Région du thé gay

(Baonghean) - Aujourd'hui, le thé Gay (Cao Son - Anh Son) est devenu une spécialité de Nghe An. Mais pour prendre racine et donner vie à son riche goût sucré et amer, l'arbre à thé de cette région a lui aussi connu des hauts et des bas...

Les anciens du pays du thé ne se souviennent pas non plus de l'origine du thé sur le territoire de Cao Son, ni si le thé est arrivé sur ces terres arides et vallonnées pour apporter un peu d'amour du terroir à ceux qui, partis au loin, le désirent encore. Ils savent seulement qu'à Cao Son subsistent de nombreuses plantations de thé âgées de 40 à 50 ans, et que les théiers sont devenus la fierté des habitants de ces terres vallonnées.

Collines de thé dans la commune de Cao Son (Anh Son).

Autrefois, les quatre communes de Cao Son, Tao Son, Linh Son et Lang Son étaient de nouvelles zones économiques. Des habitants de tout le district s'y installèrent sur ces terres vallonnées et arides, presque vierges de toute trace humaine. Cultiver le riz à cette époque était un pari risqué, car le climat et les ressources en eau étaient difficiles. Les habitants de Cao Son tentèrent également de gagner leur vie de multiples façons : forêts et montagnes abondaient, mais « Manger des fruits de la forêt fait pleurer », ce n'était pas une option à long terme. Le territoire d'Anh Son était à l'origine une terre de thé ; les habitants de Cao Son durent alors trouver des variétés de thé à cultiver sur leurs terres. La culture du thé se faisait uniquement par la méthode du « trou » (perforation pour planter des graines). Les terres vallonnées étaient interminablement arides, où seules des plantes sauvages se pressaient. Il fallait parcourir de longues distances, traverser des champs et des déserts pendant une demi-journée, pour trouver un endroit où abattre des arbres et creuser des sillons à la houe dans le sol vallonné afin de laisser pousser les faibles graines de thé.

Cultiver du thé est si difficile, c'est pourquoi on dit : « N'épouse pas un homme gay / Tu auras deux repas par soir, pas de repas par jour. » Chaque année, l'arbre n'a besoin que de deux désherbages, de creuser des tranchées et de fertiliser deux fois. Le moment venu, on lui fabrique une solive (on enlève les branches inutiles). La troisième année, après le semis, le thé peut être récolté régulièrement. L'arbre à thé est également très capricieux, obligeant le cueilleur à casser les branches à la main, sans utiliser de faucille ni de couteau. Comme si l'arbre ne voulait pas être blessé, seules les mains du gardien peuvent séparer les branches et les feuilles de l'arbre mère.

Le goût du thé Gay est parfumé et sucré, et ses feuilles sont également différentes. Chaque feuille est grande, brillante, très croquante et facile à casser. La terre ne déçoit pas les habitants : l'arbre à thé pousse sur cette terre, adaptée à la vallée et au climat, créant ainsi une saveur unique et différente, propre au thé Gay. En quittant la terre de Cao Son, le goût du thé a changé. Tel l'oranger de Xa Doai, mais seulement sur cette terre, l'orange est si parfumée et sucrée. L'arbre semble avoir une relation prédestinée avec les gens, ou est-ce grâce à l'amour des gens qu'il leur rend la pareille ?

De nos jours, Cao Son dispose d'une importante flotte de camions transportant régulièrement du thé vers des régions reculées. Le thé fraîchement cueilli, dont la sève n'est pas encore sèche, est chargé sur des charrettes pour être expédié partout. Selon les anciens de Cao Son, autrefois, les théiers étaient transportés jusqu'à Dong Ben, sur des bateaux marchands descendant jusqu'à Sa Nam (Nam Dan), puis remontant la rivière Lam. Le nom « thé de Gay » remonte à cette époque : le thé de Cao Son était vendu au marché de Gay (en terre de Linh Son) grâce à la présence d'un quai, facilitant ainsi son transport et son commerce. Les consommateurs se concentraient uniquement sur la recherche du thé de Gay, oubliant la terre de Cao Son, celle qui a dû endurer soleil et pluie pour produire ce thé célèbre.

Récolte du thé.

Pour déguster un délicieux thé Gay, on choisit d'abord des feuilles épaisses et luxuriantes (ni trop jeunes ni trop vieilles). L'eau utilisée pour la cuisson est généralement de l'eau de pluie ou de l'eau d'un puits avec du gravier pour une eau douce. On utilise généralement une théière ou un pot en terre cuite. Le thé doit être versé correctement, non écrasé, mais aussi conservé intact car son infusion est longue. Il doit être écrasé délicatement et les feuilles jaunes ou pourries doivent être retirées. Le bois utilisé pour la cuisson doit être d'une essence qui n'altère pas la saveur du thé, comme l'eucalyptus, le xoan dau ou le bambou… L'eau de thé vert est comme une amie sincère et douce, très proche de chaque famille ici. Chaque jour est le même, l'eau de thé vert fraîche accueille de nombreuses personnes avant de partir aux champs.

En regardant les collines de thé et les jardins de thé s'étendant sous la lumière dorée du soleil à la fin de la journée, j'ai soudainement pensé que l'arbre à thé Cao Son avait donné à la vie son goût amer et son arôme, donnant à la vie toute l'essence de la vie d'un arbre, et maintenant l'arbre à thé veut que quelqu'un lui donne un nom, pour définir ce sacrifice silencieux.

Cong Manh