Analyse de quatre plans de sauvetage pour l'équipe de football thaïlandaise coincée dans la grotte

Douze garçons et leur entraîneur de football restent coincés dans une grotte en Thaïlande après que de fortes pluies en ont bloqué l'entrée le 23 juin. Les sauveteurs pompent l'eau de la grotte pour tenter de les sauver. Photo : Getty

Douze garçons thaïlandais et leur entraîneur de football ont été retrouvés par des plongeurs britanniques, coincés dans une grotte à 800 mètres de profondeur, le 2 juillet, neuf jours après leur disparition. Le monde entier a éclaté de joie.

Mais à ce jour, les garçons sont toujours coincés dans le réseau de grottes de Tham Luang, dans le nord de la Thaïlande. Plusieurs kilomètres d'eau les séparent de l'entrée. Bien que les 13 « personnages principaux » soient actuellement en sécurité au-dessus du niveau de l'eau, il est important de noter que la pluie continuera de tomber ce week-end et que, la Thaïlande entrant dans la saison des pluies, ce réseau de grottes pourrait être inondé pendant quatre mois.

La mission de sauvetage visant à retrouver les garçons et leur entraîneur est une opération internationale unique impliquant des centaines d'experts en spéléologie et en sauvetage, ainsi que des militaires de plusieurs pays, dont les États-Unis, la Chine, le Royaume-Uni, l'Australie et d'autres. Ils contribuent à apporter de la nourriture et une aide médicale au refuge des garçons et conseillent la Marine royale thaïlandaise sur la meilleure façon de secourir l'équipe.

Mais la situation devient de plus en plus urgente. Le niveau d'oxygène dans la grotte chute dangereusement. L'équipe de secours a subi sa première perte le 6 juillet : le bénévole Saman Gunan, 38 ans, a perdu connaissance alors qu'il transportait une bouteille d'oxygène dans la grotte et a manqué d'air sous l'eau, avant de mourir.

Selon plusieurs chaînes d'information, quatre options de sauvetage sont envisagées : les garder dans la grotte jusqu'à ce que l'eau se retire, pomper l'eau pour qu'ils puissent sortir par l'entrée précédente, apprendre aux enfants à plonger pour qu'ils puissent supporter le voyage sous-marin de cinq heures, ou percer la grotte pour les sortir.

Le sort de ces garçons demeure profondément incertain et les sauveteurs devront bientôt prendre des décisions cruciales et difficiles sur la meilleure façon de les protéger.

Comment les garçons sont-ils entrés dans la grotte ?

Le samedi 23 juin, l'équipe de football des Wild Boars, composée de 12 garçons âgés de 11 à 16 ans, a terminé son entraînement hebdomadaire et est partie explorer une grotte avec son entraîneur. Selon le Wall Street Journal, ils étaient déjà entrés dans la grotte ; cette fois, ils voulaient aller plus loin pour graver leurs noms sur les parois.

Mais après être entrés dans la grotte, il a commencé à pleuvoir abondamment et l'eau est montée, les piégeant à l'intérieur.

Comme l’a rapporté le journaliste du New York Times, dans un premier temps, le gouverneur de la province de Chiang Rai, où se trouve la grotte, pensait qu’un sauvetage était « impossible ».

Mais l'opération est rapidement devenue internationale. Les États-Unis ont envoyé 30 personnes, dont 17 membres de l'armée de l'air. Des sauveteurs d'Australie, du Japon, de Chine, du Myanmar et du Laos ont également participé aux recherches. Le British Cave Rescue Council a dirigé l'expédition qui a finalement permis de retrouver les victimes.

2 plongeurs civils du Royaume-UniUne percée a finalement été réalisée lorsqu'ils ont percé des rochers et élargi le passage, trop étroit pour être emprunté avec des bouteilles d'oxygène. Une fois ce passage suffisamment large, ils ont pu atteindre la cachette présumée de l'équipe, à plus de 5 kilomètres de l'entrée de la grotte. Volanthen et Rick Stanton, deux plongeurs britanniques, ont mené l'équipe dans la nuit du 2 juillet, posant des cordes permettant aux plongeurs de traverser les eaux boueuses ou tourbillonnantes.

Le Times

Lorsqu'ils ont été retrouvés, les enfants et leur entraîneur disparu étaient blottis les uns contre les autres sur un rocher flottant sur l'eau, souriant malgré leurs corps émaciés.

La vidéo, publiée sur la page Facebook des Navy SEAL thaïlandais, a été vue 23 millions de fois. Bien que le son soit flou, on entend l'un des sauveteurs dire aux enfants : « Vous êtes ici depuis 10 jours. 10 jours. Vous êtes forts, très forts. »

L'histoire a suscité un véritable enthousiasme dans le monde entier. Partout, des personnes ont publié des statuts exprimant leur enthousiasme à l'annonce de l'opération de sauvetage.

Comment les sauveteurs vont-ils sortir l'équipe ?

Les proches partagent des photos des garçons après que 12 d'entre eux et leur entraîneur de football ont été retrouvés sains et saufs. Photo : Getty

L'excitation fut de courte durée, car la sécurité des garçons restait incertaine et les sauveteurs calculaient la meilleure façon de sortir ceux qui étaient coincés.

La solution idéale – et celle que les sauveteurs recherchent – ​​est de pomper l'eau de la grotte afin que les garçons et leur entraîneur puissent sortir facilement par le même chemin qu'ils ont emprunté. Depuis que l'équipe a été localisée, l'armée thaïlandaise a utilisé des centaines de pompes industrielles pour abaisser le niveau d'eau de 40 %. Jusqu'à présent, le temps a été relativement sec cette semaine. Mais c'est désormais une course contre la montre, avec de nouvelles pluies torrentielles prévues pour le week-end.

La deuxième option serait de forer dans la grotte et d'en extraire les garçons. Mais cela nécessiterait de nouvelles routes pour faciliter le forage, ainsi que de meilleures cartes et du temps pour déterminer précisément où et comment atteindre les garçons. Selon la BBC, cela semble peu probable.

Si le niveau de l'eau continue de monter, les garçons et leur entraîneur pourraient devoir nager et plonger sur plus de 4 kilomètres jusqu'à l'entrée de la grotte, avec l'aide de plongeurs guides. Le New York Times s'est entretenu avec un plongeur spéléologue expérimenté qui estime que, même si aucun des garçons ne sait nager, cette méthode pourrait être efficace. « Les sortir de l'eau est un problème logistique, car ils n'ont jamais plongé auparavant », a-t-il expliqué. « Ils devront apprendre très vite. »

Entre-temps, le Guardian rapporte que l'équipe a commencé ses cours de plongée, mais qu'elle est encore trop faible pour parcourir les près de 4 km. Actuellement, les plongeurs professionnels mettent jusqu'à 5 heures pour effectuer ce trajet, en raison des courants, de la mauvaise visibilité et des routes étroites et boueuses.

Et la quatrième option ? Attendre simplement que l'eau se retire avant de pouvoir sortir. La saison des pluies se terminant vers octobre, cela pourrait signifier quatre mois d'attente supplémentaires. Le capitaine de la marine thaïlandaise Anand Surawan a déclaré qu'ils avaient transporté l'équivalent de quatre mois de nourriture dans la grotte, la santé et la sécurité des garçons étant leur priorité absolue.

Que se passe-t-il jusqu’à ce que l’équipe soit sauvée ?

Les opérations de sauvetage ont été difficiles en raison des fortes pluies qui ont inondé l'entrée de la grotte. Photo : Getty

Les efforts de sauvetage sont actuellement menés par la marine royale thaïlandaise.

La marine, ainsi qu'une équipe d'intervention spéciale australienne, ont apporté de la nourriture, de l'eau, des médicaments et du matériel de plongée. Ils s'efforcent également d'installer des câbles à fibre optique pour que les garçons puissent communiquer avec leurs familles, dont l'excitation initiale se transforme maintenant en anxiété.

Les superstars du football ont également manifesté leur soutien, comme Ronaldo, Luís Nazário de Lima et Christian Fuchs, qui ont adressé des messages à l'équipe. La FIFA a également invité les garçons en Russie pour assister à la finale de la Coupe du monde, dans l'espoir que l'équipe soit secourue dans les prochains jours et que leur état de santé soit garanti.

Mais la diminution de l'oxygène dans la grotte constitue désormais un grave problème de santé. Comme l'a déclaré au Times Dinko Novosel, président de l'Association européenne de sauvetage en grottes, avec les niveaux d'oxygène actuels, « on peut survivre, mais on ne peut ni marcher ni rien faire. C'est comme être au sommet d'une montagne sans oxygène. »