Un homme politique avec une étrange passion pour l'agriculture

Il est rare qu’il y ait quelqu’un d’aussi passionné, dévoué et compétent en matière d’agriculture que M. Nguyen Cong Tan – un cœur dévoué aux agriculteurs.

L'ancien vice-Premier ministre Nguyen Cong Tan visite une ferme d'élevage d'oies sauvages

Une personne toujours en quête de nouveauté et déterminée à y parvenir. Déterminée jusqu'à la fin de sa vie.

« Je prie pour les agriculteurs »

La plupart des agriculteurs savent sans doute que de nombreuses variétés de plantes et d'animaux de notre pays portent aujourd'hui l'empreinte de M. Nguyen Cong Tan. Parmi les variétés végétales, on compte le riz, la canne à sucre, les patates douces, l'herbe VA06 pour l'alimentation animale, les noix de macadamia, les oranges, les mandarines, le thé, etc. Parmi les espèces animales, on compte les autruches, les oies et les pigeons français, les poules Tam Hoang, Luong Phuong et les poules égyptiennes. Un choix qui s'explique en partie par la passion, mais aussi par l'intelligence.

Il y a des gens passionnés et enthousiastes par l’agriculture, mais il n’y a pas beaucoup de gens qui sont ministres, agronomes et qui comprennent le climat, la terre, le sol et les bases scientifiques sur lesquelles les plantes et les animaux poussent dans quelles régions du Vietnam comme lui.

C'est pourquoi le ministre lui-même a transporté des dizaines d'œufs de poules égyptiennes, comme le dit le vieil adage « manipulez-les comme des œufs, attrapez-les comme des fleurs » sur des milliers de kilomètres, a changé de nombreux vols, est passé par plusieurs portes douanières d'aéroport pour les amener au Vietnam, donnant ainsi naissance aux races de poules égyptiennes qui sont populaires aujourd'hui.

Des générations d'agriculteurs plaisantent souvent en disant : « Oncle Tan est quelqu'un qui demande toujours, mais qui ne prend jamais rien pour lui-même. » Je me souviens toujours de sa phrase chaque fois que je pose cette question : « Je demande pour les agriculteurs, je reçois pour eux. » Et la contribution marquante d'Oncle Nguyen Cong Tan à l'agriculture vietnamienne réside probablement dans l'introduction et l'orientation directe et décisive vers le développement des autruches et des macadamias, créant ainsi deux nouveaux domaines dans le secteur agricole.

En 1995, lors d'un voyage d'affaires en Australie, M. Tan a demandé à Mme Dung (conseillère vietnamienne en Australie) de l'aider à se procurer deux œufs d'autruche. Après les avoir rapportés au Vietnam, il les a confiés personnellement à l'Institut d'élevage pour qu'il les incube. Cependant, comme ce domaine était encore nouveau, l'institut les a confiés au zoo de Hanoï pour qu'il les incube avec succès.

Conscient que l'élevage d'autruches, qui s'était développé dans certains pays, pouvait être une nouvelle direction pour l'industrie de l'élevage, M. Tan a utilisé son nom personnel, et non celui du ministre, pour demander à la Nghe An Tate & Lyle Sugar Company 100 œufs d'autruche (à l'époque, ces 100 œufs coûtaient l'équivalent de 35 000 USD) à donner à l'Institut d'élevage pour la recherche, l'incubation et l'élevage.

C'est cette étape qui a marqué le début de l'autruche en tant que nouvelle industrie de production de produits de base au Vietnam, exportée plus tard vers l'Afrique du Sud, la Chine...

Il en va de même pour les macadamias. Bien que des scientifiques forestiers aient déjà importé et planté près de dix arbres à Ba Vi (Hanoï), aucune recherche spécifique n'a été menée pour les développer. En 2002, après avoir étudié des documents connexes, M. Tan a demandé à un ami australien d'importer environ 10 000 arbres pour des essais de plantation. En 2003, un autre ami australien lui a offert 100 macadamias originaux. Après plus de dix ans d'essais de plantation et de développement, cette espèce d'arbre est désormais plantée sur une zone assez vaste dans les Hauts Plateaux du Centre et les provinces du Nord-Ouest.

La science doit prendre des raccourcis

« La science doit toujours prendre des raccourcis », nous confiait souvent l’oncle Tan ou lors de discussions avec des scientifiques de ce genre.

Travailler dans l'agriculture, parfois au cours d'une vie, et réussir à rechercher une seule bonne variété est déjà très précieux. De plus, notre pays fait encore face à des difficultés : les capacités et les qualifications sont limitées, et les mécanismes et les politiques manquent pour soutenir la recherche. Importer des variétés issues de recherches, les tester et, si elles sont adaptées, les développer constitue donc une bonne solution.

Toutes les variétés importées ne sont pas couronnées de succès. Lorsqu'elles échouent, M. Tan encourage et confirme souvent son point de vue : ramener 10 variétés et en obtenir 1 ou 2 est une excellente chose. C'est pourquoi M. Tan espère toujours que dans le domaine scientifique, notamment en agriculture, la biologie est une discipline à haut risque. Si nous voulons progresser rapidement, l'État doit créer un fonds de capital-risque pour encourager les scientifiques à faire preuve de plus d'audace et d'enthousiasme, et encourager l'investissement privé dans la recherche scientifique. Malheureusement, en raison de ressources limitées et de divergences d'opinions, cela n'a pas encore été fait.

La clé est de pratiquer pour appliquer rapidement les avancées scientifiques avec moins de temps et de budget. S'appuyer uniquement sur la théorie pour faire de l'agriculture est inutile. Je pense que la volonté et l'enthousiasme d'un leader comme vous sont rares.

M. Nguyen Cong Tan, qui s'appuyait non seulement sur ses relations personnelles, ses amitiés et l'admiration de ses collègues, encourageait souvent ses collègues de l'agence à effectuer des voyages d'affaires à l'étranger. Dès qu'ils voyaient des variétés végétales et animales adaptées, ils cherchaient un moyen de les faire revenir pour des tests.

Beaucoup de gens n'y croient peut-être pas lorsqu'on raconte ces histoires. Pourtant, certains amis, leaders et scientifiques du secteur agricole à l'étranger, ou non, croient en l'importance des semences et des documents scientifiques de qualité. M. Tan compte toujours sur eux. Dès qu'une nouvelle espèce végétale ou animale adaptée au Vietnam est découverte, ils tentent de l'exporter, ce qui implique bien sûr des dépenses importantes. Il s'agit parfois d'une branche de thé oolong, ou de quelques graines parentales soigneusement cachées au fond d'une valise.

Pour moi, M. Nguyen Cong Tan est un homme qui a consacré toute sa vie au secteur agricole. En 1995, la Chine cultivait des dizaines de millions d'hectares de riz hybride chaque année, mais pour le Vietnam, il s'agissait d'une technologie de production totalement nouvelle. Cependant, certains pensaient dans le pays que les variétés de riz hybrides étaient uniquement destinées à l'alimentation du bétail.

C'est M. Tan qui était déterminé à mettre en œuvre la technologie de production de semences de riz hybride, dans le but d'augmenter la productivité et d'étendre progressivement la production de riz hybride de meilleure qualité, de réduire une partie de la superficie rizicole pour cultiver d'autres cultures et élever des animaux et de viser un secteur agricole d'exportation.

Je n'oublierai jamais la scène où un ministre, après ses heures de bureau, se rendait dans une commune de l'ancien Ha Tay pour observer la culture du riz hybride. Il s'y rendit 18 fois en une seule saison. Il y alla sans prévenir. Lorsque les responsables de la commune et du district apprirent la nouvelle, ils insistèrent pour l'inviter à leur siège, mais il déclara que ce n'était pas nécessaire.

Ou encore, alors qu'il se rendait travailler au poste-frontière de Binh Lieu (Quang Ninh), il entendit des habitants de la zone frontalière dire qu'ils importaient de délicieuses variétés de longanes de Chine. M. Tan prit alors de son propre argent pour acheter plus d'une douzaine d'arbres et les donna directement à M. Tran The Tuc, directeur de l'Institut des fruits et légumes, pour qu'il les plante et les teste. Ou encore, alors qu'il se rendait à Ben Tre, il apprit que les fonctionnaires du ministère de l'Agriculture et du Développement rural annonçaient que la province testait de nouvelles variétés de canne à sucre. Il demanda alors à ses collègues de l'y emmener. La route était mauvaise, les voitures ne pouvaient pas y accéder ; il laissa donc ses collègues et prit un taxi-moto pour aller les voir seul…

Ces petits détails témoignent de la passion de M. Tan pour l'agriculture. Plus tard, lorsqu'il est devenu vice-Premier ministre, c'est lui-même qui a décidé que l'aquaculture serait la percée de l'agriculture au XXIe siècle. Un dicton de M. Tan, que beaucoup de professionnels du secteur aquacole n'oublieront jamais, est « attraper les oiseaux qui se perchent, pas les oiseaux qui volent ». L'idée générale est qu'en matière d'aquaculture, la stratégie est avant tout l'aquaculture en mer, et pas seulement la pêche hauturière.

Cette passion a le pouvoir de se transmettre à de nombreuses personnes lorsqu'on travaille et interagit avec M. Tan. Je me souviens d'un Italien qui a retiré 5 000 dollars et les a donnés directement à une unité du secteur agricole après avoir entendu M. Tan parler de l'excellente sériciculture. Et c'est aussi cette passion qui l'a imprégné qui lui a donné cette conviction : si vous n'êtes pas passionné et déterminé à essayer, ne vous lancez pas dans l'agriculture.

J'ai constaté cette passion et cet enthousiasme depuis l'époque où je travaillais avec lui, et ils n'ont jamais faibli. Après sa retraite, M. Nguyen Cong Tan a sélectionné avec succès des variétés de riz RVT de haute qualité, cultivées dans de nombreuses localités et reconnues par le ministère de l'Agriculture et du Développement rural, dont les droits d'auteur ont été acquis par une entreprise de semences.

Au début de cette année, M. Tan m'a demandé de lui fournir des données du secteur des ressources naturelles sur la météorologie, l'hydrologie et la superficie des collines dénudées dans chaque région du pays, afin de pouvoir sélectionner un certain nombre d'espèces d'arbres adaptées à chaque région et d'écrire un livre. Pourtant…

L'ancien vice-Premier ministre et ancien ministre de l'Agriculture et du Développement rural Nguyen Cong Tan est décédé le 1er novembre à l'hôpital militaire central 108 à l'âge de 80 ans.

M. Nguyen Cong Tan est né en 1935 dans la commune de Thai Son, district de Thai Thuy, province de Thai Binh. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'agriculture, il a travaillé dans le secteur agricole, puis s'est lancé en politique en devenant membre du Comité permanent du Comité du Parti de Hanoï en 1983, puis vice-président du Comité populaire de Hanoï et secrétaire adjoint du Comité du Parti de Hanoï en 1986.

En 1987, il est nommé ministre de l'Agriculture et de l'Industrie alimentaire, puis premier ministre de l'Agriculture et du Développement rural lorsque les ministères de l'Agriculture et de la Technologie alimentaire, des Forêts et de l'Irrigation fusionnent en 1995.

M. Tan a été Vice-Premier ministre de 1997 à 2002. Après sa retraite, il a fondé l'Université privée Thanh Tay à Ha Dong (Hanoï) et s'est consacré activement au secteur agricole. En 2007, il est devenu président de la Commission des petites et moyennes entreprises rurales.

Selon NNVN/VnExpress