Les États-Unis imposent une série de sanctions à des responsables russes ; le Royaume-Uni et l'UE sont en proie à de nouveaux conflits.

JEU RISQUÉ ?

Depuis que Joe Biden est devenu président,sanctions russesIl s’agit de la première action majeure de la nouvelle administration contre la Russie.

Le département du Trésor américain a imposé des sanctions à sept hauts responsables du gouvernement russe, dont deux chefs adjoints de cabinet du président, deux responsables de la défense, le procureur général russe, le directeur du Service fédéral de sécurité, etc. Le porte-parole du département d'État américain, Ned Price, a déclaré que, outre les sanctions de l'Union européenne, les mesures des États-Unis contre la Russie sont des « sanctions assez lourdes », que la Russie n'a jamais eu à subir auparavant.

Le chef de l'opposition Alexeï Navalny est à l'origine de tensions entre la Russie, les États-Unis et l'Occident. Photo : Reuters

De hauts responsables de l'administration Biden affirment que les États-Unis ne cherchent pas à raviver ou à aggraver les tensions avec la Russie. L'objectif de l'administration Biden est plutôt d'établir une relation « prévisible et stable ». Les responsables de l'administration américaine soulignent que les sanctions constituent la première vague de réponses américaines à ce qu'ils considèrent comme une activité « malveillante » de la Russie. Washington envisage donc d'étendre les sanctions contre la Russie sur plusieurs fronts et pourrait annoncer de nouvelles mesures dans les semaines à venir. Ces initiatives soulignent que l'approche de la nouvelle administration envers la Russie sera radicalement différente de celle de son prédécesseur, Donald Trump, critiqué pour son trop grand laxisme envers Moscou et le président Poutine.

Cependant, nombreux sont ceux qui estiment que ces sanctions ne répondent pas aux attentes, d'autant plus que l'administration Biden s'est engagée à être plus sévère envers la Russie que sous Donald Trump. Premièrement, le gel des avoirs des responsables russes aux États-Unis est jugé difficile à mettre en œuvre, car on ignore si ces responsables possèdent des actifs aux États-Unis. Deuxièmement, les États-Unis devraient sanctionner les puissants hommes d'affaires ou oligarques russes, mais Washington n'a pas évoqué ces objectifs. Le journal National Interest a commenté que les mesures annoncées par l'administration Biden sont trop peu nombreuses et insuffisantes.

Parallèlement à la discussion ci-dessus, une autre question se pose :mouvement américainComment la relation avec Moscou affecte-t-elle les deux relations les plus importantes de Washington : Berlin et Pékin ? La chancelière allemande Angela Merkel et son gouvernement ne sont pas entièrement satisfaits de la politique du président Poutine, mais Merkel a également envoyé un signal clair à Washington : Berlin ne suivra pas les États-Unis sur cette question. D’autant plus que l’Allemagne (et plus largement l’Europe) a des intérêts dans sa relation avec la Russie qu’elle ne souhaite pas voir les États-Unis ignorer.

La Maison Blanche a adopté une position ferme concernant les sanctions contre la Russie. Photo : US News

Comme l'ont suggéré certains membres de l'équipe de sécurité nationale de Biden, la principale concurrence stratégique des États-Unis se situe face à la Chine. D'où la crainte qu'une focalisation excessive sur la Russie à court terme ne permette à la Chine de consolider davantage sa position. De plus, l'équilibre des forces continuant de pencher en faveur de Pékin, cela pourrait inciter Moscou à reconsidérer l'ampleur de son partenariat stratégique avec la Chine. Toute mesure imposée à la Russie doit donc prévoir des « raccourcis » clairs, susceptibles de permettre une normalisation des relations avec Moscou.

Le président Biden peut légitimement affirmer avoir répondu à l'agression russe et défendu les valeurs américaines en imposant des sanctions au régime de Poutine. Mais ses détracteurs souligneront que la série actuelle de sanctions est largement symbolique.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a réagi aux actions américaines en menaçant de représailles et en avertissant que les relations entre les États-Unis et la Russie se détérioreraient davantage, même si les sanctions de Washington n'ont pas causé de dommages sérieux aux priorités russes importantes.

TENSION ACCRUE

Depuis que la Grande-Bretagne a quitté l’UE l’année dernière,relations entre Londres et le blocLa situation s'est détériorée. Les deux parties s'accusent mutuellement d'avoir agi de mauvaise foi concernant les termes de l'accord commercial, notamment le transport de marchandises vers l'Irlande du Nord.

Les nouvelles tensions sont apparues après que le Premier ministre d'Irlande du Nord a annoncé que Londres prolongerait la période de grâce pendant laquelle les produits alimentaires et agricoles peuvent être expédiés de Grande-Bretagne continentale vers l'Irlande du Nord sans contrôle douanier. Cette décision prolongera la période de grâce jusqu'au 1er octobre, au lieu de se terminer en avril comme convenu précédemment.

Des policiers en mission pour contrôler la sécurité des camions entrant en Irlande du Nord. Photo : Reuters

Dans un communiqué, l'UE a exprimé sa vive inquiétude face à cette décision, qui, selon elle, viole les dispositions de fond du protocole sur l'Irlande du Nord, la partie la plus controversée de l'accord de divorce entre la Grande-Bretagne et l'UE. « C'est la deuxième fois que le Royaume-Uni viole le droit international », a souligné le communiqué de l'UE. Le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, a déclaré que l'UE engagerait une action en justice en réponse à « cette action unilatérale ». L'UE a déclaré que la nouvelle action du Royaume-Uni compromettrait l'accord visant à préserver la paix sur l'île d'Irlande.

Toutefois, dans un communiqué publié à l'issue des discussions entre David Frost, secrétaire d'État britannique au Brexit, et Maros Sefcovic, le gouvernement britannique a indiqué que le ministre Frost avait clairement indiqué que ces mesures n'étaient que temporaires et techniques, faisant suite à celles déjà en place. Le gouvernement britannique estime que ce délai de six mois est nécessaire pour donner aux entreprises telles que les supermarchés et les transitaires davantage de temps pour s'adapter et mettre en œuvre la nouvelle réglementation.

Le sort de l'Irlande du Nord a été un sujet très controversé dans les négociations sur le Brexit.Le Brexit est officielLe 1er janvier 2020, l’Irlande du Nord continuera d’adhérer aux règles du marché unique et de l’union douanière de l’UE, pour éviter de devoir établir une « frontière dure » entre la région et la République d’Irlande, membre de l’UE.

Un camion subit un contrôle de sécurité au port de Larne, en Irlande du Nord. Photo : Bloomberg

Le Royaume-Uni et l’UE ont également signé le protocole sur l’Irlande du Nord, en vertu duquel l’UE enverra des agents des douanes en Irlande du Nord pour travailler dans les ports entre la région et le reste de la Grande-Bretagne continentale, inspectant les marchandises transitant par les ports, garantissant que lorsque ces marchandises entreront en Irlande du Nord, elles répondront aux normes du marché unique de l’UE.

Par ailleurs, les groupes paramilitaires loyalistes d'Irlande du Nord ont informé le Premier ministre britannique Boris Johnson qu'ils se retiraient temporairement de l'accord de paix de 1998 en raison de préoccupations liées au Brexit. Cet accord, connu sous le nom d'accord de Belfast ou du Vendredi saint, a mis fin en grande partie à trois décennies de violences entre les nationalistes luttant pour l'intégration de l'Irlande du Nord à la République d'Irlande et les loyalistes souhaitant rester au sein du Royaume-Uni.