Une beauté de 115 ans à Phu Tuong

(Baonghean) - Mme Lo Thi Hoa, du village de Quang Phuc, commune de Tam Dinh (Tuong Duong), a fêté ses 115 ans. À cet âge, cette Thaïlandaise se souvient encore de nombreuses anecdotes, notamment de sa participation au concours de beauté Miss Tuong Phu.

Ses jambes étaient faibles, sa vue était floue, ses oreilles lourdes, mais sa tête se souvenait encore de beaucoup de choses. Cependant, Mme Lo Thi Hoa ne parlait que le thaï ; ce jour-là, Mme Lo Thi Lan, sa belle-fille, nous a aidés à traduire. Elle commença son récit ainsi : « Je suis née en 1902, ma ville natale est Quy Chau. Quand j'étais jeune, l'ennemi a incendié mon village, et mes parents nous ont emmenées, mes sœurs et moi, ici pour nous réfugier… ».

Bien qu'âgée de 115 ans, Lo Thi Hoa est encore lucide et se souvient de nombreux événements de sa vie. Photo : Cong Kien

Les sœurs grandirent dans une petite maison sur pilotis, au rythme des saisons du maïs et du riz. En un rien de temps, la petite fille malpropre devint une belle jeune femme à la silhouette élancée, à la peau blanche, aux yeux noirs, aux cheveux longs et au sourire éclatant comme une fleur de Bauhinia. Sa beauté se répandit dans toute la région, portée par le vent de la montagne, connue de tous les villages, proches comme lointains, et les jeunes hommes désiraient toujours la rencontrer et la fréquenter.

Cette année-là, le palais Tuong organisa un concours de beauté, et les supérieurs envoyèrent une lettre invitant les candidates à concourir. Parcourant plus de 20 kilomètres jusqu'à la région de Cua Rao, la jeune montagnarde Lo Thi Hoa fut émerveillée par la vue des palais, des brocarts et des soieries. La plupart des participantes étaient très belles, vêtues de robes flambant neuves et de costumes colorés.

Mme Lo Thi Hoa vit avec son plus jeune fils, Lo Kham Phong, et son épouse, une famille de quatre générations vivant ensemble. Photo : Cong Kien

Comme sa famille était pauvre, Mme Hoa n'avait pas assez d'argent pour s'acheter de nouveaux vêtements. Elle devait donc porter sa robe habituelle pour aller au marché, aux mariages et aux fêtes de village. Cette robe était cachée au milieu d'une forêt de costumes magnifiques, et bien sûr, sa propriétaire n'a remporté aucun prix, forçant chacun à admirer sa beauté naturelle telle une fleur sauvage, puis à regretter de ne pas avoir porté un beau costume et donc de ne pas pouvoir recevoir le prix.

Bien qu'il n'y ait pas eu de prix, la villageoise de Quang Phuc fut remarquée par de nombreux jeunes hommes, y compris des garçons riches, à cheval, vêtue de chemises de brocart brodées et portant des sacs remplis de lingots d'argent sur leurs épaules. Quelqu'un lui demanda directement : « Si tu veux être ma femme, monte sur le bateau et suis-moi jusqu'au village. Mes parents ont beaucoup de buffles et d'argent, ils n'ont donc pas peur de la pauvreté. » Mme Hoa ne prêta aucune attention aux flirts et aux promesses, et monta rapidement sur le bateau pour descendre le fleuve jusqu'au village.

Peu de temps après, Lo Thi Hoa, une jeune montagnarde, accepta d'épouser un jeune homme du même village, de deux ans son aîné, dont le père était un petit fonctionnaire de la région. De retour chez son mari, elle continua à travailler aux champs, à filer la soie et à tisser. Dès lors, sa vie commença à être remplie de difficultés et d'inquiétudes. Son premier enfant rendit l'âme peu après sa naissance ; le deuxième connut le même sort.

Après cela, elle souffrit de ménorragie, attendit longtemps sans pouvoir concevoir et crut parfois avoir perdu sa maternité. Elle chercha obstinément des soins, ne recula devant rien, parcourut les montagnes et les cols, parcourut les villages des hautes et basses montagnes pour trouver un médecin, et fut finalement bénie par Dieu. Sa troisième fille, Lo Thi Than, naquit alors que sa mère avait plus de 40 ans, pour la plus grande joie de toute la famille.

Quelques années plus tard, le petit Lo Kham Cuong naquit. La joie était indescriptible. La famille accueillit ensuite un petit Lo Kham Phong (né en 1950). M. Hoa et sa femme étaient vraiment heureux et satisfaits, même si c'était tard…

La photo montre Lo Thi Hoa et son mari avec leurs trois enfants et leur petit-enfant de 1952. 65 ans ont passé mais leurs visages sont encore assez clairs (photo fournie par la famille).

Mme Lo Thi Hoa se souvient encore des jours heureux où le peuple a pris le pouvoir lors de la Révolution d'août (1945). « Ce jour-là, tous les villages étaient couverts de drapeaux rouge vif, tous célébraient, tout le monde applaudissait. Les gens se disaient qu'à partir de maintenant, ils seraient libérés de l'esclavage », a-t-elle partagé.

Durant les années de guerre acharnées, son mari (M. Lo Van Hoa) a dû travailler comme ouvrier civil, transportant à plusieurs reprises de la nourriture et des munitions sur le champ de bataille. Mme Hoa restait à la maison pour s'occuper des parents de son mari et de ses trois jeunes enfants. Elle se levait à 2 heures du matin pour piler le riz et préparer les repas de toute la famille. Après le repas, elle partait aux champs ou à la plantation pour travailler dur toute la journée, et à midi, elle rentrait à la hutte pour se reposer un peu.

Au coucher du soleil, elle retourne au village et en profite pour aller pêcher au ruisseau et acheter des légumes pour le dîner. Puis, elle s'occupe des cochons et des poules ; elle reste assise au métier à tisser jusque tard dans la nuit et ne peut rester allongée que deux ou trois heures par nuit. Elle aussi, comme la plupart des Thaïlandaises, est comme elle, et la paix et la prospérité de sa famille sont sa joie, même si elles doivent endurer de nombreuses épreuves.

Actuellement, Mme Lo Thi Hoa vit avec son plus jeune fils, Lo Kham Phong, et son épouse. Dans cette maison sur pilotis, quatre générations cohabitent. M. Lo Van Hoa et ses autres enfants sont décédés. Heureusement, la famille possède encore une photo de Mme Hoa et de son mari, avec leurs trois enfants et un neveu, prise en 1952. Soixante-cinq ans plus tard, les visages de chacun sont encore bien visibles.

Le colonel Nguyen Huu Cau, membre du Comité permanent du Parti provincial et directeur de la police provinciale, a offert un cadeau à Mme Lo Thi Hoa à l'occasion du Nouvel An lunaire du Coq. Photo : Cong Kien

À ce jour, M. Hoa a 30 petits-enfants et arrière-petits-enfants, dont 4 arrière-petits-enfants (5e génération). Il a déclaré que la vie était désormais très heureuse : on mangeait bien, on portait de beaux vêtements, on regardait la télévision, on allait au travail en moto et on voyageait loin en voiture. Contrairement à l'époque où l'on souffrait de faim pendant des mois, où l'on portait des vêtements en lambeaux, où l'on marchait partout et où il fallait ramer en bateau pour voyager loin.

Il est également très heureux lorsqu'à chaque Têt, les dirigeants du district et de la province viennent lui rendre visite et lui offrir des cadeaux. Lors du dernier Dinh Dau Spring, il a reçu une lettre de félicitations pour sa longue vie du président du Comité populaire provincial et un cadeau du directeur de la police provinciale.

Interrogée sur le secret de la longévité, Lo Thi Hoa répondit tranquillement : « Je n'ai aucun secret. Toute ma vie, je bois l'eau du ruisseau Co, je mange du riz gluant des champs, je cultive moi-même du riz, je pêche et je crevette moi-même, je travaille toute l'année et, quand je suis malade, je vais en forêt chercher des plantes médicinales. Dans ma vieillesse, je vis heureuse et j'aide mes enfants et petits-enfants, je ne suscite de ressentiment envers personne et je m'efforce de manger du riz régulièrement chaque jour… ».

Cong Kien