Les États-Unis envisagent d'annuler leur programme de canons électromagnétiques.
Selon l'agence américaine pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA), le pays envisage d'arrêter son programme de canon électromagnétique.
Selon cette source, l'arrêt envisagé du développement des armes électromagnétiques serait dû au coût prohibitif de la recherche et du développement. Le programme de canon électromagnétique serait remplacé par une arme moins onéreuse utilisant des munitions conventionnelles, contrairement aux munitions hypervéloces actuellement testées.
Avant de rendre ce plan public, la DARPA a également publié un rapport indiquant que le Pentagone souhaitait abandonner son programme de canons électromagnétiques, en vigueur depuis dix ans.
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| La taille colossale du canon électromagnétique américain. |
Ce qui rend un canon électromagnétique si particulier, c'est qu'au lieu d'utiliser des explosifs traditionnels comme la poudre à canon, cette arme de haute technologie utilise l'électricité pour propulser un projectile à des vitesses pouvant atteindre 5 600 mph, soit sept fois la vitesse du son.
L'US Navy travaille depuis 2005 sur des armes électromagnétiques avec des entreprises de défense telles que General Atomics et BAE Systems. Ces essais ont coûté environ 500 millions de dollars, selon la DARPA.
Pour mener à bien ce programme, l'Office of Naval Research (ONR) se concentre sur le développement de nouvelles technologies et a battu le record mondial d'énergie avec un prototype d'arme électromagnétique en 2010. Les chercheurs ont tiré un projectile de 23 livres à 32 mégajoules, suffisamment pour propulser un projectile à 100 milles nautiques.
En juillet 2017, l'US Navy a diffusé une vidéo montrant sa capacité à tirer de quatre à huit coups par minute. En 2013, le Commandement des systèmes navals de l'US Navy avait demandé à l'ONR de développer un canon électromagnétique capable de tirer 10 coups par minute et doté d'un magasin d'une capacité de 650 coups.
Selon le plan annoncé en 2015, les États-Unis estimaient que les armes électromagnétiques seraient installées sur les destroyers de classe Zumwalt au milieu des années 2020. Cependant, un rapport récent a révélé certaines difficultés liées à cette arme de pointe et a souligné la nécessité de poursuivre les recherches.
Car jusqu'à présent, bien qu'elle ait englouti une part importante du budget, même les entreprises de défense américaines ne peuvent garantir le succès de cette arme (en cas de poursuite des investissements).
Alors que les États-Unis restent assez vagues lorsqu'ils évoquent leur intention d'arrêter le programme de canon électromagnétique, selon des experts militaires russes, le problème pour les Américains est lié à l'insuffisance de la source d'énergie pour alimenter le canon et au fait que la technologie américaine n'est pas encore suffisamment avancée pour perfectionner cette arme.
En revanche, la Russie estime que l'« arme miracle » américaine n'est pas une invention révolutionnaire. Dans les années 1980, des experts soviétiques ont créé un canon électromagnétique de conception relativement simple, mais qui reprenait pleinement les principes actuellement utilisés par les États-Unis.
Le projectile est propulsé hors du canon grâce à la forte différence d'intensité du champ électromagnétique, et non par la pression créée par l'explosion à l'intérieur du canon. Il est lancé à une vitesse supersonique, ce qui constitue son principal avantage par rapport aux armes conventionnelles.
L'expert militaire russe Konstantin Sivkov a souligné son principal inconvénient : pour créer une poussée électromagnétique suffisamment puissante pour lancer un projectile métallique à vitesse supersonique, il faut une source d'énergie énorme et un canon de très grande taille, ce qui donne un système trop encombrant et trop lourd.
Par conséquent, les canons électromagnétiques conçus avec les technologies actuelles ne peuvent être utilisés au combat. De par leur taille imposante, il est impossible, dans les conditions actuelles, d'installer des canons électromagnétiques sur des chars ou de concevoir un véhicule automoteur qui en soit équipé.
L'expert Konstantin Sivkov a fait remarquer que même un navire aussi imposant qu'un croiseur de classe Zumwalt aurait du mal à fournir suffisamment d'énergie pour faire fonctionner les canons électromagnétiques. Par conséquent, malgré les succès obtenus par les Américains lors d'expérimentations avec des armes électromagnétiques, ces dernières ne sont considérées que comme mineures.
Selon Baodatviet
