Nadal éliminé au quatrième tour de Wimbledon

L'ancien numéro un mondial a perdu contre Gilles Muller 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 13-15 dans un match qui a duré près de cinq heures.

Rafael Nadal, l'un des principaux prétendants à Wimbledon cette année, a réussi à revenir de 0-2 mais a perdu dans le set décisif après que Gilles Muller ait profité d'une cinquième balle de match.

Muller, tête de série n° 16, possède un premier service pouvant atteindre 203 km/h, ce qui complique la tâche de Nadal pour revenir. Dans le cinquième jeu du premier set, Muller commet ses premières erreurs et Nadal a une chance de break, mais n'a pas réussi à en profiter.

Muller a fait appel avec succès en début de sixième jeu et a obtenu sa première balle de break après avoir remporté un échange de 12 coups. Le Luxembourgeois a manqué sa chance. Mais Muller a obtenu sa deuxième balle de break après un amorti réussi. Cette fois, il l'a saisie et a mené 4-2. Fort de cet avantage, Muller a remporté le neuvième jeu de service et a conclu le premier set.

Nadal n'a rien pu faire face aux puissants premiers services de Muller. Photo : Reuters.

Les coups puissants de Muller ont continué d'être le point fort du deuxième set, Nadal ne parvenant pas à neutraliser l'arme adverse. Malgré une tenue de service aisée, Nadal a été le seul à se faire breaker. Après avoir manqué deux occasions de break dans le huitième jeu, l'Espagnol s'est effondré au jeu de service suivant après un slice passé au-dessus du filet. Muller a conservé son cinquième service et remporté le deuxième set.

Soutenu par le public, Nadal a une fois de plus fait preuve de combativité. Soutenu par le public, l'ancien champion a obtenu son premier break du match au quatrième jeu du troisième set. Le premier service de Muller a soudainement perdu la régularité des deux premiers sets. Il a commis sa cinquième double faute du match au huitième jeu et a failli faire le break. Muller a sauvé deux balles de set au jeu suivant, mais une frappe basse au-dessus du filet a offert à Nadal sa première balle de set du match.

Fort de son mental après avoir réduit le score, Nadal a continué à mettre la pression sur les jeux de service de son adversaire au quatrième set. Il a manqué deux balles de break au troisième jeu, puis trois autres au cinquième. Cependant, après une nouvelle double faute de Muller, Nadal a profité de la quatrième occasion de break au cinquième jeu. Cet avantage a été conservé par la tête de série numéro quatre et le match a été égalisé après avoir facilement remporté les trois jeux de service restants du quatrième set.

Muller a réalisé un excellent match, forçant Nadal à constamment courir après le score. Photo : Reuters.

Nadal fut acclamé comme un joueur britannique. Muller dut quitter le court un instant, comme Nadal l'avait fait après avoir perdu les deux premiers sets. À son retour, le Luxembourgeois sembla retrouver son calme et joua solidement au service. Dans le neuvième jeu du set décisif, Muller eut deux occasions de gagner des points suite à une double faute de son adversaire. Mais Nadal sauva les deux occasions avec un ace et en frappa un autre pour remporter le jeu.

Face à un adversaire réputé pour son esprit de compétition et sa capacité à gagner en puissance au fil des matchs, Muller a remarquablement conservé son sang-froid. Bénéficiant de l'avantage de servir le premier dans le jeu décisif, il a contraint Nadal à poursuivre à plusieurs reprises. Après 32 jeux consécutifs sans balle de break, Muller a eu deux occasions de match dans le 28e jeu. Cette fois, il l'a emporté grâce à un échange soutenu, lorsque Nadal a frappé un coup droit au-dessus du filet.

Le match s'est terminé après quatre heures et 47 minutes. Le cinquième set a duré à lui seul deux heures et 15 minutes, soit plus longtemps que le match entre Roger Federer et Grigor Dimitrov. En raison de cette longueur, le match suivant sur le Court 1, entre Novak Djokovic et Adrian Mannarino, a été reporté au lendemain.

Gilles Muller a atteint son premier quart de finale à Wimbledon, un exploit qu'il a qualifié de « plus grande victoire de sa carrière ». Son prochain adversaire sera Marin Cilic, tête de série numéro 7, en pleine forme et considéré comme l'un des favoris. Cilic a facilement battu Roberto Bautista 6-2, 6-2, 6-2 pour se qualifier.

Selon VNE