Les États-Unis sanctionnent la Chine pour avoir acheté des avions de chasse russes.

Avion de chasse Su-35. Photo : Cri.cn

Le 20 septembre, le gouvernement américain a annoncé sa décision de sanctionner le Département du développement des équipements (EDD) du ministère chinois de la Défense pour des ventes d'armes à la Russie, en violation des sanctions imposées par Washington à Moscou. L'EDD et son directeur, Li Shangfu, ont été ajoutés à la liste des sanctions américaines.

Un haut responsable américain a déclaré que les sanctions étaient une réponse aux « mauvaises » actions de la Russie, faisant allusion aux allégations d'ingérence de Moscou dans l'élection américaine de 2016 ainsi qu'à son intervention militaire dans l'est de l'Ukraine.

Selon un communiqué du département d'État américain, les sanctions ont été imposées en vertu de la loi CAATSA (Countering America's Adversaries Through Sanctions Act) de 2017, qui autorise les sanctions contre toute entité effectuant des transactions avec des personnes ou des organisations figurant sur la liste des sanctions américaines.

Cela signifie que Washington peut sanctionner les pays tiers qui coopèrent avec Moscou dans le secteur de la défense.

« Ces transactions comprenaient le transfert d'avions de chasse Su-35 et d'équipements connexes pour le système de missiles sol-air russe S-400 à la Chine », a déclaré le département d'État américain.

Le communiqué indique que la Chine a reçu dix avions Su-35 en décembre 2017 et un premier lot d'équipements liés au système S-400 cette année. Il précise également que le Département de la défense économique (EDD) a négocié et finalisé des transactions avec Rosoboroexport, principal exportateur d'armements russe.

Les sanctions américaines interdiront aux EDD de demander des licences d'exportation, de réaliser des transactions étrangères en vertu du droit américain ou d'utiliser le système financier américain.

Le directeur de l'EDD a également l'interdiction d'utiliser le système financier américain et d'effectuer des transactions avec des pays étrangers, et n'est pas admissible à un visa américain.

Le Département de la défense énergétique (EDD) a été créé en 2016 par le président chinois Xi Jinping avec pour mission de superviser et d'améliorer la technologie militaire chinoise. L'EDD est une unité clé de la Commission militaire centrale de Chine.

Il s'agit de la deuxième fois en quelques semaines que les États-Unis imposent des sanctions à des agences et organisations chinoises. Auparavant, le 14 septembre, l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain avait également annoncé des sanctions contre des entreprises de développement technologique en Chine, détenues et gérées par des Nord-Coréens.

Le 19 septembre également, le gouvernement américain a imposé des sanctions à 33 responsables russes. Un porte-parole du secrétaire d'État américain a déclaré que ces responsables avaient agi dans l'intérêt des services de renseignement et de l'industrie de défense russes. Ils ont été sanctionnés en vertu de la loi CAATSA.

Les dernières sanctions américaines devraient aggraver les tensions entre les États-Unis et la Chine, dans le contexte de la guerre commerciale qui oppose les deux principales économies mondiales.

Cependant, des responsables du département d'État américain affirment que « l'objectif ultime » des sanctions imposées par les États-Unis à la Chine est de cibler la Russie en représailles contre Moscou.