Les États-Unis cessent d’offrir une récompense de 10 millions de dollars pour toute information sur l’arrestation du nouveau dirigeant syrien

Plus tôt ce mois-ci, les forces d'opposition syriennes dirigées par HTS ont lancé une offensive surprise à travers le pays, s'emparant de plusieurs grandes villes, dont la capitale Damas. Suite à cela, le président Bachar al-Assad a démissionné et a obtenu l'asile politique en Russie.

Dans un effort pour s’engager plus diplomatiquement avec les nouveaux dirigeants syriens, Barbara Leaf, la secrétaire d’État adjointe américaine aux Affaires du Proche-Orient, a conduit une délégation en Syrie, la première visite de diplomates américains depuis 2012, lorsque l’ambassade américaine à Damas a fermé.

Lors de sa rencontre avec M. al-Sharaa, Mme Leaf a discuté d’un certain nombre de questions clés, notamment la nécessité d’empêcher les groupes terroristes d’opérer sur le territoire syrien et d’assurer la protection des droits des minorités et des femmes.

« Nous avons également discuté de l'urgence de veiller à ce que les groupes terroristes ne représentent pas une menace en Syrie ou à l'étranger, y compris pour les États-Unis et nos partenaires dans la région », a déclaré Leaf lors d'une conférence de presse téléphonique depuis la Jordanie. « Suite à ces discussions, j'annonce que nous mettrons fin au programme « Récompenses pour la justice », en vigueur depuis de nombreuses années. »

Malgré cette décision, HTS demeure sur la liste des organisations terroristes étrangères des États-Unis et fait l'objet de sanctions. Leaf a souligné que la décision de retirer la prime reflète un changement de politique visant à légitimer les relations avec le groupe. « Si je m'entretiens longuement et en détail avec le chef de HTS, il serait contradictoire de continuer à le mettre à prix », a-t-elle expliqué. « Si je ne le fais pas, je devrai appeler le FBI pour l'arrêter. »

La délégation américaine, composée notamment de Roger Carstens, envoyé spécial du président pour les affaires des otages, et de Daniel Rubinstein, conseiller principal pour les relations avec les nouvelles forces syriennes, a discuté, entre autres, du sort du journaliste américain Austin Tice, porté disparu en Syrie depuis 2012.

Cette semaine, l'armée américaine a révélé qu'elle avait doublé le nombre de soldats en Syrie à environ 2 000 avant la démission de M. Assad, dans le but d'empêcher les terroristes de l'État islamique (EI) d'exploiter le chaos.

Le Pentagone a également mené une frappe aérienne dans le nord-est de la Syrie le 19 décembre, tuant, selon certaines informations, un chef de l'organisation terroriste.

Bien qu'il n'existe actuellement aucun projet de réouverture d'une ambassade américaine à Damas, Mme Leaf a déclaré que la future reconnaissance diplomatique dépendrait des actions du nouveau gouvernement en Syrie.