L'Amérique reconstruit un avion tombé en panne au Vietnam

Un analyste militaire américain réputé estime que le projet de chasseur furtif F-35 répète les erreurs de l'avion F-105 qui a échoué sur le champ de bataille du Vietnam.

Le magazine National Interest a cité une analyse de l'analyste militaire David Axe, rédacteur en chef du site Internet américain War is Boring, affirmant que le Pentagone a répété les erreurs passées avec le projet d'avion de combat interarmées JSF F-35.

Près de la moitié des chasseurs F-105 produits ont été abattus pendant la guerre du Vietnam. Photo : US Air Force

Un regard sur l'histoire du développement des chasseurs américains montre qu'il y a 50 ans, l'US Air Force était confrontée à un dilemme similaire à celui du F-35. À cette époque, le programme d'avion tactique F-105 Thunderchief était également une conception avancée pour vaincre les chasseurs ennemis.

Mais en réalité, le F-105 était lourd et lent comparé à son concurrent direct, le MiG-21 de fabrication soviétique. L'US Air Force a dû adopter de nombreuses tactiques pour assurer la sécurité du F-105 en mission de combat.

L'analyste de l'aviation militaire australienne Carlo Kopp avait précédemment souligné que le F-35 présentait de nombreuses similitudes avec son prédécesseur, le F-105. Tous deux étaient les avions de chasse monomoteurs les plus puissants de l'époque. Leur masse à vide était d'environ 12,2 tonnes, pour une envergure de 10,6 m.

Le F-35 et le F-105 disposent tous deux de soutes à armes internes et de points d'emport sous les ailes. Leur rayon d'action est d'environ 740 km. Ces deux appareils souffrent d'un faible rapport poussée/poids de leurs moteurs. Les avions de supériorité aérienne ou d'interception de la même époque utilisent souvent des moteurs à rapport poussée/poids élevé.

Le F-35 (devant) s'est avéré inférieur au F-16 en combat aérien. Photo : US Air Force.

Dans les années 1950 et 1960, l'US Air Force a acheté environ 833 F-105. Plus de 334 d'entre eux ont été abattus pendant la guerre du Vietnam, de 1965 à 1970. Selon l'analyste Kopp, environ 22 F-105 ont été abattus par des MiG-21 de l'US Air Force en combat aérien. Les F-105 ont également abattu environ 27 avions ennemis.

Ainsi, le taux de victoires aériennes du F-105 était à peine équivalent à celui de son rival, le MiG-21, alors qu'il avait été conçu pour écraser les chasseurs intercepteurs soviétiques. Face aux pertes colossales du F-105, le Pentagone a mené en urgence une campagne d'entraînement aérien avec des MiG-21 irakiens ayant fait défection en Israël.

Lors de leurs entraînements au combat aérien, les pilotes américains ont constaté que si le F-105 volait derrière le MiG-21, il aurait la possibilité d'effectuer un raid à grande vitesse. En revanche, si le MiG-21 se trouvait derrière, le F-105 était très vulnérable aux tirs, car son moteur manquait de poussée pour manœuvrer rapidement et brusquement.

L'US Air Force a récemment mené une simulation de combat aérien entre le F-35 et le F-16, le projet de chasseur le plus coûteux de l'histoire, qui a rencontré le même problème de poussée que le F-105. Les pilotes d'essai ont signalé que les moteurs du F-35 n'avaient pas suffisamment de poussée pour effectuer les manœuvres rapides et brusques du combat aérien.

Selon Zing