Le patient était dans un état critique et avait besoin d'une machine ECMO pour soutenir son cœur et ses poumons, dont l'hôpital de Bodø (centre de la Norvège) ne disposait pas. Les médecins ont décidé d'appeler une base aérienne proche pour obtenir de l'aide.

Un F-16 - Photo : Getty Images

Heureusement, deux F-16 se préparaient à décoller pour un exercice à ce moment-là. Mieux encore, l'un d'eux disposait d'une soute externe, lui permettant de transporter du matériel si nécessaire.

La base a immédiatement demandé que l'avion reste sur place et a appelé pour vérifier où se trouvait l'équipement dont le patient avait besoin.

Un hôpital de Trondheim, à environ 450 km de Bodø, a été informé de la présence de l'appareil. Un avion a été immédiatement dépêché, le livrant à Bodø en moins d'une demi-heure, alors que le transport en voiture aurait pris dix heures, un temps insuffisant pour sauver la vie du patient.

« Normalement, il nous faut environ 35 minutes pour voler », a déclaré le lieutenant-colonel Børge « Gaff » Kleppe, commandant du 338e Escadron. « Mais comme il s'agissait d'une cargaison spéciale, les pilotes ont légèrement accéléré, ce qui a permis de réduire le temps de vol à moins de 25 minutes. »

Grâce à cette intervention ponctuelle, le patient a été sauvé.

Selon The Independent du 22 avril, c'était la première fois qu'un avion F-16 était utilisé pour sauver des civils, et les médecins ont salué cette aide.

« Nous sommes très reconnaissants de l'aide des forces armées. Disposer d'une machine ECMO était essentiel pour le patient », a déclaré Kristian Barnes, directeur de la clinique cardio-pulmonaire de l'hôpital universitaire de Tromsø, où le patient a ensuite été transféré.

De son côté, le lieutenant-colonel Kleppe a simplement déclaré : « C'est agréable de pouvoir aider la société de cette manière. »

Selon TTO