Comment les États-Unis ont-ils géré la pire catastrophe environnementale de l’histoire ?

(Baonghean.vn) - Il y a 6 ans, le 20 avril 2010, la célèbre compagnie pétrolière et gazière BP était impliquée dans un scandale lorsque son puits de pétrole dans le golfe du Mexique, à seulement 60 km au large des côtes de la Louisiane, aux États-Unis, explosait, tuant 11 travailleurs de la plate-forme Deepwater Horizon, déclenchant la pire tragédie environnementale de l'histoire des États-Unis.

Le puits de pétrole Deepwater Horizon a explosé en 2010, tuant 11 personnes et déversant des millions de litres de pétrole dans le golfe du Mexique. Photo : Telegraph.

Au cours des 87 jours suivants, des millions de litres de pétrole se sont déversés sur le fond de l'océan, à 1,5 km sous le niveau de la mer, et BP a essayé de nombreuses façons de dissimuler l'incident, mais n'a pas réussi à « dépasser » les médias.

L’opinion publique est devenue de plus en plus critique envers BP lorsque des volées d’oiseaux, de poissons et de crevettes sont mortes en grand nombre et que d’épaisses couches de pétrole ont recouvert des plages jusque-là vierges.

Bien que BP appartenait alors aux États-Unis, après avoir changé de nom depuis British Petroleum Company de nombreuses années auparavant, le sentiment anti-britannique s’est répandu aussi rapidement que la marée noire, créant des tensions dans la « relation spéciale » entre Downing Street et la Maison Blanche.

L'entreprise a investi des sommes colossales dans une campagne de nettoyage (jusqu'à 28 milliards de dollars) et a constitué un fonds d'indemnisation de 20 milliards de dollars, mais cela n'a guère apaisé la colère. Le 15 juillet 2010, après de nombreuses tentatives infructueuses, le puits de pétrole déversé a finalement été fermé.

Pélicans touchés par la marée noire de 2010 en Louisiane. Photo : Getty.

Tony Hayward, alors PDG de BP, est devenu « l'homme le plus détesté d'Amérique » pour ses propos inconsidérés visant à apaiser la population locale. Il s'est excusé pour les « graves conséquences » sur leur vie, mais a ajouté : « Personne ne souhaite plus que moi que tout cela se termine. Je veux retrouver ma vie. »

Bien que Hayward se soit rapidement excusé pour son « lapsus » après la tragédie qui a causé des morts et affecté l’ensemble de l’écosystème, il était clair que sa réputation était grandement affectée.

Du pétrole brut s'est échoué sur la côte de l'Alabama en 2010. Photo : AP.

Sa description de la marée noire, qualifiée de « très, très normale » et « relativement petite » par rapport à l'ampleur de l'océan, n'a pas été acceptée. Douze jours plus tard, BP annonçait que l'ingénieur chimiste américain Bob Dudley remplacerait M. Hayward.

Tout bien considéré, le golfe du Mexique et BP ont tous deux eu de la chance. Pour commencer, la marée noire s'est produite au large, en profondeur, loin des zones les plus riches en biodiversité.

Deuxièmement, le pétrole qui s'est échappé était du brut léger, qui se dissout plus rapidement que le pétrole lourd. Lorsqu'il a atteint la surface, une grande partie avait été décomposée par des bactéries. Face à ce déversement, BP a rapidement lancé une opération de nettoyage de grande envergure, coûteuse mais globalement réussie.

Faire face aux conséquences de la tragédie de la marée noire. Photo : Getty.

Les impacts environnementaux, ainsi que les impacts négatifs sur la vie de ceux qui dépendent du Golfe pour leurs moyens de subsistance, ne sont pas négligeables, mais la récupération de ce lieu dépasse encore les attentes de nombreuses personnes.

Alabama Beach aujourd'hui. Source : Facebook.

Le golfe du Mexique est désormais en grande partie propre et dynamique à nouveau, une reprise qui a été décrite par tout le monde, des écologistes aux représentants de BP, en passant par les chercheurs et les océanographes… comme « résiliente ».

Phu Binh

(Selon le Telegraph)