Les États-Unis évoquent la valeur de Bakhmut, selon un journal allemand. M. Zelensky est en désaccord avec l'armée.

Les combats à Bakhmut entre les forces militaires russes et ukrainiennes durent depuis sept mois.

« Je pense que sa valeur est davantage symbolique que stratégique et opérationnelle », a déclaré Austin à Reuters. « La chute de Bakhmut ne signifie pas nécessairement que la Russie a changé le cours du conflit », a ajouté le secrétaire américain à la Défense, précisant qu'il ne se prononçait pas sur l'issue du conflit.

Des soldats ukrainiens attaquent des positions ennemies près de Bakhmut. Photo : AP

M. Austin a déclaré que si les forces ukrainiennes décidaient de se redéployer à l'ouest de Bakhmut, il ne considérerait pas cela comme une défaite stratégique.

Un journal allemand rapporte des désaccords concernant le retrait des troupes de Bakhmout.

Le journal allemand Bild a rapporté le 6 mars qu'un conflit interne oppose le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le commandant en chef des forces armées, Valery Zaluzhny, au sujet de la décision de retirer les troupes de Bakhmut.

Des sources à Kiev ont indiqué au journal Bild que le général Zaluzhny avait conseillé au président Zelensky, il y a plusieurs semaines, d'abandonner Bakhmut plutôt que d'essayer de la défendre, alors que les troupes russes étaient sur le point de prendre le contrôle de la ville. Cependant, le président ukrainien considérait Bakhmut comme une forteresse et a refusé d'ordonner un retrait.

La semaine dernière, Evgueni Prigojine, directeur de la société militaire privée russe Wagner, a déclaré que « Bakhmout est pratiquement complètement encerclée » et qu'il n'y a qu'une seule façon d'évacuer.

Selon les médias américains, Washington a exhorté le président Zelensky à se retirer de Bakhmut et à se concentrer sur la préparation d'une importante contre-offensive au printemps, utilisant des armes fournies par l'Occident. Cependant, le dirigeant ukrainien craint que cette décision n'ait un impact négatif sur le moral des troupes.

Cependant, les responsables américains ont estimé que la perte de Bakhmut n'avait pas d'incidence sur la situation stratégique.