Les États-Unis dévoilent le X-43A, le véhicule volant le plus terrifiant au monde.

Pour commémorer son 70e anniversaire, le centre de recherche en vol Armstrong de la NASA a publié plus de 200 vidéos de ses tests sur simulateur de vol, notamment le X-43A.

Conçu pour atteindre une vitesse maximale de Mach 9,6, le drone X-43A est considéré comme le programme le plus mystérieux jamais conçu et testé par les États-Unis.

Le X-43A fait partie du programme de développement de véhicules aériens sans pilote hypersoniques de la NASA, également connu sous le nom de programme Hyper-X.

Selon certaines sources militaires occidentales, Hyper-X fait en réalité partie du programme de développement d'armes hypersoniques de l'armée américaine.

Comme beaucoup d'autres avions hypersoniques américains, le X-43A est déployé à partir d'un avion NB-52A modifié à une certaine altitude, et il peut atteindre des vitesses de Mach 9,6, équivalentes à 11 850 km/h.

Les États-Unis testent le X-43A.

Les informations concernant le programme Hyper-X sont gardées totalement secrètes par la NASA, mais une chose est sûre : le X-43A est équipé d'une nouvelle génération de moteurs Scramjet, ce qui réduit considérablement la taille et le poids de l'appareil.

La NASA a effectué avec succès le premier vol d'essai du X-43A en mars 2004. Lancé à une altitude de 29 000 mètres, il a atteint une vitesse de 7 401 km/h, soit Mach 6,83. Le carburant du moteur s'est épuisé 11 secondes après le démarrage, et l'appareil a parcouru plus de 24 km.

Auparavant, le franchissement du mur du son était considéré comme un exploit dans l'histoire de l'aviation humaine ; cependant, avec l'avènement du X-43A, cet appareil peut voler neuf fois plus vite.

Le X-43A mesure plus de 3,6 mètres de long et utilise des turboréacteurs à gaz, et non des propulseurs d'appoint, pour atteindre sa vitesse maximale. Contrairement aux autres fusées, qui emportent généralement un mélange d'hydrogène et d'oxygène comme carburant, le X-43A n'utilise que de l'hydrogène. En altitude, il puise l'oxygène de l'atmosphère pour brûler ce carburant.

Les partisans de cette technologie affirment que, n'ayant pas besoin d'emporter d'oxygène, ces aéronefs peuvent réduire leur poids de moitié et être prêts pour des vols spatiaux de longue durée.

Cependant, le X-43A nécessite une force de portance initiale importante car il ne peut pas décoller par lui-même, et c'est considéré comme le plus gros inconvénient de cet appareil.

Selon Baodatviet