Les États-Unis ont immobilisé au sol tous les bombardiers B-1 Lancer en raison de sièges éjectables défectueux.

Lors de l'enquête sur l'atterrissage d'urgence d'un B-1B à Midland, nous avons découvert un problème avec le système de siège éjectable et avons immobilisé toute la flotte. L'appareil pourra reprendre du service une fois le problème résolu.Militaire8 juina cité un responsable de l'US Strategic Air Force.

La décision a été prise après un incident survenu sur le bombardier B-1B Lancer, numéro de série 86-0109, le 1er mai. L'équipage a découvert qu'un moteur avait cessé de fonctionner et a dû effectuer un atterrissage d'urgence à l'aéroport de Midland, au Texas.

Les images de la scène montrent un moteur du Lancer endommagé et la trappe de toit du cockpit manquante, tandis que les quatre membres d'équipage étaient toujours à bord. Certains experts se demandent si les pilotes ont tenté de s'éjecter lorsque le bombardier s'est écrasé en plein vol.

Une source anonyme de l'US Air Force a révélé que l'officier de contrôle des armes de l'avion avait actionné le levier d'éjection, mais que le siège éjectable ACE II avait lâché et que l'équipage avait dû opter pour un atterrissage d'urgence. L'US Air Force n'a pas confirmé cette information.

Le bombardier B-1B Lancer a connu des problèmes avec ses sièges éjectables, entraînant des accidents mortels par le passé. Le 29 septembre 1987, un Lancer a percuté un oiseau et a pris feu lors d'un vol d'essai dans le Colorado. Le pilote a actionné le siège éjectable automatique, mais l'un d'eux a lâché, ne permettant l'évacuation que de trois personnes. Un membre d'équipage et deux autres pilotes occupant des sièges classiques, dépourvus de fonctions éjectables, ont péri dans l'accident.