L'Amérique et le défi appelé Corée du Nord

(Baonghean) - La mort de l'étudiant Otto Warmbier, libéré par la Corée du Nord et rentré aux États-Unis, a un impact négatif sur le scénario nord-coréen de l'administration Donald Trump. Les États-Unis devront envisager des mesures plus strictes, mais cela ne garantit pas nécessairement le succès.

Question après question

Après l'annonce de la mort d'Otto Warmbier, de nombreuses questions ont été soulevées quant à la manière dont l'administration américaine du président Donald Trump a résolu le cas de l'étudiant lorsqu'il était trop tard. La politique menée jusqu'à présent par Washington à l'égard de la Corée du Nord s'est avérée calquée sur celle de l'administration précédente de Barack Obama.

Il s'agit de faire pression par l'intermédiaire de la Chine, alliée de la Corée du Nord, pour contraindre ce pays d'Asie du Nord-Est à renoncer à ses ambitions nucléaires et balistiques. Cependant, cette option a eu peu d'effet. De nombreux observateurs américains ont critiqué la manière dont l'administration Trump a géré la question. « Si quelque chose devait nous alerter et nous inciter à agir davantage, ce serait la mort d'Otto », a déclaré Bruce Klingner, chercheur principal au Centre d'études asiatiques de la Heritage Foundation.

Otto Warmbier lors de son procès à Pyongyang, où il a été condamné aux travaux forcés. Photo : Foxnews

La nouvelle de la mort du jeune Otto Warmbier a également secoué le Congrès américain. Le sénateur John McCain a pris la parole pour exiger des mesures plus décisives : « L’Amérique ne peut ni ne doit tolérer que des forces hostiles tuent ses citoyens. »

Le président Donald Trump lui-même a admis que l'approche chinoise envers la Corée du Nord avait échoué et que les États-Unis devaient désormais changer de stratégie. Sur sa page Twitter personnelle le 20 juin, il a déclaré : « J'apprécie les efforts du président Xi Jinping et de la Chine pour aider la Corée du Nord, mais ils n'ont pas fonctionné. Au moins, je sais que la Chine a essayé ! »

Les commentaires du président américain soulèvent la question de savoir s'il s'agit d'avertissements annonçant que les États-Unis s'apprêtent à prendre des mesures unilatérales. « Je pense que le président exprime sa frustration », a déclaré Christopher Hill, ancien ambassadeur des États-Unis en Corée du Sud, à MSNBC. « Le président Trump dit comprendre que cela n'a pas fonctionné. Il se défend, tente de justifier qu'au moins l'administration américaine a essayé, et critique ceux qui n'ont pas réussi. »

Otto Warmbier (chemise bleue, à gauche) avec deux amis à l'Université de Virginie. Photo : Washington Post.

La mort de l'étudiant Otto Warmbier est survenue deux jours avant le Dialogue stratégique et de défense sino-américain à Washington, rendant la question nord-coréenne encore plus sensible. Le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, et le secrétaire d'État américain, Rex Tillerson, devront certainement aborder sérieusement ce sujet avec le conseiller d'État chinois Yang Jiechi et le lieutenant-général Fang Fenghui, membre de la Commission militaire centrale et chef d'état-major interarmées de la Commission militaire centrale. Par ailleurs, le 20 juin, des satellites espions américains ont détecté de nombreuses activités sur un site d'essais nucléaires nord-coréen, mais on ne peut pas conclure que Pyongyang soit sur le point de procéder à un essai nucléaire.

Pression sur la Maison Blanche

L'incident regrettable d'Otto Warmbier est également regrettable pour l'administration Donald Trump. Une pression intérieure nettement accrue obligera l'administration américaine à prendre des mesures plus fermes, ce qui exacerbera directement les tensions avec la Chine. « À l'instar de l'ancien président Obama, M. Trump a vivement critiqué la Corée du Nord, mais il continue de durcir le ton envers la Corée du Nord et la Chine », a analysé Klingner.

Par ailleurs, Klingner a souligné l'échec majeur des États-Unis, qui n'ont pas appliqué de « sanctions secondaires » contre les entreprises chinoises qui commercent avec la Corée du Nord. « L'administration américaine n'a pas imposé de sanctions aux entités chinoises qui violent l'embargo, convaincue sincèrement que la Chine en fera plus qu'avant », a déclaré Klingner. C'est cette faiblesse que les critiques ont pointée du doigt envers l'administration américaine.

Le personnel médical et la famille ont accueilli Otto à l'aéroport. Photo : AP

En réponse à cet incident, le gouvernement américain envisage d'interdire à ses citoyens de se rendre en Corée du Nord afin d'éviter des incidents similaires. Cette mesure est également considérée comme une mesure punitive supplémentaire visant à isoler davantage la Corée du Nord. Cependant, ce n'est pas la bonne décision si l'on considère la stratégie visant à contraindre la Corée du Nord à abandonner son programme nucléaire et à s'asseoir à la table des négociations.

En réalité, le « dilemme » réside dans la situation à laquelle l'administration Donald Trump est confrontée. D'une part, elle doit répondre à la demande publique de mesures énergiques suite à l'arrestation et à la mort d'un citoyen américain. D'autre part, elle doit maintenir la pression sans « irriter » la Corée du Nord et, surtout, maintenir la communication et la coopération avec la Chine sur cette question. Or, l'opinion publique estime qu'il est très difficile de satisfaire simultanément à ces deux exigences.

La situation actuelle témoigne également d'une très lente progression, voire d'une impasse, de la solution proposée par la Maison Blanche pour la Corée du Nord. Dans ce contexte, tout incident ou réaction négative sur la péninsule coréenne pourrait également susciter des réactions négatives chez l'administration du président Donald Trump.

Thanh Son