Les États-Unis mettent en garde l'Iran contre les exercices militaires à grande échelle dans le golfe Persique

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Selon deux responsables américains ayant une connaissance directe des dernières évaluations des mouvements du Corps des gardiens de la révolution iranienne (CGRI), l'exercice dans le golfe Persique pourrait commencer dans les deux prochains jours.

« Nous sommes conscients de l'intensification des opérations navales iraniennes dans le golfe Persique, le détroit d'Ormuz et le golfe d'Oman. Nous les suivons de près et continuerons de collaborer avec nos partenaires pour garantir la liberté de navigation et la libre circulation du commerce dans les eaux internationales », a déclaré à CNN le colonel William Urban, porte-parole en chef du Commandement central américain.

Le détroit d'Ormuz relie le golfe Persique à la mer d'Arabie. L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) le qualifie de « goulot d'étranglement pétrolier le plus important au monde », 20 % du pétrole commercialisé mondialement transitant par cette voie navigable, dont la largeur n'est que de 48 km à son point le plus étroit.

Bien que les États-Unis n’aient constaté aucun signe d’intentions hostiles de la part de l’Iran, la démonstration de force du CGRI a suscité une profonde inquiétude parmi les services de renseignement militaires américains pour trois raisons fondamentales.

Premièrement, l’exercice a eu lieu dans le contexte de l’escalade de la rhétorique du CGRI envers les États-Unis ces derniers jours.

Deuxièmement, il semble que le CGRI intensifie ses préparatifs pour un exercice à plus grande échelle que les efforts similaires menés par le passé.

Troisièmement, le calendrier est un peu étrange. Ces exercices du CGRI ont généralement lieu beaucoup plus tard dans l'année.

À ce jour, les États-Unis estiment que le CGRI dispose d'une flotte de plus de 100 navires, pour la plupart de petite taille et rapides. Des moyens aériens et terrestres iraniens, notamment des équipes de missiles de défense côtière, pourraient se joindre à lui.

Des centaines de soldats iraniens devraient participer aux exercices, et certaines forces conventionnelles iraniennes pourraient également y participer.

L'exercice du CGRI s'est déroulé alors que les États-Unis ne disposaient que d'un seul navire de guerre majeur – le destroyer lance-missiles USS The Sullivans – dans le golfe Persique, ont indiqué plusieurs responsables américains. D'autres navires de guerre américains se trouvaient à proximité, et de nombreux avions de chasse étaient présents dans la zone.

L'armée américaine a cherché à encourager d'autres pays de la région, en particulier l'Arabie saoudite, à adopter une position ferme pour maintenir l'ouverture du Golfe Persique face à la rhétorique de plus en plus belliqueuse de l'Iran.

Plus tôt, le 27 juillet, le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, avait déclaré : « L’Iran a menacé de fermer le détroit d’Ormuz. Il l’a fait il y a de nombreuses années. Des dizaines de pays de la communauté internationale ont déployé des forces navales pour s’entraîner afin de dégager le détroit. Il s’agirait évidemment d’une attaque contre le transport maritime international, et une réponse internationale sera certainement apportée pour rouvrir les voies de navigation par tous les moyens nécessaires, car l’économie mondiale dépend de cette énergie, des approvisionnements énergétiques qui en découlent. »