ! », a déclaré Mme Lo Thi Mien, qui cultive la canne à sucre depuis dix ans.

Huu Vi