Les États-Unis accèdent aux demi-finales de la Copa America après 21 ans

L'entraîneur Jürgen Klinsmann et son équipe ont remporté une place en demi-finale après avoir battu l'Équateur 2-1 lors du premier quart de finale, le matin du 17 juin.

Dempsey continue de marquer des buts importants pour l'équipe américaine. Photo :Reuters

Buts : Dempsey 22', Zardes 65' - Arroyo 74'

Avec un but et une passe décisive, l'attaquant de 33 ans Clint Dempsey est devenu le héros de l'équipe américaine lors du premier quart de finale. Les États-Unis ont mené 2-0 jusqu'aux 20 dernières minutes, poursuivant ainsi leur rêve de remporter le titre à domicile.

Pendant ce temps, les efforts offensifs de l'Équateur en seconde période n'ont pas suffi à égaliser. L'équipe n'a inscrit qu'un but de consolation grâce à Michael Arroyo, ce qui l'a obligée à accepter une élimination aux portes de l'histoire. La dernière fois que l'Équateur a atteint les demi-finales de la Copa América, c'était en 1993, après avoir été éliminé deux fois en quarts de finale et sept fois en phase de groupes.

Cette victoire a en revanche propulsé les États-Unis, une équipe non sud-américaine, en demi-finale pour la deuxième fois de leur histoire. Ils avaient participé à la Copa América pour la première fois en 1993 et ​​avaient atteint leur première demi-finale deux ans plus tard.

Au prochain tour, les États-Unis affronteront le vainqueur du match Argentine-Venezuela. Le sélectionneur Klinsmann et son équipe bénéficieront de deux jours de repos supplémentaires.

Digne de l'excitation de la Copa América, le premier quart de finale s'est déroulé avec de nombreuses situations palpitantes. Les deux équipes n'ont passé que 15 minutes à s'interroger avant de s'attaquer audacieusement au but adverse. Dans ce match, les États-Unis ont eu plus de chance grâce à un attaquant expérimenté comme Dempsey et à l'avantage du terrain. À la 22e minute, sur un centre de Jermaine Jones, Dempsey a ouvert le score d'une tête astucieuse. Cinq minutes plus tard, cet attaquant a failli doubler la mise si le gardien Alexander Dominguez n'a pas réagi à temps pour arrêter le ballon.

Comme on pouvait s'y attendre d'une équipe qualifiée pour trois des quatre dernières Coupes du monde, l'Équateur a réagi avec force en fin de première période. Si le gardien Brad Guzan n'avait pas sauvé les États-Unis dans le temps additionnel, les visiteurs auraient pu égaliser rapidement par Arroyo. En début de seconde période, l'Équateur a également manqué une belle occasion : Antonio Valencia a envoyé un ballon haut, mais Enner Valencia a manqué sa tête.

L'Équateur (jaune) a fait preuve de résilience, mais a été moins chanceux que l'équipe locale. Photo : Reuters.

Alors que le match battait son plein, un accrochage sur le terrain à la 52e minute a changé la donne. L'Équateur a d'abord perdu un joueur suite à un deuxième carton jaune d'Antonio Valencia, puis les États-Unis ont perdu Jones pour avoir frappé un adversaire. Ce changement s'est avéré plus avantageux pour les États-Unis, l'Équateur manquant d'un joueur capable de mener le jeu.

Les 30 dernières minutes furent les plus palpitantes. Après le doublé de Zardes pour les États-Unis, l'Équateur réduisit le score à 1-2 grâce à une frappe puissante d'Arroyo depuis l'extérieur de la surface. Peu après, l'attaquant Enner Valencia fut le coupable mérité pour l'Équateur en ratant deux occasions consécutives d'égaliser.

En atteignant les demi-finales pour la première fois depuis 21 ans, les États-Unis sont pleins d'espoir d'écrire l'histoire à domicile. En 100 ans d'histoire de la Copa América, aucune équipe hors d'Amérique du Sud n'a remporté le titre.

Selon VNE