Saison des lotus

(Baonghean) - Mi-avril, les fleurs de lotus fleurissent et fin mai, les graines commencent à mûrir. Outre les marchés aux puces, quelques stands vendent des graines de lotus fraîches, dont les premiers lots sont encore parsemés de vert et de brun foncé. Quelques grammes de graines de lotus dans un petit sac, nichés à côté de bottes d'épinards rustiques et de légumes variés colorés, attirent toujours l'attention des gourmets urbains. À seulement quelques milliers de dollars l'once, les graines de lotus fraîches ne sont disponibles que quelques jours par an ; les vendeurs n'ont donc pas besoin d'inviter les clients à les acheter. Ainsi, les graines de lotus fraîches ont un charme particulier pour les ménagères, peut-être en raison de leur rareté et aussi parce qu'elles présentent de nombreux avantages que les graines de lotus séchées n'ont pas.

Avoir un bouquet de graines de lotus blanc ivoire pour préparer un repas exige beaucoup de minutie et de patience de la part de la ménagère. On achète des graines de lotus fraîches, on les épluche, puis on les détache soigneusement de leur enveloppe soyeuse, puis on les pique avec un cure-dent pour en extraire le cœur sans les fendre. On les utilise pour préparer une soupe sucrée aux graines de lotus, rafraîchissante et rafraîchissante, ou pour préparer du porridge pour les enfants ; on peut aussi les mijoter avec des pieds de porc ou du crabe pour nourrir les personnes âgées ou les personnes qui viennent de se remettre d'une maladie ; ou encore pour préparer un bol de soupe de pieds de poulet et de champignons pour régaler toute la famille le week-end.Le cœur de lotus est récolté, séché et mélangé au thé vert, devenant un très bon médicament pour nourrir l'esprit et calmer les nerfs.

Début mai, la lumière vive du soleil entrait directement dans la maison alors que le ciel commençait à peine à se lever. À cette époque, le lotus n'était pas encore mûr, les graines étaient encore vertes, mais les nuages ​​avaient déjà recouvert les gousses. On récoltait donc les tiges entières et on les attachait avec de douces ficelles blanc ivoire. Chaque botte contenait environ cinq ou six gousses pour seulement dix mille dollars. À cette époque, le lotus ne pouvait être cuit ni en soupe sucrée ni en bouillie, car avant d'être mûr, il était dur et sans poudre. Ma mère le faisait donc bouillir et en pelait les graines pour les manger. Les graines, encore dans un monde mystérieux, surgirent soudain et se posèrent soigneusement dans nos petites mains, sous le regard avide de nos sœurs. Il nous suffisait de peler l'épaisse coque et de la mettre délicatement dans nos bouches, pour entendre un léger éclatement, accompagné d'une saveur douce, fraîche et délicate, un arôme pur et élégant qui évoquait tant de charme et d'invitation.

Mes sœurs et moi étions assises près de la cuisine, dégustant les jeunes graines de lotus qui n'avaient pas encore goûté l'amertume du cœur de lotus, tel un précieux cadeau de notre mère. Finalement, seules les gousses de lotus, pleinement développées, restèrent sur le seuil. Maman les ramassa et les déposa sur le placard de la cuisine. Chaque matin, lorsqu'elle préparait du thé vert pour mon père, elle déposait quelques gousses de lotus au fond de la théière. Le parfum du thé vert se mêlait à celui élégant du lotus, familier et étrange. Ma mère versa le thé dans un petit bol et dit, comme pour se justifier : « Le thé vert ne doit être mélangé à aucun autre parfum, mais avec ces gousses de lotus, c'est extrêmement agréable, apaisant pour l'estomac, et ce serait dommage de les jeter ! »

De nombreuses saisons de lotus se sont écoulées sans accroc, et je suis allée moi-même au marché choisir des gousses de lotus charnues ou des bouquets de graines encore parsemés de vert foncé. Aujourd'hui, plus personne dans ma famille ne boit de thé vert, je peux donc « tricher » avec les gousses parfumées, et plus personne n'utilise de cœurs de lotus. Heureusement, ma fille a maintenant hâte de rouler des graines de lotus bouillies dans ses petites mains, comme moi autrefois. Quant à moi, je me réserve les graines de lotus mûres avec leurs cœurs intacts, pour goûter leur élégant arôme sucré mêlé à leur amertume, et aussi pour retrouver le goût de mon enfance, avec l'immense amour de ma mère qui reflue doucement…

Phuong Ngoc