Les États-Unis développent un missile d'attaque récupérable après son lancement

Le Pentagone a révélé qu'il combinait les meilleures idées en matière de conception aéronautique pour construire une flotte de petits avions robotisés. Il ne s'agira pas de drones ordinaires.

L’idée est plutôt de lancer plusieurs essaims de ces petits avions depuis les portes arrière d’un avion plus gros.

Ou plus précisément, l'armée américaine veut transformer le grand avion de transport C-130 en un porte-avions aéroporté temporaire, effectuant le largage et la récupération de petits drones dans un programme que le Pentagone appelle Gremlins.

Les chercheurs de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) lanceront un appel plus tard cette année pour concrétiser cette idée.

Les petits drones (UAV) peuvent s'avérer très utiles dans de nombreuses applications, notamment militaires. Ils peuvent effectuer des missions de reconnaissance pour les forces terrestres, transporter des bombes et ravitailler le champ de bataille.

Si nécessaire, ils peuvent également devenir un missile automoteur, bien que la plupart d'entre eux ne soient pas utilisés comme tels en raison de leur grande flexibilité en matière de réutilisabilité.

En réalité, les Gremlins seraient un type de drone qui serait à la fois un missile – une arme à usage unique – et un drone qui intégrerait une technologie de lancement et de récupération.

L'objectif ultime du programme Gremlins est de créer une nouvelle capacité qui permettrait aux chasseurs, aux bombardiers ou aux avions de transport de larguer des Gremlins à une distance de sécurité de l'ennemi pour mener à bien leurs missions.

Une fois leur mission accomplie, les Gremlins seraient récupérés par un C-130 et ramenés à la base pour une rotation de missions de 24 heures. Idéalement, chaque Gremlin aurait une durée de vie de 20 déploiements et servirait de compromis entre les avions pilotés et les missiles.

La DARPA espère que le programme Gremlins constituera la base technologique qui permettra aux futurs chasseurs de déployer des plateformes sans pilote peu coûteuses qui pourront être larguées puis récupérées ultérieurement sur d’autres avions.

Les Gremlins ne sont pas destinés à remplacer les chasseurs polyvalents actuels, mais ils offrent une solution technologique plus simple et moins coûteuse, pouvant être déployée et récupérée à plusieurs reprises. Ils peuvent notamment affronter les chasseurs furtifs ennemis.