États-Unis : le S-400 constitue une menace pour le programme F-35 et les alliés de l'OTAN

Le Pentagone a catégoriquement rejeté la proposition de la Turquie de créer un groupe de travail bilatéral pour garantir que les secrets militaires américains ne soient pas divulgués lorsque Ankara déploiera le système de défense aérienne russe S-400.

Dans un effort pour sauver les relations avec Washington au milieu des désaccords entre les États-Unis et la Turquie sur l'achat par Ankara de systèmes d'armes avancés à la Russie, le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu a proposé le 3 avril un mécanisme bilatéral entre les deux pays pour garantir que le S-400 « ne constituera pas une menace pour les avions F-35 et les systèmes de l'OTAN ».

M. Cavusoglu a également réitéré la demande ci-dessus le 4 avril avant que le Pentagone ne rejette la proposition, tout en affirmant que Washington s'oppose au fonctionnement parallèle des systèmes d'armes américains et russes.

« Un groupe de travail n'est pas nécessaire à ce stade et ne constitue pas la solution vers laquelle les États-Unis souhaitent se diriger. Nous voulons faire comprendre à la Turquie, à tous les niveaux, que le S-400 constitue une menace pour le programme F-35 et nos alliés de l'OTAN », a déclaré le porte-parole du Pentagone, Eric Pahon.

Le Pentagone a suspendu le transfert de technologie F-35 à la Turquie en début de semaine jusqu'à ce qu'Ankara annule son projet de recevoir le système S-400 de la Russie. Cette décision fait suite à la menace du vice-président américain Mike Pence de retirer Ankara du programme F-35 si elle ne se comporte pas en « bon allié de l'OTAN » et ne se plie pas aux conditions de Washington.

La Turquie a rejoint le programme en 2002 et a investi au fil des ans plus de 1,25 milliard de dollars dans le développement et la production de divers composants du F-35.

Washington continue de faire pression sur la Turquie pour qu'elle achète le système de défense antimissile Patriot de fabrication américaine au lieu du système russe.

« Le problème du S-400 est très grave. S'ils acceptent le S-400, cela affectera certainement le F-35 », a déclaré le porte-parole du Pentagone, Charlie Summers, aux journalistes le 4 avril.

La Turquie « peut accepter le prix » du Patriot et est ouverte à une décision concernant le programme F-35, mais elle ne reviendra pas sur l'achat du système S-400, a réitéré Cavusoglu. Le ministre turc des Affaires étrangères a également souligné que les relations avec la Russie ne peuvent se substituer à celles du pays avec l'OTAN.