Les nouilles froides – un mets délicat servi lors des banquets intercoréens – sont en train de devenir un phénomène.

Depuis leur apparition lors de la réception qui a suivi le sommet intercoréen entre le président sud-coréen Moon Jae-in et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, les nouilles froides sont devenues un véritable phénomène, attirant de nombreux locaux et touristes désireux de les goûter.

Les restaurants proposant ce plat à Séoul se sont soudainement retrouvés pris d'assaut, avec de longues files d'attente. Cela a suscité une curiosité encore plus grande pour ce mets, considéré comme une spécialité nord-coréenne.

Le naengmyeon, ou nouilles froides, est un plat traditionnel coréen. Si les Coréens apprécient souvent les nouilles froides en hiver, les Sud-Coréens les considèrent comme un plat estival rafraîchissant par excellence.

Depuis la dynastie Joseon, les chefs cherchent à créer un plat de nouilles rafraîchissant pour les repas royaux. Selon les archives historiques, le naengmyeon, un plat de nouilles froides, serait apparu pour la première fois en Corée du Nord (l'actuelle Corée).

Au fil de l'histoire, les nouilles froides ont parcouru un long chemin de la Corée du Nord à la Corée du Sud. Ce fut un voyage long et forcé, mais finalement, les nouilles Naengmyeon sont devenues un emblème unique de la cuisine coréenne, et plus particulièrement de la Corée du Sud.

Un bol de Naengmyeon ne contient pas d'ingrédients très compliqués. Ce plat se compose de longues et fines nouilles à base de farine de sarrasin mélangée à de la pomme de terre, de la patate douce et de la fécule de kudzu. Plus les nouilles sont longues, plus elles symbolisent la longévité. Cette croyance est assez proche du concept chinois des nouilles de longévité.

Les nouilles froides sont servies dans un grand bol en métal rempli de glace. Elles sont disposées dans le bouillon, garnies de fines tranches de bœuf ou de porc bouilli et d'un œuf dur. On les accompagne généralement de légumes frais râpés, de quelques tranches de poire et de moutarde ou de vinaigre épicé pour rehausser le goût. Ce plat est très populaire dans les deux pays.

Durant l'été, les Coréens raffolent des nouilles Naengmyeon. C'est en partie parce que c'est une soupe de nouilles facile à manger, et aussi parce que ses ingrédients et sa méthode de cuisson permettent de réguler efficacement la température corporelle par temps chaud.

Le fait qu'une spécialité nord-coréenne soit devenue soudainement très populaire en Corée du Sud ces derniers jours témoigne du désir de célébrer le succès du sommet. Parallèlement, on souhaite aussi savourer un plat qui est devenu un pont entre les cultures et les cuisines des deux Corées.