Un royaume montagneux sacré

(Baonghean) – En cette fin d'automne, la pluie capricieuse et éphémère révèle toute la splendeur de la saison dorée dans cette région frontalière. Chau Kim (Que Phong) – les anciens Muong Ton et Muong Ca – resplendit de vastes étendues de riz odorantes baignées d'un soleil généreux, parsemées du vert éclatant du mont Pu Quai, tel un couronnement de nature, soulignant la beauté à la fois fraîche et mystérieuse de ce royaume montagneux sacré…

Le temple aux neuf chambres.

J'ai visité Que Phong à de nombreuses reprises, et à chaque fois, je dois admettre que cette région de hauts cols et de profonds ravins exerce une étrange fascination ! Hormis les voyages d'affaires urgents liés aux programmes et projets qui améliorent l'avenir des villages, si vous prenez votre temps, vous ne pouvez manquer de visiter certains des sites emblématiques qui sont devenus le visage de cette région fascinante. La beauté tourbillonnante des cascades de Sao Va et de Pa Tang, la majesté de la chaîne de montagnes de Pha Ca Tun au fil des quatre saisons, ou encore le calme paisible des villages de montagne la nuit, plongent le visiteur dans un état d'envoûtement. Cependant, la beauté de Que Phong ne se limite pas à ce spectacle éblouissant ; elle réside aussi dans les légendes profondes et mystérieuses qui imprègnent la conscience des Thaï, peuple autochtone des neuf villages et dix hameaux, et qui, depuis la nuit des temps, ont subtilement imprégné l'âme de ceux qui sont loin de chez eux.

J'ai parcouru d'innombrables fois la région de Chau Kim, une terre qui fait partie de l'illustre région de Muong Ton, m'arrêtant pour me baigner dans l'immense rivière Nam Giai, perdu dans mes pensées, me remémorant les nombreux secrets chuchotés du passé. Je me souviens d'un feu crépitant, d'une ancienne maison sur pilotis, des nuits glaciales des montagnes, des pères et des fils, des grands-pères et des petits-fils réunis, brisant en deux des racines de manioc grillées, murmurant des histoires d'antan… La légende raconte que le peuple thaï possède un chemin sacré – le chemin du ciel ! Ce chemin est emprunté par les esprits qui cherchent à s'élever vers le royaume supérieur, point de départ de leur voyage vers l'éternité avec leurs ancêtres. Ce chemin n'est pas loin de nous, il est tout près, au cœur même du temple des Neuf Chambres, profond et obscur, au milieu de l'immense forêt – le point de rencontre entre l'espace et le temps dans le cycle de la réincarnation, de l'existence humaine. Cette histoire mystérieuse, longtemps chuchotée, fut par la suite consignée dans de nombreux récits historiques, officiels et non officiels, et enrichie d'informations contemporaines importantes : le temple aux neuf salles fut construit sous la dynastie Ming (1407-1427) sur le mont Pu Quai (montagne du Buffle), dans la commune de Chau Kim. Après des siècles d'exposition aux intempéries, le temple, d'une architecture initialement simple, fut restauré par les habitants.

En 1927, sous le règne de Dinh Mao, le préfet de Quy Chau, Sam Van Vien, un Thaï originaire de la région de Muong Ton, ordonna aux villageois d'aller exploiter le bois de fer en forêt, de le transporter jusqu'au quai de Pieng Pan (aujourd'hui dans la commune de Chau Thang, district de Quy Chau) et de l'assembler en radeaux. Ces radeaux furent ensuite acheminés par la rivière Nam Giai jusqu'au quai de Ta Tao pour la rénovation du temple. De nombreux anciens du village se souviennent encore qu'après les travaux, le temple comptait quatre rangées de hautes colonnes de bois de fer reposant sur des fondations de pierre, et que les escaliers étaient en briques. En 1929, les villageois organisèrent une fête, qui ne fut reprise qu'une seule fois, en 1947. Pendant 59 ans (1947-2006), soit presque toute une vie, la Fête du Temple aux Neuf Salles fut complètement interrompue, ne subsistant que dans les souvenirs des anciens. En 2004, le Comité populaire du district de Que Phong a entrepris la restauration et la rénovation, et en 2006, le temple a été inauguré et le festival a été rouvert en grande pompe...

Aujourd'hui, le majestueux temple des Neuf Chambres se dresse au sommet du mont Pu Quai, entouré d'innombrables légendes mystiques. Son nom même, lié au chiffre sacré 9, évoque des récits de pouvoir divin et la symbolique des « neuf royaumes inférieurs ». De nombreux documents suggèrent que la région de Châu Kim - Mường Tôn, où se trouvait autrefois le temple des Neuf Chambres, était la terre ancestrale du peuple Thái de l'ouest de la province de Nghệ An. Bien que cela reste sujet à débat, l'essentiel réside dans l'orientation spirituelle de chacun. Partout est terre natale, terre de nos ancêtres, et peut-être que le simple fait de témoigner du respect aux symboles de l'histoire et de la tradition, et de préserver ces traditions dans tous les aspects de la vie quotidienne, est la plus belle expression de gratitude !

L'histoire officielle du pays révèle comment la terre ancestrale sacrée a inculqué aux générations futures une tradition de patriotisme inébranlable et de défense nationale. La région sacrée de Châu Kim, avec ses glorieux vestiges de batailles, occupe une place de choix dans l'histoire de cette région frontalière. La Chronique de Nghệ An, écrite par le célèbre Bùi Dương Lịch, mentionne Cầm Công, un chef de Mường Tôn qui, avec sa milice, rejoignit l'armée rebelle de Lam Sơn et contribua de manière décisive à la victoire éclatante de Bồ Đằng, ouvrant la voie à l'avancée de l'armée principale de Thanh Hóa vers Nghệ An. Dans la longue histoire de la défense nationale, l'année 1884 demeure une étape importante : la dynastie Nguyễn signa le traité de Patenôtre, « acceptant » la protection coloniale française au Vietnam. Refusant la perte de leur pays et l'asservissement, les habitants de la région de Phủ Quỳ, et notamment Châu Kim, ont répondu avec ferveur au mouvement Văn Thân – Cần Vương contre les colonialistes français et leurs collaborateurs féodaux. Des figures telles que Lang Van Cang, également connu sous le nom de Quan Thu, ont pris la tête du mouvement, mobilisant la population pour fournir ressources et main-d'œuvre, défendant avec acharnement l'avant-poste de Thanh Nga (Chau Nga, Quy Chau) et sacrifiant courageusement leur vie sur leurs terres natales.

Les pensées concernant cette terre sacrée ne cessaient de m'habiter… La terre et les habitants de Chau Kim, pensais-je, ne m'avaient rien appris de nouveau. Pourtant, ce retour à Chau Kim m'offrit tout le loisir de savourer les plaisirs simples de la découverte de cette terre sacrée, profondément ancrée dans le cœur des Thaïlandais. De plus, je profitai des invitations de nombreux anciens pour visiter le village de Khoang, berceau du Temple aux Neuf Chambres. Les anciens de Khoang, bénis du Ciel, sont encore d'une grande sagesse et d'une grande vivacité d'esprit ! L'ancien Luong Quang Vinh, presque nonagénaire, déclara : « Cet âge est un don du Ciel ! », d'une voix traînante, levant les mains en signe de salutation chaleureuse, selon la tradition. L'ancien Vinh est aujourd'hui un notable respecté du village et, ayant été fonctionnaire du Comité provincial de l'agriculture, son éloquence et son talent de conteur étaient irréprochables.

Le vieil homme raconta que le village comptait désormais 69 foyers et 321 habitants, tous unis dans un mode de vie civilisé et respectueux des traditions. On n'y trouve ni toxicomanes ni joueurs ; on n'ouvre ses jarres de vin de riz que lors des fêtes et festivals. Maris, femmes et enfants vivent en harmonie, et si leur vie n'est pas forcément prospère, elle est néanmoins plus stable qu'auparavant. Après avoir longuement évoqué des anecdotes joyeuses, la voix du vieil homme devint soudain grave lorsqu'il parla des aspirations des villageois. Il expliqua que les habitants de Khoẳng souhaitaient faire de leur village un « Village de la Résistance », ou un autre modèle commémorant les victoires et les sacrifices d'une génération de résistants face à l'invasion américaine. « Les anciens se souviennent encore des histoires, mais la jeune génération en a oublié beaucoup. Nous souhaitons qu'une plaque commémorative soit érigée à l'entrée du village, sur les sites historiques, afin de servir de témoignage historique et d'instruire les générations futures », confia pensivement l'aîné Lương Quang Vinh.

D'après les souvenirs du vieux Vinh, j'ai épluché les documents et les archives relatant les combats héroïques des habitants du village de Khoang (Chau Kim) lors de l'indomptable guerre de résistance du pays. Tant de fils et de filles du village ont pris les armes et sont partis au combat, tandis que l'arrière-garde fournissait riz et céréales aux troupes. Impossible de compter tout le sang versé et tous les sacrifices, qui ont souillé le drapeau rouge flottant le jour de la victoire totale. Un événement en particulier a marqué chaque parcelle de terre et chaque cours d'eau du village de Khoang, laissant une empreinte indélébile dans la mémoire de plusieurs générations de villageois. Par chance, j'en ai retrouvé la trace dans le rapport du Comité du Parti du district de Que Phong de 1969 (Dossier 23, page 4) : le soir du 20 juillet 1967, le Comité du Parti du district de Que Phong préparait le 3e Congrès du Parti. Mais avant que le Congrès ne puisse se tenir comme prévu, un violent bombardement aérien américain s'abattit sur le village de Khoang, prenant ses habitants par surprise. Vingt-sept maisons furent entièrement détruites par les flammes, deux personnes périrent et de nombreuses autres furent grièvement blessées. Luong Van Binh, alors chef de la milice de la commune de Chau Kim, sacrifia sa vie en bravant le danger pour secourir les villageois et protéger leurs biens.

Le vieux Vinh me conduisit sur la rive de la rivière Nam Giai, me désignant le milieu du cours d'eau. Là, d'énormes rochers, pesant facilement plusieurs dizaines de tonnes, se dressaient en travers de la rivière, leurs surfaces sillonnées de larges fissures. « Ce sont les vestiges des bombes américaines d'il y a des années. Je me souviens très bien, les fusées éclairantes illuminaient les environs, les bombes et les roquettes explosaient dans un fracas assourdissant. Nos villageois se sont rassemblés en hâte, protégeant le matériel et les provisions de la résistance, tout en s'entraidant pour se réfugier dans les tunnels et les tranchées qui entouraient le village », raconta le vieux Vinh, la voix tremblante. Aujourd'hui, à Khoang, de nombreuses maisons sur pilotis neuves côtoient les anciennes maisons en bois ; il est donc compréhensible que les ravages du temps aient effacé bien des traces de la résistance. Outre les gros rochers au milieu de la Nam Giai, il ne reste plus qu'un tunnel en forme de A, juste à l'orée de l'épaisse bambouseraie. D'ici, on aperçoit encore faiblement la silhouette du Temple des Neuf Chambres et la forêt verdoyante du pic Pu Quai qui se détache sur le ciel de Chau Kim-Muong Ton, créant une atmosphère mystique singulière. Il s'avère que, malgré les innombrables transformations subies au fil du temps, le pic sacré de Pu Quai rayonne toujours de l'amour et du respect des ancêtres et de la patrie, profondément ancrés dans les traditions du peuple thaïlandais. Salutations, aîné Vinh, salutations au village de Khoang, salutations à Chau Kim ! Moi, étranger venu de loin, j'emporterai dans mon cœur les échos sacrés et persistants des gongs du Temple des Neuf Chambres.

Texte et photos :Phuong Chi