Les États-Unis publient des documents révélant la volonté de Clinton d'envisager une adhésion de la Russie à l'OTAN.

Selon l'agence TASS du 22 août, le 42e président des États-Unis, Bill Clinton, a souligné lors d'une rencontre avec le président russe Vladimir Poutine en 2000 que l'élargissement de l'OTAN vers l'Est ne menaçait pas Moscou et s'est déclaré prêt à envisager une éventuelle adhésion de la Russie à l'Alliance atlantique. Cette information figure dans des documents déclassifiés du gouvernement américain, publiés le 21 août (heure de Washington) par le National Security Archive, un organisme de recherche public de l'Université George Washington.

« Dès le début du processus d'élargissement de l'OTAN, j'ai compris que cela pourrait poser problème à la Russie. J'ai pris cette question au sérieux et je tiens à préciser que l'élargissement de l'OTAN ne menace pas la Russie », a déclaré Clinton, selon la transcription de sa conversation avec Poutine au Kremlin le 4 juin 2000. Ce document a été rédigé par le personnel de la Maison Blanche.

« Je suis tout à fait disposé à discuter de l'adhésion de la Russie à l'OTAN », avait déclaré à l'époque le 42e président des États-Unis. « Je comprends que les considérations internes en Russie ne le permettent pas actuellement, mais la Russie devrait à terme être membre de toutes les organisations qui unissent le monde civilisé. Si nos successeurs se focalisent uniquement sur les autres comme principales menaces, ils manqueront l'occasion de collaborer sur d'autres sujets. »

« Je comprends que l'OTAN conserve une connotation négative pour de nombreux Russes. Mais j'espère que vous comprendrez que les pays d'Europe centrale ne se sentent pas menacés par la Russie. Nous voulons les aider. Nous souhaitons notamment tenter de parvenir à un accord sur ce à quoi ressemblera le monde dans les dix prochaines années. Je prends cela très au sérieux », a ajouté M. Clinton.

Il a également noté qu'il était « satisfait de la reprise de la coopération entre la Russie et l'OTAN » et que les choses étaient « complètement revenues à la normale ».

En février 2024, lors d'une interview avec le célèbre journaliste américain Tucker Carlson, le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie aurait pu devenir membre de l'OTAN si les États-Unis avaient également exprimé un désir sincère au début des années 2000.

Le président Poutine a évoqué une rencontre avec le président Bill Clinton au Kremlin en 2000. « Je lui ai demandé : “Bill, que pensez-vous de l’éventualité d’une adhésion de la Russie à l’OTAN ?” Il a répondu soudainement : “Vous savez, c’est intéressant, je le pense aussi.” Et le soir, lors de notre dîner, il a déclaré : “J’en ai parlé à mon équipe – non, maintenant, c’est impossible” », a raconté le président russe.