Région du thé gay

(Baonghean) - Aujourd'hui, le thé Gay (Cao Son - Anh Son) est devenu une spécialité de Nghe An. Mais pour prendre racine et donner vie à son riche goût sucré et amer, l'arbre à thé de cette région a lui aussi connu des hauts et des bas...

Les anciens du pays du thé ne se souviennent pas non plus comment la région de Cao Son est devenue associée au thé, ni si le thé est arrivé sur ces terres arides et vallonnées pour apporter un peu d'amour du terroir à ceux qui, partis au loin, en sont encore nostalgiques. Ils savent seulement qu'à Cao Son subsistent de nombreuses plantations de thé âgées de 40 à 50 ans, et que les théiers sont devenus la fierté des habitants de ces terres vallonnées.

Collines de thé dans la commune de Cao Son (Anh Son).

Autrefois, les quatre communes de Cao Son, Tao Son, Linh Son et Lang Son étaient de nouvelles zones économiques. Des habitants de tout le district s'y installèrent sur ces terres vallonnées et arides, presque vierges de toute trace humaine. Cultiver le riz à cette époque était un pari risqué, car le climat et les ressources en eau étaient difficiles. Les habitants de Cao Son tentèrent également de nombreuses façons de gagner leur vie : forêts et montagnes abondaient, mais « Manger des fruits de la forêt fait pleurer », ce n'était pas une option à long terme. La région d'Anh Son était à l'origine une terre de thé, et les habitants de Cao Son cherchèrent alors des variétés de thé à cultiver sur leurs terres. La culture du thé se faisait uniquement par la méthode du trou (perforation pour planter des graines). Les terres vallonnées étaient interminablement arides, où seules des plantes sauvages se pressaient. Il fallait aller très loin, à travers les champs, à travers les déserts pendant une demi-journée pour trouver un endroit où couper des arbres, et enfoncer une houe dans le sol vallonné, créant des étincelles pour faire des sillons pour que les faibles graines de thé naissent.

Cultiver le thé est si difficile qu'un dicton dit : « N'épousez pas un homme homosexuel / Mangez deux repas le soir, pas de repas le jour. » Chaque année, il suffit de désherber l'arbre, de creuser des tranchées et de le fertiliser deux fois. Le moment venu, on forme une motte (en enlevant les branches inutiles). La troisième année, après le semis, le thé peut être récolté régulièrement. L'arbre à thé est également très capricieux, obligeant le cueilleur à utiliser uniquement ses mains pour casser les branches, sans utiliser de faucille ni de couteau. Comme si l'arbre ne voulait pas être blessé, seules les mains du soigneur peuvent séparer les branches et les feuilles de l'arbre mère.

Le goût du thé Gay est parfumé et sucré, et ses feuilles sont également différentes. Chaque feuille est grande, brillante, très croquante et facile à casser. La terre ne déçoit pas les gens : l'arbre à thé pousse sur cette terre, adaptée à la vallée et au climat, créant ainsi une saveur unique et différente, propre au thé Gay. En quittant la terre de Cao Son, le goût du thé a changé. Comme l'oranger Xa Doai, seulement sur cette terre, l'orange est si parfumée et sucrée. L'arbre semble avoir une relation prédestinée avec les gens, ou est-ce grâce à l'amour des gens qu'il récompense ?

De nos jours, Cao Son dispose souvent d'une importante flotte de camions transportant du thé vers des régions reculées. Le thé fraîchement cueilli, dont la sève n'est pas encore sèche, est chargé sur des charrettes pour être acheminé partout. Selon les anciens de Cao Son, autrefois, les théiers étaient transportés jusqu'à Dong Ben par des bateaux marchands descendant jusqu'à Sa Nam (Nam Dan), puis remontant la rivière Lam. Le nom « thé de Gay » tire son origine de cette époque : le thé de Cao Son était souvent apporté au marché de Gay (en terre de Linh Son) pour y être vendu, car un quai y abritait des bateaux, facilitant ainsi son transport et son commerce. Les consommateurs ne se concentrent que sur le thé de Gay et semblent oublier la terre de Cao Son, celle qui a résisté au soleil et à la pluie pour produire ce thé célèbre.

Récolte du thé.

Pour déguster un délicieux thé Gay, il faut d'abord choisir des feuilles épaisses et luxuriantes (ni trop vieilles ni trop jeunes). L'eau utilisée pour la cuisson est généralement de l'eau de pluie ou de l'eau d'un puits avec gravier, ce qui lui confère une grande douceur. La préparation du thé se fait généralement dans une théière ou un pot en terre cuite. Le thé doit être versé correctement, non écrasé, mais aussi conservé intact, car les feuilles mettent longtemps à infuser. Il doit être écrasé délicatement et les feuilles jaunes ou pourries doivent être retirées. Le bois utilisé pour la cuisson doit être d'une essence qui n'altère pas la saveur du thé, comme l'eucalyptus, le xoan dau, le bambou... L'eau de thé vert est comme un ami sincère et doux, très proche de chaque famille ici. Chaque jour est le même, l'eau de thé vert fraîche accueille de nombreuses personnes avant de partir aux champs.

En regardant les collines et les plantations de thé s'étendre sous le soleil doré de fin de journée, j'ai soudain pensé que l'arbre à thé de Cao Son avait donné à la vie son amertume et son parfum, offrant à la vie la quintessence de la vie d'un arbre. Maintenant, l'arbre à thé attend quelqu'un pour lui donner un nom, pour définir ce sacrifice silencieux.

Cong Manh