Les États-Unis envoient deux navires de guerre en mer de Chine orientale

Destroyer USS Higgins. Photo : US Navy

Deux responsables américains anonymes ont déclaré que le destroyer USS Higgins et le croiseur USS Antietam ont traversé des eaux à moins de 12 milles nautiques autour de certaines îles de l'archipel vietnamien de Hoang Sa.

Les critiques affirment que cet exercice est une démonstration de « liberté de navigation » qui a peu d’impact sur le comportement de la Chine et est largement symbolique.

Les activités des deux navires de guerre américains ont eu lieu dans le contexte des récents différends entre les États-Unis et la Chine autour de la question de la mer de Chine méridionale.

Le 23 mai, le Pentagone a annulé son invitation à la Chine à participer à l'exercice Rim of the Pacific (RIMPAC) en juin prochain, en raison des activités de militarisation continues de la Chine en mer de Chine orientale.

L'armée de l'air chinoise a annoncé le 18 mai qu'elle avait envoyé ses bombardiers sur une île de la mer de Chine méridionale pour la première fois.

Le 21 mai, en réponse à la question d'un journaliste sur l'utilisation de bombardiers par la Chine pour mener des exercices sur l'archipel vietnamien de Hoang Sa, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Le Thi Thu Hang, a affirmé : « Le Vietnam exige que la Chine cesse immédiatement les actions mentionnées ci-dessus, ne procède pas à la militarisation, respecte sérieusement la souveraineté du Vietnam sur l'archipel de Hoang Sa, se conforme strictement à l'Accord sur les principes fondamentaux guidant le règlement des questions maritimes entre le Vietnam et la Chine, à la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale entre l'ASEAN et la Chine (DOC), créant une atmosphère favorable au maintien d'un environnement pacifique, stable et coopératif dans la région. »