Une excursion d'une journée à Xiangyang

(Baonghean) - Mon ami à Hanoï a appris sur les réseaux sociaux que Nghe An possédait une magnifique forêt de Sang Le et m'a suggéré d'y aller. J'en ai profité pour lui faire savoir qu'outre la forêt de Sang Le, il y avait aussi le lac hydroélectrique de Ban Ve, aux eaux claires et fraîches, et aux paysages majestueux, idéal pour les amateurs d'exploration. Cette région possède également une spécialité rare : les petites mangues sucrées.

Forêt de cajuput de Xiangyang.

En m'entendant dire cela, mon ami a passé le dernier jour, qui était aussi le week-end de son voyage d'affaires dans la région Centre, à visiter la région occidentale de Nghe An. Il craignait de ne pas pouvoir rentrer à temps de Vinh à Tuong Duong avec un temps aussi limité. Mais je l'ai rassuré : depuis Vinh, prendre le bus pour les districts du Sud-Ouest est très pratique. À partir de 3 ou 4 h du matin, les bus circulent sans interruption jusqu'à 19 h. J'étais donc rassuré. Je lui ai également révélé que pour se rendre dans les districts de Con Cuong et Tuong Duong, certaines compagnies de bus prennent les passagers à l'adresse indiquée. Il suffit d'appeler sur son portable et ils viendront vous chercher à l'heure prévue. Ce sont des bus sans licence, mais très pratiques. Le prix du billet pour le district de Con Cuong, où se trouve le parc national de Pu Mat, est de 70 000 VND ; pour le district de Tuong Duong, où se trouve la forêt de manioc, c'est un peu plus cher.

Sous la canopée de l'arbre unique

À 5 heures du matin, mon ami a pris le bus en provenance de Vinh. Après près de trois heures de route, nous nous sommes retrouvés à Con Cuong, une ville montagneuse célèbre pour sa route touristique reliant Ban Nua au barrage de Pha Lai, à la rivière Giang et aux cascades de Khe Kem. Cependant, sa destination étant Tuong Duong, nous avons continué tout droit vers l'ouest. Mon ami préférait le moyen de transport le plus rustique, la moto, même si un service de location de voitures sans chauffeur existait au centre du district de Con Cuong. Je voulais juste faire plaisir à mon ami, mais la forêt de cassias se trouvait juste sur la route nationale 7, ce qui était très pratique pour les déplacements en voiture.

Les habitants du village de Cay Me (Thach Giam - Tuong Duong) vendent des mangues à côté de la route nationale 7A.

Les services des destinations touristiques des hautes terres de Nghe An étant encore très médiocres, nous avons dû préparer soigneusement nos affaires. Après plus d'une heure de route, nous sommes arrivés à la commune de Tam Dinh (Tuong Duong). Ce lieu abrite une forêt de cajeputiers rare et particulière, à l'ouest de Nghe An. Certains comparent cette forêt primitive, qui s'étend sur plus d'un kilomètre le long de la route nationale 7, à un « paradis vert ». Avant les années 1960, c'était un cimetière pour les habitants. Selon les coutumes des autochtones, la forêt était un lieu tabou, personne n'osait y toucher. Peut-être en raison de ce concept spirituel, la forêt a conservé son aspect intact jusqu'à ce que le gouvernement la place sous une gestion spéciale, et elle est strictement protégée aujourd'hui. Sous le soleil brûlant de midi, sous la canopée, la température corporelle semblait régulée. La chaleur disparaissait sous la canopée luxuriante.

L'attrait de cette petite forêt est indéniable. Pourtant, il semble que peu de visiteurs y viennent toute l'année. Seuls ceux qui s'arrêtent pour profiter de la brise fraîche, puis enfourchent leur moto et repartent. Mon ami a été surpris, car la beauté immaculée et fraîche de la forêt de filaos est difficile à égaler ailleurs, mais peu de gens s'y intéressent. Comme s'il comprenait ce que nous pensions, M. Vi Truong Vinh, responsable de la protection de la forêt, habitant du village de Quang Thinh, a confié : « En fait, les gens s'arrêtent et repartent, car au milieu de la forêt, il n'y a pas de restaurant où l'on peut se restaurer et boire un verre tout en admirant le paysage. »

Lors de notre rencontre avec M. Vi Vo Tuan, chef du village de Quang Thinh, zone de gestion de la forêt de cassia, nous avons appris que cette forêt à usage spécifique s'étend sur 241 hectares, dont 54 hectares de forêt de cassia. Il a montré du doigt les cassias de plus de 40 mètres de haut et a expliqué : « Actuellement, nous n'avons pour mission que la protection, mais nous n'avons entendu parler que de développement touristique, mais nous n'avons constaté aucune avancée concrète. »

Pour garantir la sécurité, l'ordre et la prévention des incendies de forêt, les autorités locales n'autorisent les stands de boissons destinés aux touristes qu'à l'extérieur de la forêt. D'après nos observations, le village de Quang Thinh ne compte que quatre stands, vendant principalement de l'eau de coco. Ces stands appartiennent principalement à des habitants riverains et à des étudiants venus au village pendant les vacances d'été pour offrir des services et gagner un revenu complémentaire.

Terre de mangues sucrées

En remontant la route nationale 7A à travers la commune de Tam Dinh, notre groupe est arrivé aux communes de Tam Thai et Thach Giam, berceau de la communauté thaïlandaise et capitale des mangues sucrées Tuong Duong. En arrivant au village de Cay Me (Thach Giam), des deux côtés de la route se trouvaient des dizaines de boutiques de feuilles improvisées vendant des légumes, des tubercules et des fruits des montagnards. Ces dernières années, la vie a changé : les légumes de la forêt, cultivés dans les champs, ainsi que les tubercules et les fruits cueillis dans les jardins familiaux, sont devenus des marchandises. Mon ami a choisi de s'arrêter près d'une boutique de feuilles qui vendait des mangues à la peau verte très particulière. Chaque mangue était recouverte d'une fine couche de poudre couleur cendre.

J'ai reconnu les mangues sucrées Tuong Duong avant même que le jeune propriétaire ne m'invite chaleureusement. Le propriétaire m'a dit que les mangues étaient presque mûres. Achetez-les et laissez-les reposer un jour ou deux, elles seront rouges et parfumées. Pour convaincre le client de la qualité des mangues, le propriétaire en a choisi une mûre et l'a ouverte pour l'inviter à la goûter. Le goût sucré fondait sur le bout de la langue et le parfum semblait persister. Mon ami s'est exclamé : « J'ai fait le tour du monde et j'ai trouvé cette mangue excellente. Elle n'a rien à envier aux mangues Lai Thieu du Sud. Elle semble même plus parfumée. » J'ai ajouté : « Les habitants de Nghe An ont un dicton : Cam Xa Doai, mangue Tuong Duong. »

Après que les invités eurent dégusté le repas, le propriétaire dit : « Si vous achetez beaucoup, je vous le vends 20 000 VND le kilo, et si vous achetez au détail, ce sera 25 000 VND. » Mon ami claqua la langue : « C'est vrai que le prix est un peu plus élevé que celui de certaines autres mangues sur le marché, mais avec la délicieuse douceur de cette spécialité, ça semble… bon marché. » Après avoir acheté un grand sac de mangues sucrées à 20 000 VND le kilo, nous sommes allés rendre visite à la famille de Mme Xen Thi Lien, une productrice de mangues de longue date. Elle possède actuellement près de 60 manguiers des deux côtés de la rivière Lam. Elle nous a dit que la récolte de mangues de cette année avait été mauvaise. La sécheresse a rendu les arbres difficiles à fructifier, et récemment, une tornade a également provoqué une chute massive de mangues. Cependant, chaque manguier produit encore environ un quintal de fruits.

En proposant à ses invités des mangues fraîches accompagnées de piment, Mme Lien a expliqué : « Au début, la famille ne plantait ces fruits que pour leurs enfants et petits-enfants, puis le gouvernement du district a lancé un projet de développement des manguiers, et elle a eu l'audace de les transformer en jardin. Cette variété de mangue est facile à cultiver et commencera à porter des fruits après seulement cinq ans. »

« Toucher la porte » du lac Ban Ve

Malgré le soleil haut dans le ciel, mon ami voulait tout de même visiter le lac hydroélectrique de Ban Ve. Après un rapide repas de poisson-chat et de poulet noir, que l'on trouve facilement dans les restaurants de la ville de Hoa Binh, au cœur du district de Tuong Duong, nous avons parcouru environ 25 km à cheval pour atteindre la centrale hydroélectrique de Ban Ve (commune de Yen Na - Tuong Duong).

J'étais secrètement désolé pour mon ami, car le voyage ne coïncidait pas avec la période de crue de la centrale, qui aurait créé un paysage plutôt majestueux au lieu de la tranquillité d'un après-midi d'été. Peu habitué à la montagne, mon ami de Hanoï a eu du mal à rejoindre le quai.

Ce lieu au nom plutôt accrocheur : le quai de Thuong Luu, où se trouvent une douzaine d'étals vendant des produits locaux, est l'endroit idéal pour mouiller les bateaux. Depuis une hutte au toit de chaume, la vue est imprenable. La surface du lac ondule, et au loin, des montagnes ondulantes pleines de mystère. L'amour pour la patrie est né, et j'ai longuement parlé de ce lac artificiel de plusieurs milliers d'hectares. Il était à l'origine le bassin de la plus majestueuse rivière Nam Non, dans l'ouest de Nghe An. Aujourd'hui, sa beauté et sa majesté n'ont rien à envier à de nombreux lacs hydroélectriques du pays. Au milieu du lac, de nombreux villages de minorités ethniques vous invitent à les explorer et à en apprendre davantage.

Bateaux transportant des personnes sur le lac hydroélectrique de Ban Ve (Yen Na - Tuong Duong)

Bien qu'il fût déjà tard dans l'après-midi, mon ami voulait visiter un coin du lac et un petit village. Des dizaines de bateaux à moteur y étaient ancrés, attendant les touristes. Ils se disaient prêts à accepter des « contrats » si les touristes le souhaitaient. Un propriétaire de bateau, Thanh Du, vivait à Ban Ve, où la centrale hydroélectrique était en construction. Après quelques négociations, nous avons accepté de lui payer 800 000 VND pour une excursion rapide de quelques heures sur le lac Ban Ve, car mon ami devait rentrer à Hanoï ce soir pour préparer sa nouvelle semaine de travail. Le propriétaire a annoncé que pour une journée complète, le prix serait de 1,8 million de VND par trajet. Pour une longue journée, le prix serait de 1 million de VND par jour. Le chauffeur a expliqué que le prix de l'essence avait encore augmenté et qu'il avait donc dû augmenter le prix du billet. Il y a quelques mois, le prix d'une excursion d'une journée n'était que d'environ 1,5 million de VND.

Apparemment, mon ami ne se souciait guère du prix, se concentrant sur le paysage du lac. De temps à autre, nous apercevions quelques sommets s'élevant au-dessus de l'eau, créant un paysage intéressant. « Cela rappelle facilement les montagnes de la baie d'Ha Long », a-t-il confié. Après 40 minutes de bateau à moteur, nous sommes arrivés à Pung Ca Moong, un village Khmu de la commune de Luong Minh (Tuong Duong). La visite de ce village de relocalisation situé dans le réservoir hydroélectrique de Ban Ve, bien que n'ayant duré que plus d'une heure, a laissé un sentiment de regret à mon ami du Nord : « Si seulement j'avais plus de temps ! »

En raison de son travail chargé, mon ami n'a pas eu le temps de passer la nuit dans la ville montagneuse de Hoa Binh. Il a néanmoins dégusté un délicieux dîner composé de légumes sauvages, ce qui, selon les conseils du médecin, était bénéfique pour lui et les personnes en surpoids.

À 20 h, mon ami a pris le bus pour rentrer à Hanoï. Avant de prendre congé, il a eu le temps de partager : « Tout ici est intéressant, mais il semble que la localité n'ait pas encore exploité tout son potentiel touristique. » Faisant part de ses inquiétudes à M. Vi Sat Son, chef du département de la culture, des sports et du tourisme du district de Tuong Duong, il a confié : « Tout ne fait que commencer, mon oncle. Au réservoir hydroélectrique de Ban Ve, une coopérative Dong Tam construit un modèle pour les touristes. Les personnes qui y travaillent sont principalement des fonctionnaires du comité populaire du district, afin que les gens puissent suivre leur exemple. »

Ainsi, pour réveiller le potentiel touristique du district de Tuong Duong en particulier, et de toute la région occidentale de Nghe An en général, il reste encore beaucoup à faire...

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