Les États-Unis ont-ils perdu patience face au « jeu des trônes » à Kaboul ?

Connaître le problème mais avoir du mal à le résoudre.

Selon DW, Washington et les talibans ont signé le 29 février un accord salué comme historique, visant à mettre fin au conflit afghan qui dure depuis 19 ans. Cependant, depuis lors, peu de progrès ont été réalisés dans la mise en œuvre des termes de ce document.

Célébration de l'accord signé en février entre les États-Unis et les talibans en Afghanistan. Photo : Reuters

L'un des points notables est que l'accord exige des autorités afghanes la libération de jusqu'à 5 000 prisonniers musulmans en échange d'environ 1 000 prisonniers progouvernementaux.

La libération des prisonniers est une condition préalable à un dialogue interne long et complexe en Afghanistan, initialement prévu pour le 10 mars.

Cependant, le gouvernement afghan s'est jusqu'à présent montré peu d'enthousiasme, voire de réticence, à l'idée de libérer les prisonniers talibans. Il a posé une autre condition préalable : le groupe de militants doit cesser immédiatement toutes ses attaques.

De l'autre côté du conflit, les talibans affirmaient que la réduction des violences suffisait à obtenir la libération de leurs combattants détenus. Suhail Shaheen, porte-parole du bureau politique des talibans au Qatar, soutenait que le gouvernement afghan cherchait simplement des prétextes pour retarder la libération des prisonniers.

Ne voulant pas être en reste, Shaheen a souligné : « Mais je tiens à être clair : les négociations intra-afghanes ne commenceront pas tant que Kaboul n'aura pas libéré tous nos prisonniers. »

Hommes armés talibans. Photo : AFP

Plus tôt cette semaine, le gouvernement du président Ashraf Ghani a libéré une centaine de prisonniers talibans ; toutefois, cette mesure n'a pas suffi à satisfaire les insurgés. Selon des sources médiatiques, les talibans espéraient que Kaboul libérerait dans un premier temps quinze de leurs commandants, actuellement détenus.

Matin Bek, négociateur représentant le gouvernement local, s'est également adressé à la presse, déclarant qu'ils ne souhaitent pas libérer ceux qui ont « assassiné le peuple » et ne veulent pas que ces individus « retournent sur le champ de bataille et s'emparent de territoires ».

Analysant la situation critique actuelle, Michael Kugelman, expert de l'Asie du Sud au Woodrow Wilson Center for International Studies for Scholars, basé à Washington, soutient que le problème réside dans l'accord lui-même entre les États-Unis et les talibans.

Il a analysé que le problème réside dans le fait que l'accord bilatéral entre les États-Unis et les insurgés en Afghanistan exige des choses « irréalistes », ou en d'autres termes, espère réaliser trop de choses en trop peu de temps.

Bien sûr, selon Kugelman, le principal obstacle n'est autre que la question de la libération des prisonniers. « Et le problème, c'est qu'aucun des deux camps n'est disposé à faire des compromis. »

Face à cette impasse, les talibans ont jeté de l'huile sur le feu, accusant les États-Unis de violer l'accord de Doha en ciblant leurs combattants. Le porte-parole Shaheen a déclaré : « L'accord de Doha stipule clairement que les États-Unis ne peuvent se défendre que dans certaines circonstances… »

L’armée américaine n’attaquera pas nos combattants musulmans et ne mènera pas de raids nocturnes. De telles actions pourraient compromettre l’accord.

Négociations entre les États-Unis et les forces talibanes à Doha, au Qatar. Photo : Al Jazeera

Par ailleurs, les dirigeants talibans seraient mécontents de ce qu'ils considèrent comme l'incapacité de Washington à obtenir du gouvernement afghan la mise en œuvre de l'accord. Le groupe souhaite que les prochaines phases de l'accord signé soient menées à bien dans les plus brefs délais.

À cet égard, l'expert Kugelman analyse la différence : « Les négociations entre les États-Unis et les talibans sont différentes, car dans ce cas, chaque partie a un objectif clair : négocier un accord menant à un plan de retrait des troupes américaines. Avec le dialogue interne afghan, les choses sont beaucoup plus complexes et comportent de nombreuses dimensions. »

Les États-Unis agiront-ils unilatéralement ?

Objectivement parlant, la mise en œuvre de l'accord de Doha avec Washington n'est pas une tâche facile, surtout compte tenu de l'aggravation de la crise politique en Afghanistan depuis qu'Ashraf Ghani et son rival Abdullah Abdullah se sont autoproclamés présidents après les élections de l'année dernière.

Récemment, le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a averti les dirigeants de Kaboul que Washington pourrait réduire son aide financière au pays ravagé par la guerre si Ghani et Abdullah ne parviennent pas rapidement à un accord.

Du point de vue d'un expert, il semblerait que Ghani craigne de ne pas pouvoir se maintenir au pouvoir après avoir lancé un processus de paix formel.

Parce que cela pourrait nécessiter un gouvernement intérimaire pour superviser le processus de paix, voire un nouvel arrangement politique, Ghani risque d'être marginalisé.

« Pour ces raisons, Ghani fera tout son possible pour préserver son emprise sur la présidence durant cette période d’instabilité – et cela n’exige absolument aucune concession à Abdullah. »

Michael Kugelman - Expert de l'Asie du Sud, Woodrow Wilson International Center

Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo rencontre le président afghan Ghani à Kaboul le 23 mars. Photo : DPA

Comme indiqué précédemment, la situation actuelle pourrait contraindre le président américain Trump à prendre des décisions unilatérales. Le dirigeant américain souhaite retirer toutes les troupes avant l'élection présidentielle de novembre, et les observateurs estiment que la patience du locataire du Bureau ovale est à bout.

En clair : si le processus de paix reste au point mort et que les négociations intra-afghanes ne débutent pas, il n’est pas exclu que l’administration de Washington abandonne ses efforts de médiation, réduise son champ d’intervention, voire accélère le retrait des troupes d’Afghanistan.

Pour beaucoup, il semble que le succès ou l'échec du processus de paix en Afghanistan repose désormais entre les mains du président Ghani et de son équipe.

C’est également l’avis de l’expert Naseer Weyar, qui vit à Kaboul : « Si Ghani parvient à instaurer la paix avec Abdullah tout en maintenant le soutien des États-Unis, le processus de paix pourra progresser. Dans le cas contraire, Washington pourrait se tourner vers un autre partenaire en Afghanistan. »