Les États-Unis envoient un envoyé spécial pour faire pression sur cinq pays alors que les combats s'intensifient en Afghanistan

Face à ces développements complexes, les États-Unis ont rapidement envoyé leur envoyé spécial pour l’Afghanistan, Zalmay Khalilzad, pour visiter cinq pays concernés afin de garantir que le processus de paix dans ce pays d’Asie du Sud se déroule comme prévu.

Un emploi du temps chargé

L'envoyé spécial Zalmay Khalilzad, qui partira en milieu de semaine, se rendra dans cinq pays concernés par la question afghane : le Qatar, le Pakistan, la Norvège, la Bulgarie et, bien sûr, l'Afghanistan. Il convient de noter que le gouvernement américain est en passe de réduire ses troupes en Afghanistan, conformément à l'accord conclu en février avec les talibans. Cet accord vise à ouvrir la voie à des négociations de paix officielles entre le gouvernement afghan et les talibans.

Le représentant spécial des États-Unis pour l'Afghanistan, Zalmay Khalilzad. Photo : AP

Les talibans ont jusqu'à présent refusé de négocier avec le gouvernement de Kaboul, le considérant comme une « marionnette » de Washington. Par conséquent, après la conclusion de la première étape de l'accord entre les États-Unis et les talibans plus tôt cette année, la mission de l'envoyé spécial Zalmay, lors de ce voyage, est de veiller à ce que les deux parties puissent négocier.

Au Qatar et en Afghanistan, M. Zalmay devrait insister pour résoudre les problèmes restants avant les pourparlers intra-afghans, à savoir un échange final de prisonniers et une réduction de la violence, deux questions épineuses qui entravent les progrès vers le lancement des pourparlers de paix.

Dans sa dernière déclaration, le Département d'État américain a également souligné que, malgré des progrès significatifs en matière d'échanges de prisonniers, cette question nécessite des efforts supplémentaires pour être résolue au plus vite. La capitale du Qatar, Doha, a l'avantage d'avoir été le théâtre de nombreux cycles de négociations entre le gouvernement américain et les talibans ces derniers temps.

Au Pakistan, M. Zalmay sollicitera probablement le soutien d'Islamabad pour faire avancer les négociations intra-afghanes cruciales du pays voisin. Parallèlement, en Norvège et en Bulgarie, M. Zalmay informera les alliés de l'OTAN de l'état d'avancement du processus de paix afghan. Selon les observateurs, les parties impliquées dans la question afghane n'ont probablement jamais été aussi proches et n'ont jamais collaboré aussi étroitement qu'aujourd'hui, alors qu'elles entament des négociations intra-afghanes – une étape cruciale vers la fin de quarante ans de guerre dans ce pays d'Asie du Sud.

Négociations entre M. Zalmay Khalilzad et les talibans à Doha, au Qatar. Photo : Al Jazeera

Terrain imprévisible

La détermination de l'administration Washington à retirer ses troupes et à gérer pacifiquement la coûteuse guerre en Afghanistan ne fait aucun doute. Cependant, l'imprévisibilité du champ de bataille, avec des éléments qui nourrissent des rancœurs depuis des décennies, complique considérablement le processus de paix souhaité par les États-Unis.

Cette semaine, l'envoyé spécial Khalilzad a lui-même condamné les frappes aériennes du 22 juillet menées par les forces de sécurité contre des militants talibans à la frontière occidentale avec l'Iran, qui ont fait 45 morts, dont des talibans et des civils. Par ailleurs, le 21 juillet, le ministère afghan de la Défense a également annoncé un attentat suicide visant un convoi militaire dans la province centrale de Wardak, tuant au moins huit soldats et en blessant neuf autres. Fait notable, les talibans ont immédiatement revendiqué l'attaque.

Ces dernières semaines, les combats entre le gouvernement afghan et les talibans se sont intensifiés après que le gouvernement a refusé de libérer près de 600 prisonniers talibans, invoquant leur implication dans des attaques majeures. Il convient également de noter que l'échange de prisonniers entre les talibans et le gouvernement de Kaboul s'inscrivait dans le cadre d'un accord de paix signé en février entre les États-Unis et les talibans. Aux termes de cet accord, le gouvernement libérerait environ 5 000 prisonniers talibans en échange de la libération de plus de 1 000 soldats afghans. Après l'impasse de l'échange, les deux parties ont pris des mesures pour aggraver la situation.

Un Afghan portant un masque passe devant une fresque représentant l'envoyé spécial des États-Unis pour l'Afghanistan, Zalmay Khalilzad, et le chef des talibans, le mollah Abdul Ghani Baradar, à Kaboul, en Afghanistan, le 13 avril 2020. Photo : Reuters

Visage mais coeur

Du côté américain, le ministère de la Défense a annoncé depuis la mi-juillet le retrait de ses troupes de cinq bases militaires en Afghanistan, maintenant une présence militaire d'environ 8 500 hommes seulement dans le pays. Il s'agit d'une étape dans le plan du président américain Donald Trump, qui figurait dans sa promesse électorale de 2016. M. Trump s'est ainsi engagé, s'il était élu, à retirer les troupes américaines d'Afghanistan et à mettre fin à la plus longue guerre militaire américaine à l'étranger.

La concrétisation de cet engagement est d'autant plus importante à l'approche de l'élection présidentielle américaine. Malgré la situation épidémique complexe dans le pays et la « guerre consulaire » avec la Chine, le président Trump a immédiatement dépêché un envoyé spécial dans cinq de ces pays.

Cependant, malgré la déclaration du gouvernement afghan selon laquelle il ne ferait pas obstacle aux négociations internes avec les talibans, chacun a perçu une attitude de « respect, mais d'insatisfaction ». De toute évidence, ce pays était exclu de l'accord entre les États-Unis et les talibans. Et bien sûr, le document signé en février ne mentionnait rien de l'avenir du gouvernement actuel de Kaboul.

Combattants talibans et civils lors d'une réunion célébrant l'accord de paix conclu entre les États-Unis et les talibans en février. Photo : NurPhoto - Getty

Entre-temps, les rebelles talibans, autrefois considérés comme des terroristes, sont devenus des partenaires de négociation directs des États-Unis et sont considérés par Washington comme un facteur indispensable sur la voie de la paix en Afghanistan. Cela a évidemment attristé le gouvernement afghan, qui doit, dans le même temps, se préparer à d'éventuelles situations défavorables.

Si l'on se penche sur le passé, le président afghan Ashraf Ghani a ordonné à plusieurs reprises à l'armée de passer en mode offensif plutôt qu'en mode défensif ; et les talibans n'ont pas hésité à se déclarer prêts à contre-attaquer. Par conséquent, malgré les appels des États-Unis ou les visites de l'envoyé spécial en Afghanistan, comme cette fois-ci, tant que les intérêts de toutes les parties ne sont pas clairement définis, le processus de négociation vers un avenir pacifique pour ce pays d'Asie du Sud ne peut se dérouler aussi bien que prévu !