Les États-Unis testent un système de lancement de missiles de croisière dans l'Arctique pour dissuader la Russie

Lors de cet essai, un missile de croisière longue portée a été largué depuis un avion de transport C-130. Un système de parachute permettait au missile de descendre progressivement jusqu'à ce que son moteur-fusée s'allume et le propulse vers sa cible.

Un avion américain largue un système de missiles de croisière Rapid Dragon en Norvège, dans la région arctique, le 9 novembre. Photo : Defense.gov

Le système, baptisé Rapid Dragon par l'armée américaine, a été développé par l'US Air Force. Le 9 novembre, il a été présenté pour la première fois en Europe.

Le choix américain de l'espace aérien norvégien pour l'essai était également délibéré. ​​Cet emplacement se situe à deux degrés au nord du cercle polaire arctique, à l'extrémité occidentale d'une zone d'importance militaire et économique pour la Russie.

Le lieutenant-colonel Lawrence Melnicoff a déclaré au journal militaire américain Stripes : « Ce test met l'engin à portée de la Russie. Nous le testons intentionnellement de cette manière pour provoquer sans provoquer d'escalade… Nous cherchons à dissuader toute action. »étendrede la Russie, en démontrant les capacités renforcées des alliés de l'OTAN".

Environ 50 % du littoral arctique est situé en territoire russe. Moscou organise régulièrement des exercices impliquant un nombre quasi nul de combats.

La stratégie nationale américaine pour l'Arctique, publiée en octobre, considère la coopération avec la Russie dans la région arctique comme « quasiment impossible ». Elle prévoit une présence militaire américaine accrue au-delà du cercle polaire arctique.