Les États-Unis cherchent à apaiser les inquiétudes de leurs alliés concernant leur retrait de Syrie.

Le gouvernement américain installe de nouvelles bases en Irak. Photo : Getty

Le 19 décembre, la Maison-Blanche annonçait le retrait total des 2 000 soldats américains de Syrie sous 60 à 100 jours, sous réserve de la défaite de l’organisation État islamique (EI) dans ce pays du Moyen-Orient. Le secrétaire à la Défense américain, James Mattis, démissionnait le lendemain, expliquant que ses positions divergeaient de celles du président Trump.

Le 26 décembre, les médias ont rapporté, citant des responsables irakiens, que l'armée américaine avait établi deux nouvelles bases militaires dans la province d'Anbar, dans l'ouest de l'Irak. Le soir même, le président Trump et son épouse Melania ont effectué une visite surprise à la base aérienne d'Al Asad afin de remercier les troupes américaines pour leur service.

M. Trump a déclaré n'avoir aucun projet de retrait des quelque 5 000 soldats américains stationnés en Irak, laissant entendre que ce pays du Moyen-Orient pourrait servir de base si les États-Unis souhaitaient intervenir en Syrie à l'avenir. Les troupes américaines sont présentes en Irak depuis le début de la guerre en 2003.

Le président Trump et son épouse Melania ont effectué une visite surprise à la base aérienne d'Al Asad (Irak). Photo : AP

Le professeur Moshe Maoz, spécialiste de l'islam et du Moyen-Orient à l'Université hébraïque de Jérusalem, a déclaré que les États-Unis ont la capacité de mener des opérations militaires en Syrie en utilisant des bases en Irak.

« Ils peuvent mener des frappes aériennes ou d'autres opérations militaires depuis le territoire irakien. Ils disposent désormais d'une nouvelle base près de la frontière irakienne, dans la province d'Anbar. Je pense que M. Trump cherche à nuancer son discours sur le retrait des troupes de Syrie en soulignant qu'il existe encore des bases en Irak, qui jouent un rôle important, mais limité », a déclaré M. Maoz.

Par ailleurs, M. Wa'el Alzayat, PDG de la Fondation Emgage et expert au Middle East Institute, a déclaré que cette dernière mesure prise par l'administration américaine témoigne de l'engagement de Washington à contribuer au maintien de la sécurité en Irak.

Le président du Parti démocratique assyrien syrien, Ninos Isho, estime que l'implication américaine en Syrie ne contribuera pas à vaincre les terroristes dans ce pays du Moyen-Orient, car la lutte contre le terrorisme n'est qu'un prétexte pour Washington de déployer des troupes en Syrie. Il ajoute que la présence américaine en Syrie ne fera que compliquer la résolution des problèmes actuels de ce pays arabe.

« Dès le départ, nous avons considéré la présence américaine en Syrie comme une présence illégale, une occupation du territoire syrien, et non comme une contribution à une solution pacifique du problème syrien, mais comme une complication supplémentaire et une promotion de l'idée de division de ce pays du Moyen-Orient. Par conséquent, nous soutenons le retrait américain, tant sur le plan militaire que politique, afin que le peuple syrien puisse régler tous ses problèmes internes sans ingérence », a déclaré M. Isho.