États-Unis : Au moins 90 personnes sont mortes et les dégâts pourraient atteindre 100 milliards de dollars à cause de l'ouragan Helene
Le 29 septembre (heure locale), le sud-est des États-Unis a commencé à nettoyer et à se reconstruire après le passage de l'ouragan Helene, qui a fait près de 100 morts. La tempête a également privé d'électricité des zones où vivent des millions de personnes, détruit des routes et des ponts, et provoqué de graves inondations de la Floride à la Virginie.
La tempête a fait au moins 90 morts en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, en Géorgie, en Floride, au Tennessee et en Virginie, selon un décompte réalisé par Reuters auprès des autorités locales et étatiques. Les autorités craignent que d'autres corps ne soient découverts.
Les antennes de téléphonie mobile sont tombées en panne dans toute la région, laissant des centaines de personnes sans contact avec leurs familles et portées disparues.
Les estimations des dégâts variaient de 15 à plus de 100 milliards de dollars, selon les compagnies d'assurance et les météorologues ce week-end, les approvisionnements en eau, les communications et les principaux axes de transport ayant été touchés. Les dégâts matériels et le coût économique seront précisés à mesure que les autorités évalueront la situation.
En Caroline du Nord, la plupart des décès ont eu lieu dans le comté de Buncombe, où 30 personnes ont péri, a déclaré le shérif Quentin Miller lors d'une visioconférence avec des journalistes. L'administratrice du comté, Avril Pinder, a déclaré qu'elle demandait à l'État des approvisionnements d'urgence en nourriture et en eau. Les rues de la belle ville d'Asheville ont été inondées.
« Il s'agit d'une catastrophe dévastatrice d'une ampleur historique », a déclaré le gouverneur Roy Cooper à CNN. « Tous ceux à qui j'ai parlé dans l'ouest de la Caroline du Nord m'ont dit n'avoir jamais rien vu de tel. »
Des équipes de recherche et de sauvetage de 19 États et du gouvernement américain sont arrivées dans l'État, a déclaré Cooper, ajoutant que certaines routes pourraient prendre des mois à réparer.
À Flat Rock, en Caroline du Nord, il y a eu des pannes de courant généralisées et les gens ont dû attendre des heures pour avoir de l'essence.
« Les supermarchés sont fermés, le réseau est coupé », a déclaré Chip Frank, 62 ans, qui faisait la queue depuis plus de trois heures. « Tout ça se passe dans les stations-service. On ne peut aller nulle part, et c'est effrayant. »
Environ 2,7 millions de clients dans le sud des États-Unis étaient privés d'électricité le 29 septembre, soit une baisse de 40 % par rapport au 27 septembre, après que des tempêtes ont provoqué des inondations sans précédent, des vents violents et des conditions dangereuses qui se sont propagées sur des centaines de kilomètres à l'intérieur des terres, a déclaré un responsable du ministère de l'Énergie.
Selon les gouverneurs de ces États, la Caroline du Sud a enregistré 25 décès, tandis que la Géorgie en a signalé 17 et la Floride 11. CNN, citant des responsables locaux et étatiques, a fait état d'un total de 93 décès dans le sud des États-Unis.
La Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden prévoyait de visiter les zones touchées cette semaine, lorsqu'il pourra le faire sans entraver les services d'urgence.
« C’est tragique », a déclaré Biden aux journalistes le 29 septembre, promettant un soutien au rétablissement après avoir déclaré des catastrophes majeures en Floride et en Caroline du Nord et l’état d’urgence pour la Floride, la Caroline du Nord, le Tennessee, la Caroline du Sud, la Géorgie, la Virginie et l’Alabama.
Le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump se rendra à Valdosta, en Géorgie, le 30 septembre pour s'informer des dégâts causés par la tempête et « faciliter la distribution de fournitures de secours », a déclaré sa campagne.
L'ouragan Helene a frappé la côte du golfe de Floride dans la soirée du 26 septembre, apportant des jours de fortes pluies et détruisant des maisons qui étaient debout depuis des décennies.
À Horseshoe Beach, sur la côte du Golfe de Floride, à environ 120 kilomètres à l'ouest de Gainesville, une résidente nommée Charlene Huggins a fouillé les décombres de sa maison détruite et a trouvé un manteau le 28 septembre.
« Cinq générations ont vécu dans cette maison : ma grand-mère, mon père, moi, ma fille, mon fils et ma petite-fille », a déclaré Huggins. « Il y a donc beaucoup de souvenirs ici. C'est vraiment déchirant. »
Non loin de là, James Ellenburg se tenait sur un terrain appartenant à sa famille depuis quatre générations. Le toit était désormais à terre, les murs emportés.
Sur la côte de Steinhatchee, des vagues atteignant 2,4 à 3 mètres de haut ont emporté des maisons mobiles. Dans d'autres zones, des vagues atteignant 4,5 mètres de haut ont été observées.
Dans la petite communauté voisine de Spring Warrior Fish Camp, les habitants évaluaient les dégâts et attendaient toujours l'aide des sauveteurs ou des intervenants d'urgence.
