Les États-Unis veulent transformer les missiles Tomahawk en tueurs de navires.
La version Tomahawk Block IV promet d'avoir la capacité d'attaquer les navires de guerre à longue portée, au lieu de se contenter de viser des cibles terrestres comme c'est le cas actuellement.
La marine américaine a testé le missile antinavire Tomahawk.
L'US Navy et Raytheon s'apprêtent à signer un contrat pour intégrer de nouveaux capteurs au missile de croisière BGM-109 Tomahawk, le transformant ainsi en une arme redoutable contre les navires. Selon l'USNI, la version Tomahawk Block IV promet de révolutionner la guerre en mer face à des adversaires comme la Russie et la Chine.
D'après l'expert militaire Alex Lockie, la marine américaine est largement distancée par la Russie et la Chine en matière de missiles antinavires. Si les croiseurs et destroyers américains sont équipés de missiles de croisière d'attaque terrestre à longue portée et de systèmes de défense avancés, ils n'embarquent que des missiles antinavires Harpoon obsolètes, bien moins performants que ceux de leurs adversaires.
Les missiles antinavires chinois YJ-18 et YJ-12 ont une portée de plus de 385 km et peuvent voler à quelques mètres d'altitude seulement, tandis que la version antinavire du missile russe Klub a une portée allant jusqu'à 660 km. Ces armes sont toutes capables d'atteindre des vitesses supersoniques à l'approche de leurs cibles. En revanche, le missile américain Harpoon a une portée de seulement 125 km et une vitesse subsonique de 900 km/h.
Face à cette menace, la marine américaine a décidé de moderniser les missiles Tomahawk installés sur les destroyers et les croiseurs, leur permettant ainsi d'attaquer les navires de surface etperturbation des systèmes anti-accès/déni de zone (A2/AD)ennemi.
« Il faudra deux ans de développement pour déterminer la configuration du système de guidage du missile, et deux autres années de production et d'essais pour garantir la précision et la fiabilité du système », a déclaré le capitaine de la marine Mark Johnson, responsable du programme des systèmes aériens navals PMA-280.
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Le missile antinavire Tomahawk a une portée d'environ 1 600 km. Photo : USNI. |
Raytheon et la Marine américaine déterminent encore le type de capteurs qui seront intégrés au missile Tomahawk, mais il s'agira probablement d'un autodirecteur multimode comprenant des capteurs passifs et actifs. Ces capteurs seront associés à d'autres améliorations, telles que des antennes de communication, permettant au missile de fonctionner dans des environnements perturbés par les interférences satellitaires. L'ogive sera également améliorée afin d'accroître sa capacité de destruction des navires de guerre.
Les essais de la version antinavire du Tomahawk débuteront en 2019, et le missile devrait entrer en service au début des années 2020. « Il s'agit d'une caractéristique qui pourrait changer la donne à l'avenir, sans engendrer de coûts importants. Un missile de croisière antinavire d'une portée de 1 600 km peut équiper l'ensemble de notre flotte de surface et sous-marine », a souligné M. Bob Work, secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis.
Selon VNE
