Musk menace de paralyser le programme spatial américain
Le PDG de SpaceX a annoncé que son entreprise « commencerait immédiatement à démanteler son vaisseau spatial Dragon », après que le président Donald Trump a menacé de mettre fin à toutes les subventions et contrats du gouvernement américain avec les entreprises d'Elon Musk.
Trump et Musk ont eu un échange dramatique sur les réseaux sociaux le 5 juin au sujet du projet de loi « Big and Beautiful » du président américain sur les impôts et les dépenses fédérales, que Musk - qui a autrefois dirigé le département de l'efficacité du gouvernement - a critiqué comme poussant les États-Unis vers « l'esclavage de la dette ».
« Le moyen le plus simple d'économiser de l'argent dans notre budget, des milliards et des milliards de dollars, est de mettre fin aux subventions et aux contrats gouvernementaux d'Elon », a déclaré Trump sur Truth Social, affirmant que la seule raison pour laquelle le PDG de Tesla est « FOU » à propos de la législation est parce qu'elle réduirait les crédits d'impôt pour les acheteurs de véhicules électriques.
« À la lumière de l'annonce du président annulant mes contrats gouvernementaux, SpaceX commencera immédiatement à démanteler le vaisseau spatial Dragon », a répondu Musk sur X quelques minutes plus tard.
Le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX est le seul vaisseau spatial américain actuellement certifié et capable d'emmener des astronautes américains dans l'espace. La NASA s'appuie sur ce vaisseau pour transporter du fret et des équipages vers la Station spatiale internationale depuis 2020, après une longue interruption suite à l'arrêt du programme de navette spatiale en 2011.
Le projet Starliner de son concurrent Boeing a été entaché de retards et de problèmes techniques pendant des années. Le premier vol habité du projet, en juin dernier – initialement prévu pour 2017 – s'est soldé par le blocage de deux astronautes de la NASA sur l'ISS, le retour du vaisseau ayant été jugé dangereux. Butch Wilmore et Suni Williams ne sont revenus sains et saufs sur Terre qu'en mars, à bord du Crew Dragon de SpaceX, après que le président Trump a exhorté Musk à les secourir, critiquant son prédécesseur Joe Biden pour les avoir laissés « bloqués ».
SpaceX a reçu plus de 20 milliards de dollars de contrats de la NASA, de l'armée de l'air et d'autres agences américaines depuis 2008, ce qui en fait l'un des plus importants sous-traitants fédéraux. On ignore encore la gravité de la menace posée par Musk et son impact sur le programme spatial américain.
Plus tôt cette année, la NASA et l'agence spatiale russe Roscosmos ont prolongé un accord de partage de sièges, permettant aux Américains de voyager vers l'ISS à bord du vaisseau spatial Soyouz, jusqu'en 2027.
