Une journée avec les enseignants et les élèves du village de Thỉn.

(Baonghean)Concernant le village de Thỉn, nom commun de l'équipe 3 du village de Khe Mọi (commune de Lục Dạ, district de Con Cuông), j'ai entendu le chef du village, Vi Văn Tiên, annoncer avec enthousiasme : « Le village compte désormais un élève au lycée ! » J'étais à la fois surpris et ravi, car en près de 25 ans, depuis l'installation de la première famille et la fondation du village, c'est seulement la deuxième année scolaire que Thỉn compte un élève à un niveau aussi élevé. C'était d'autant plus surprenant que ce petit hameau n'est ni particulièrement isolé ni reculé.

Lors de ma première visite au village de Thin fin 2009, le niveau d'instruction le plus élevé dans ce village de Dan Lai ne concernait qu'une douzaine d'élèves de CM2. Ce niveau était possible grâce à l'existence d'une école primaire ; sans elle, atteindre le CM2 aurait été un véritable défi. Le seul moyen de se rendre au centre communal était de gravir la montagne sur environ 8 kilomètres. Et pour atteindre le centre du village, il fallait parcourir 3 kilomètres à pied. Alors, n'est-ce pas un miracle que les élèves de Thin aient pu accéder au collège ?

M. Tien m'a expliqué que, depuis deux ans, les élèves du village de Thin bénéficient de repas et d'un hébergement hors de l'école, fournis par leurs enseignants, ce qui leur permet de poursuivre leur scolarité. Ses propos m'ont rappelé un article que j'avais écrit l'an dernier sur les élèves Dan Lai du village de Thin, qui avaient été logés en internat par les enseignants du lycée Luc Da pour y étudier. Désormais, les enseignants leur fournissent même les repas, et les élèves sont ravis ; ils voudraient rester hors de l'école indéfiniment.

Je suis retourné en toute hâte à l'école. Le directeur était absent. Le directeur adjoint, Trinh Dang Khoa, m'a conduit au dortoir des internes. Parmi les élèves se trouvait La Van Mann, un élève de 5e qui se souvenait encore de moi. Il m'a entraîné dans sa chambre et me l'a fièrement montrée : « On vient d'avoir de nouveaux lits en fer, oncle. Les couvertures et les uniformes sont tout neufs aussi. » L'année dernière encore, 8 à 10 élèves devaient partager un lit, mais maintenant, chacun a son propre lit avec son nom, soigneusement rangé. L'enseignante Luong Thi Huyen a dit : « Nous n'avons pas encore payé ces lits et ces couvertures. Le directeur les a achetés à crédit. Je ne sais pas s'ils vont réclamer le paiement pour le Têt. » M. Khoa a ajouté : « Les enseignants de l'école ont aussi participé, mais ce n'est pas encore suffisant car le coût de toutes ces installations s'élève à environ dix millions de dongs. Mais le fait d'accueillir les élèves de Dan Lai pour étudier ici nous remplit de joie. »

Je me suis soudain souvenu d'une histoire racontée par mon professeur d'anglais, Luu Thanh Bang : les années précédentes, chaque week-end, le directeur formait une équipe pour se rendre au village de Thin afin de convaincre les parents d'inscrire leurs enfants en sixième. Ils devaient généralement y aller la nuit, car la plupart des villageois étaient en forêt le jour à la cueillette de pousses et de racines de bambou. Nombre de parents ne se souvenaient pas de l'âge de leurs enfants, se rappelant seulement : « Ma femme l'a mis au monde il y a cinq ans, dans un champ sur la colline, là-bas. » Après des dizaines de voyages au village pour persuader les parents, ils ont finalement réussi à scolariser onze élèves. Convaincre les parents d'envoyer leurs enfants à l'école était difficile, mais les y maintenir l'était tout autant, exigeant de la part de l'enseignant une grande détermination et des sacrifices pour le bien des élèves.

L'enseignant Luu Thanh Bang donne des cours d'anglais aux élèves.

Ainsi, jour après jour, en dehors des heures de classe, les enseignants se transformaient en « nounous » pour les élèves : ils s'occupaient de tout, des repas au linge, jusqu'à ce que les enfants apprennent à être autonomes. De plus, ils leur apprenaient à cultiver des légumes pour diversifier leurs repas. Ils leur inculquaient l'importance de se lever à l'heure et de perdre l'habitude de faire la grasse matinée. Les enseignants qui restaient à l'internat assumaient également la responsabilité de la surveillance des élèves.

Comparativement aux écoles accueillant de nombreux internes, s'occuper de la douzaine d'élèves Dan Lai environ de l'école Luc Da est un peu moins contraignant pour les enseignants. L'enseignante Luu Thanh Bang a comparé la situation à une petite famille : « Notre école compte peu d'internes ; nous avons les moyens de nous occuper de chacun individuellement. » Cependant, il semble très difficile d'encourager tous les élèves du village de Thin à aller en sixième. L'année scolaire dernière, deux garçons ont abandonné leurs études. La raison ? Le manque d'implication de leurs parents dans leur scolarité, malgré leurs bons résultats et leur plaisir d'aller en cours. Lorsque les enseignants se sont rendus au village pour convaincre les élèves de retourner en classe, Thin, en milieu de sixième, a dû quitter l'école sous la pression de ses parents. Au moment du départ du groupe, le garçon est resté à la porte, les regardant s'éloigner, visiblement désireux d'aller à l'école. Ses parents, cependant, voulaient qu'il reste à la maison pour s'occuper de ses jeunes frères et sœurs, et quelques années plus tard, lorsqu'il serait un peu plus âgé, il irait dans la forêt chercher de la nourriture car plus personne n'avait de terres à cultiver.

Les élèves internes du lycée Luc Da effectuent des tâches ménagères.

Le professeur Bang habite à plus de 30 kilomètres de l'école. Ce n'est pas si loin, mais depuis l'arrivée de Dan Lai, il se porte volontaire pour rester et donner des cours particuliers d'anglais aux élèves. Les professeurs qui habitent plus près de l'école profitent de leurs soirées pour apporter un soutien supplémentaire aux élèves.

Cette nuit-là, je suis resté dormir chez M. Thanh Bang pour lui rendre visite et j'ai pu tester le lit en fer vide de l'élève Thin. Avec une couverture et un matelas propres, j'ai bien dormi, sans faire de rêves, mais certains élèves ont quand même séché les cours. À 5 heures du matin, La Van Mann et La Van Em, qui dormaient dans le lit voisin, se sont levées et ont allumé leurs lampes pour étudier. Les filles de la chambre d'à côté se sont levées pour balayer la cour et faire la vaisselle. Ainsi commençait une nouvelle journée pour les pensionnaires Dan Lai du lycée Luc Da. J'ai appelé le proviseur pour lui dire au revoir et je l'ai interrogé sur les efforts de l'établissement pour atteindre rapidement les normes nationales. Il a ri : « Les normes nationales sont importantes, mais garder les élèves du village de Thin dans notre école l'est tout autant. »

Texte et photos : Huu Vi