Une beauté de 115 ans à Phu Tuong

(Baonghean) - Mme Lo Thi Hoa, du village de Quang Phuc, commune de Tam Dinh (Tuong Duong), a fêté ses 115 ans. À cet âge, cette Thaïlandaise se souvient encore de nombreuses anecdotes de sa vie, notamment de sa participation au concours de beauté Miss Tuong Phu.

Ses jambes étaient faibles, sa vue était floue, ses oreilles lourdes, mais sa tête se souvenait encore de beaucoup de choses. Cependant, Mme Lo Thi Hoa ne parlait que le thaï, et ce jour-là, Mme Lo Thi Lan, sa belle-fille, nous a aidés à traduire. Elle commença son récit ainsi : « Je suis née en 1902, ma ville natale est Quy Chau. Quand j'étais jeune, l'ennemi a incendié mon village, et mes parents nous ont emmenées, mes sœurs et moi, ici pour nous réfugier… »

À 115 ans, Lo Thi Hoa est encore lucide et se souvient de nombreux événements de sa vie. Photo : Cong Kien

Les sœurs grandirent dans une petite maison sur pilotis, au rythme des saisons du maïs et du riz. En un rien de temps, la petite fille sordide devint une belle jeune femme à la silhouette élancée, à la peau blanche, aux yeux d'un noir de jais, aux longs cheveux lisses et au sourire éclatant. Cette beauté se répandit dans toute la région, portée par le vent de la montagne ; les villages proches et lointains la connaissaient, et les jeunes hommes désiraient toujours la rencontrer et la fréquenter.

Cette année-là, le palais Tuong organisa un concours de beauté, et ses supérieurs lui envoyèrent une lettre l'invitant à y participer. Parcourant plus de 20 kilomètres jusqu'à la région de Cua Rao, Lo Thi Hoa, une jeune montagnarde, fut émerveillée par la vue des palais, des brocarts et des soieries. La plupart des participantes étaient magnifiquement vêtues de robes flambant neuves et de costumes colorés.

Mme Lo Thi Hoa vit avec son plus jeune fils, Lo Kham Phong, et son épouse, une famille de quatre générations vivant ensemble. Photo : Cong Kien

Comme sa famille était pauvre et qu'elle n'avait pas assez d'argent pour s'acheter de nouveaux vêtements, Mme Hoa devait porter sa robe habituelle pour aller au marché, aux mariages et aux fêtes de village. Cette robe était cachée au milieu d'une forêt de costumes magnifiques, et bien sûr, sa propriétaire n'a remporté aucun prix, forçant chacun à admirer sa beauté naturelle telle une fleur sauvage, puis à regretter de ne pas avoir porté un beau costume et donc de ne pas pouvoir recevoir le prix.

Bien qu'elle n'eût reçu aucun prix, la villageoise de Quang Phuc fut remarquée par de nombreux jeunes hommes, y compris des jeunes hommes riches, à cheval, vêtue de chemises de brocart brodées et portant des sacs remplis de lingots d'argent sur leurs épaules. Quelqu'un lui demanda directement : « Si tu veux être ma femme, monte sur le bateau et suis-moi jusqu'au village. Mes parents ont beaucoup de buffles et d'argent, ils n'ont donc pas peur de la pauvreté. » Mme Hoa ne prêta aucune attention aux flirts et aux promesses, et monta rapidement sur le bateau pour descendre le fleuve jusqu'au village.

Peu de temps après, Lo Thi Hoa, une jeune fille de la montagne, accepta d'épouser un jeune homme du même village, de deux ans son aîné, dont le père était un fonctionnaire subalterne de la région. De retour chez son mari, elle continua à travailler aux champs, à filer la soie et à tisser. Dès lors, sa vie commença à être remplie de difficultés et d'inquiétudes. Son premier enfant rendit son dernier soupir peu après sa naissance ; son deuxième enfant connut le même sort.

Après cela, elle souffrit de ménorragie, attendit longtemps sans parvenir à concevoir et crut parfois avoir perdu sa maternité. Elle chercha ardemment un traitement, ne recula devant rien, parcourut tout le village pour trouver un médecin et fut finalement bénie par Dieu. Sa troisième fille, Lo Thi Than, naquit alors que sa mère avait plus de 40 ans, pour la plus grande joie de toute la famille.

Quelques années plus tard, le petit Lo Kham Cuong naquit. La joie était indescriptible. La famille accueillit alors un nouveau membre, le petit Lo Kham Phong (né en 1950). M. Hoa et sa femme étaient vraiment heureux et satisfaits, même si c'était tard…

La photo montre Lo Thi Hoa et son mari avec leurs trois enfants et leur neveu en 1952. 65 ans ont passé mais leurs visages sont encore assez clairs (photo fournie par la famille).

Mme Lo Thi Hoa se souvient encore des jours heureux où le peuple a pris le pouvoir lors de la Révolution d'août (1945). « Ce jour-là, tous les villages étaient couverts de drapeaux rouge vif, tous célébraient, tout le monde applaudissait. Les gens se disaient qu'à partir de maintenant, ils seraient libérés de l'esclavage », a-t-elle raconté.

Durant les années de guerre acharnée, son mari (M. Lo Van Hoa) a dû travailler comme ouvrier, transportant nourriture et munitions sur le champ de bataille à plusieurs reprises. Mme Hoa restait à la maison pour s'occuper des parents de son mari et de ses trois jeunes enfants. Elle se levait à 2 heures du matin pour piler le riz et préparer les repas pour toute la famille. Après le repas, elle allait aux champs ou à la plantation pour travailler dur toute la journée, et à midi, elle pouvait se reposer un peu dans sa hutte.

Le soleil venait de se coucher lorsqu'elle revint au village, profitant de l'occasion pour aller pêcher au ruisseau et cueillir des légumes pour le dîner. Puis, elle s'inquiéta pour les cochons et les poules ; elle resta assise au métier à tisser jusqu'à tard le soir, ne pouvant s'allonger que deux ou trois heures par nuit. Elle aussi, comme la plupart des Thaïlandaises, est comme elle, et la paix et la prospérité de sa famille sont sa joie, même si elles doivent endurer de nombreuses épreuves et difficultés.

Actuellement, Mme Lo Thi Hoa vit avec son plus jeune fils, Lo Kham Phong, et son épouse. Dans cette maison sur pilotis, quatre générations cohabitent. M. Lo Van Hoa et ses autres enfants sont décédés. Heureusement, la famille possède encore une photo de Mme Hoa et de son mari, avec leurs trois enfants et un neveu, prise en 1952. Après 65 ans, les visages de chacun sont encore bien visibles.

Le colonel Nguyen Huu Cau, membre du Comité permanent du Parti provincial et directeur de la police provinciale, a offert un cadeau à Mme Lo Thi Hoa à l'occasion du Nouvel An Dinh Dau. Photo : Cong Kien

À ce jour, M. Hoa compte 30 petits-enfants et arrière-petits-enfants, dont 4 arrière-petits-enfants (5e génération). Il a déclaré que la vie était désormais très heureuse : on y mangeait bien, on portait de beaux vêtements, on regardait la télévision, on pouvait aller travailler à moto et voyager en voiture. C'était bien différent de l'époque où l'on souffrait de faim pendant des mois, où l'on portait des vêtements en lambeaux, où l'on marchait partout et où il fallait ramer en bateau pour voyager loin.

Il est également très heureux lorsqu'à chaque Têt, les dirigeants du district et de la province viennent lui rendre visite et lui offrent des cadeaux. Au printemps dernier, à Dinh Dau, il a reçu un message de vœux de longévité du président du Comité populaire provincial et un cadeau du directeur de la police provinciale.

Interrogée sur le secret de la longévité, Lo Thi Hoa répondit tranquillement : « Je n'ai pas de secret. Toute ma vie, je bois l'eau du ruisseau Co, je mange du riz gluant des champs, je cultive moi-même du riz, je pêche et je crevette moi-même, je travaille toute l'année et, quand je suis malade, je vais en forêt chercher des plantes médicinales. Quand je serai vieille, je vivrai heureuse, j'aiderai mes enfants et petits-enfants, je ne causerai d'ennuis à personne et j'essaie de manger du riz régulièrement tous les jours… ».

Cong Kien