Les États-Unis et leurs alliés s'opposent au projet de référendum visant à annexer quatre régions d'Ukraine à la Russie.

« Les référendums simulés constituent un affront aux principes de souveraineté et d'intégrité territoriale, qui sont le fondement du système international », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, le 20 septembre.

Ces commentaires américains font suite à l'annonce par les autorités des régions de Donetsk et de Lougansk, dans l'est de l'Ukraine, ainsi que de Kherson et de Zaporijia, dans le sud, de la tenue de référendums sur le rattachement à la Russie du 23 au 27 septembre.

« Si cela se produit, les États-Unis ne reconnaîtront jamais la revendication par la Russie d’un quelconque territoire annexé à l’Ukraine », a ajouté M. Sullivan.

Des habitants hissent le drapeau national russe dans le quartier résidentiel de Stanitsa Luganskaya, dans la province de Lougansk, en Ukraine, le 22 août. Photo :RIA Novosti.

Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a également condamné ce projet, avertissant qu'il aggraverait le conflit. « Les référendums ne sont pas légitimes et ne peuvent changer la nature de la guerre en Ukraine », a-t-il écrit sur Twitter.

Stoltenberg a appelé la communauté internationale à condamner fermement la « violation flagrante du droit international » et à accroître son soutien à l'Ukraine.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a qualifié ces référendums de « mascarade » et a déclaré qu'ils devaient être rejetés par la communauté internationale. « Il est clair que les référendums simulés sont inacceptables et ne sont pas protégés par le droit international », a-t-il affirmé en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies.

Le président polonais Andrzej Duda a déclaré les référendums invalides et le pays ne reconnaîtra jamais leurs résultats.

Kiev a déjà affirmé que ce plan reflétait la « crainte d'échec » de la Russie et a insisté sur le fait que des « référendums truqués » ne changeraient rien. « L'Ukraine considère toujours la Russie comme un État occupant illégal et, dans le même temps, Kiev a pleinement le droit de libérer les territoires et continuera de le faire », a déclaré le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba.

Le porte-parole de la présidence ukrainienne a déclaré que les référendums anéantiraient les chances de négociations de paix entre Kiev et Moscou.

Du côté russe, le président de la Douma d'État (chambre basse du Parlement russe), Viatcheslav Volodine, a déclaré soutenir le rattachement des régions ukrainiennes à la Russie. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a affirmé que cette question dépendait des souhaits des populations de ces régions. « Dès le départ, nous avons dit que les habitants de ces régions devaient décider de leur propre sort », a déclaré M. Lavrov.

Quelques heures avant l'annonce des résultats par les quatre régions ukrainiennes, Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe, a souligné la nécessité du référendum et affirmé que ses résultats seraient irrévocables, quel que soit le futur dirigeant de la Russie. Il a également déclaré que cette initiative permettrait à la Russie d'utiliser sa puissance militaire pour mieux « protéger » ces régions.