Un aperçu de Thong Thu...

(Baonghean) -Aujourd'hui, Thong Thu, région reculée du district montagneux de Que Phong, est devenue une destination prisée grâce au projet hydroélectrique de Hua Na. Ce dernier a façonné un paysage majestueux, en harmonie avec la nature, les villages et les activités humaines. Et comme toujours, la nouveauté s'accompagne de nouvelles « confessions et émotions »…

Vue panoramique du centre de la commune de Thong Thu (vue depuis le poste de garde-frontière de Thong Thu).

Nous avons suivi la route nationale 48 jusqu'à l'intersection de Phu Phuong (commune de Tien Phong, district de Que Phong), tourné à droite et parcouru environ 30 kilomètres sur le prolongement de la route nationale 48, pour atteindre Thong Thu après la commune de Dong Van. Notre dernier arrêt fut la borne frontière 363, près des terres appartenant au hameau de Vieng Phan, dans le district de Xam Tay, province de Hua Phan, au Laos.

Thong Thu compte 13 villages, 1 081 foyers et 4 563 habitants, appartenant à trois groupes ethniques : Kinh, Thaï et Tho, dont 99 % sont Thaï. De part et d’autre de la route principale, les zones de relogement de Pu Sai Cang, Na Luom, Huoi Dua, Na Hum et Huoi Sai sont bordées de maisons sur pilotis en bois, caractéristiques de l’architecture des populations montagnardes. Écoles, dispensaires, administrations, électricité et eau, infrastructures financées par l’État, contribuent à l’harmonie du paysage verdoyant des montagnes et forêts de Pu Hoat.

Dans le village de Loc (chef-lieu de la commune de Thong Thu), accompagnés de Luong Thi Hong, présidente du Comité populaire communal, et du personnel de la Réserve naturelle de Pu Hoat, nous avons pu visiter le vaste lac hydroélectrique de Hua Na et admirer ses milliers d'hectares. L'objectif était de mieux comprendre le lien entre ce grand projet hydroélectrique, les montagnes, les forêts et la population locale. Le réservoir de la centrale hydroélectrique de Hua Na s'étend sur plus de 5 300 kilomètres carrés. Selon le personnel de la Réserve naturelle de Pu Hoat, le lac couvre des milliers d'hectares et les anses formées par les confluences des montagnes où prend sa source la rivière Chu constituent des îles uniques, impossibles à explorer en bateau à moteur. Sur les eaux claires et calmes du lac hydroélectrique de Hua Na, le paysage de Thong Thu est encore plus magnifique. Les îles se succèdent sur l'eau, les « maisons » flottantes en bambou et en chaume des pêcheurs, les arbres secs aux formes variées sur le lac, les cigognes blanches volant à l'horizontale, les rangées d'arbres, les rizières… et même les pentes érodées par les crues ressemblent à des peintures à l'encre, sauvages, solitaires, mystérieuses…

Des représentants de la commune de Thong Thu et de la réserve naturelle de Pu Hoat ont visité une exploitation piscicole familiale située sur le réservoir hydroélectrique de Hua Na.

Le paysage naturel est ainsi, et bien que le réservoir hydroélectrique de Hua Na crée des emplois grâce à la pêche pour environ un quart des habitants de Thong Thu, la présidente de la commune, Luong Thi Hong, reste préoccupée. Au milieu du bruit des moteurs des bateaux à moteur, elle s'exclame : « Nous craignons qu'en 2016, lorsque la distribution de riz à hauteur de 30 kg/personne/mois prendra fin, les habitants de Thong Thu qui ont cédé leurs terres ancestrales au lac profond se retrouvent dans une situation très difficile… ». C'est une vieille histoire, un sujet de conversation récurrent. Il y a près de deux ans, lors d'un déplacement professionnel à Que Phong, nous nous sommes rendus dans de nombreuses zones de relogement à Tien Phong, Dong Van et Thong Thu pour constater par nous-mêmes les difficultés rencontrées par la population. À cette époque, leur survie dépendait également de l'aide rizicole du projet. Les travaux de remise en état des terres et de fourniture de semences et d'animaux pour développer la production étaient quasiment à l'arrêt. Les habitants continuent de cultiver principalement du maïs, des pommes de terre, du manioc et des légumes. L'élevage de bétail et de volaille repose uniquement sur les pratiques antérieures, de manière fragmentée et à petite échelle… On pensait qu'après tout ce temps, les choses auraient changé, mais aujourd'hui, selon Mme Hong, rien n'a changé. Thong Thu comptait autrefois près de 140 hectares de rizières, mais suite au projet de construction de la centrale hydroélectrique de Hua Na, il n'en reste que 61 hectares ; et jusqu'à 2 500 hectares de terres forestières doivent être convertis. Par conséquent, avec 8 villages et 769 familles relogés, le besoin de terres cultivables est immense, mais l'investisseur n'a organisé ni la remise en état des terres ni leur attribution…

La présidente de la commune, Luong Thi Hong, a confié : « Cela fait cinq ans que nous avons déménagé, mais les habitants de Thong Thu regrettent toujours leur ancien village. Ne les blâmez pas trop vite. Moi aussi, je le ressens. Parfois, en fin d'après-midi, je vais souvent au pont de Thong Thu pour contempler le lac. Mon ancien village, Loc, n'était qu'à quelques pas du pont, maintenant englouti par les eaux. Souvent, je rêve de mon ancien village. Je me revois vivre avec mes parents et mes frères et sœurs dans la vieille maison, comme avant. Puis je me réveille en sursaut, les larmes aux yeux… Au début, je me demande si les responsables réagissent ainsi, mais qu'en est-il du peuple ? En y repensant, nous ressentons tous une certaine nostalgie pour l'endroit où se trouvait l'autel ancestral, pour les coutumes, à la fois tristes et joyeuses, du village, transmises depuis des siècles. Mais pour le bien de la nation, pour une nouvelle vie pleine d'espoir, il faut faire ce sacrifice. » Non, c'est un honneur de pouvoir contribuer à la politique des projets nationaux et aux moyens de subsistance de la population !... C'est pourquoi les responsables doivent communiquer avec le peuple pour le sensibiliser.

Soudain, l'excitation monta lorsque le bateau à moteur glissa sur le grand lac. Le président du Comité populaire de la commune de Luong Thi Hong déclara : « Le jour de la campagne de relogement au village de Na Cang, lors de la réunion, un vieil homme s'est levé et a dit : « Hong, qui t'a élu président de la commune ? Cette terre, depuis des générations, est habitée par les ancêtres des villageois, bien avant ta naissance. Pourquoi les écoutes-tu et chasses-tu les villageois ? »… À ce moment-là, j'ai éclaté en sanglots et j'ai étranglé ma voix : « Écoutez-moi, je vous en prie. J'ai été élu président de la commune par vous. Par conséquent, je suis responsable envers tous. Si vous ne m'écoutez pas et persistez à ne pas reloger, lorsque les gens bloqueront la rivière Chu, l'eau montera et nous serons tous en danger… » Cette nuit-là, je suis rentré chez moi et j'ai pleuré toute la nuit. Je me sentais impuissant de ne pas pouvoir convaincre mes villageois. Le lendemain matin, mon mari (professeur au collège de Thong Thu), pris de compassion pour sa femme, en a parlé au proviseur. Ils s'invitèrent mutuellement à Na Cang, ainsi que les responsables de la commune, pour faire campagne. Les villageois acceptèrent alors, et se lancèrent avec enthousiasme dans le mouvement de « déracinement »...

M. Nguyen Manh Tuong pêche sur le réservoir hydroélectrique de Hua Na.

Nous avons posé des questions sur le programme de reboisement, une initiative que le district de Que Phong promeut pour créer des emplois et des revenus. Selon la présidente de la commune, Luong Thi Hong, ce programme ne concerne que 5 hectares environ et est spontané, malgré l'abondance de terres forestières à Thong Thu. Pendant notre conversation, notre bateau a dérivé jusqu'à Dong Van sans que nous nous en apercevions. Ici, comme à Thong Thu, de nombreuses personnes vivent de la pêche sur le lac… C'est le cas de M. Nguyen Manh Tuong, qui réside dans le village de Bang, dans la commune de Dong Van. Sa famille a construit une maison flottante et s'est installée sur le lac pour pêcher et élever des poissons en cages. M. Tuong nous a confié : « Une ou deux fois par jour, je retourne au village en bateau pour faire des courses, mais la plupart du temps, je vis sur le lac à pêcher, à gagner de l'argent pour faire vivre ma famille et à attendre l'attribution de terres pour cultiver la terre. »

Comprenant la vie des populations des zones de relogement, le personnel de la réserve naturelle de Pu Hoat s'intéresse de près à la protection des forêts. Selon eux, depuis la construction du barrage de la centrale hydroélectrique de Hua Na sur la rivière Chu, le niveau de l'eau a monté, formant un vaste lac qui favorise le développement de la végétation et des espèces aquatiques. De plus, la faune s'y est installée, contribuant ainsi à l'accroissement de la biodiversité de la réserve. Les îlots qui flottent au milieu du lac correspondent aux zones où les habitants pratiquaient autrefois la culture sur brûlis. Là où s'étendait un lac, les champs presque abandonnés sont aujourd'hui de nouveau recouverts de forêts… « Rien qu'à Thong Thu, la superficie forestière de la réserve naturelle de Pu Hoat dépasse les 29 000 hectares. Actuellement, environ 390 personnes sont chargées de la protection de parcelles de 5 à 30 hectares et bénéficient d'une rémunération pour les services écosystémiques forestiers. Grâce à ces affectations et aux campagnes de sensibilisation, la population est davantage consciente de l'importance de la protection des forêts. Cependant, la pérennité de ces mesures reste fragile. En effet, la vie des habitants, non seulement à Thong Thu, mais aussi à Dong Van et Tien Phong, dépend encore fortement des forêts. Si nous ne mettons pas en œuvre des politiques de création d'emplois durables à long terme, il est facile pour les gens de retourner vivre en forêt. La protection des forêts deviendra alors extrêmement difficile… » s'inquiète M. Le Phung Dieu, directeur adjoint de la réserve naturelle de Pu Hoat.

À ce moment précis, l'enthousiasme suscité par l'exploration des majestueuses montagnes et forêts de Thong Thu s'est soudainement dissipé. Nous avons constaté que, depuis la construction du barrage hydroélectrique de Hua Na, le paysage de Thong Thu et des environs avait changé de couleur. Avec la biodiversité de la réserve naturelle de Pu Hoat, des vestiges et des paysages tels que la cascade de Sao Va et le temple de Chin Gian, le district de Que Phong est devenu une destination touristique attrayante, capable d'attirer de nombreux visiteurs. Ces richesses doivent être préservées et protégées. Mais pour ce faire, il est indispensable de commencer par les problématiques liées à la vie quotidienne des populations. Nous nous demandons s'il est juste que les investisseurs n'aient pas pleinement pris en compte ces problématiques essentielles lorsqu'ils ont cédé leurs terres natales pour la construction du barrage hydroélectrique de Hua Na. Si cette situation perdure, la région du réservoir hydroélectrique conservera-t-elle sa beauté poétique ? Quel sera l'avenir des montagnes et des forêts de Pu Hoat ?

Nhat Lan - Dao Tuan