Nadal accède au quatrième tour de l'Open d'Australie après une bataille en cinq sets

L'ancien numéro un mondial a eu du mal face au jeune talent allemand Alexander Zverev mais a tout de même gagné sur le score de 4-6, 6-3, 6-7, 6-3, 6-2.

Il a fallu quatre heures et six minutes à Rafael Nadal pour venir à bout du jeune joueur de 19 ans. Il affrontera Gaël Monfils, tête de série numéro six, en quarts de finale.

Zverev est l'un des jeunes talents les plus prometteurs. Ses services puissants et surtout ses revers précis lui ont permis de mener 2-1 face à son adversaire expérimenté après trois sets. Cependant, dans le set décisif, une blessure a désavantagé le jeune Allemand.

Zverev a impressionné le public en s'imposant face à Nadal au terme d'un échange de 37 manches. Les deux joueurs étaient au coude à coude dans le set décisif. Après l'échange, le jeune Allemand a été victime d'une crampe et a dû consulter un médecin.

« J'ai gagné grâce à ma combativité et à ma mobilité. Je pense que tout le monde sait à quel point Alexander est bon. Il représente l'avenir et le présent de ce sport », a déclaré Nadal après le match.

Nadal prouve sa persévérance au moment décisif. Photo : Reuters.

« J'ai eu des crampes après ce long échange. J'ai quand même marqué une balle de jeu pour mener 3-2. J'ai perdu le jeu de service et je pense que c'est en partie à cause de cette blessure », a déclaré Zverev.

Le match a été physique, Nadal étant légèrement plus endurant. Zverev, pressenti pour devenir numéro un mondial à tel point que les bookmakers ont cessé de parier sur lui, a montré qu'il avait encore du travail à faire. Le joueur de 19 ans travaille avec Jez Green, l'ancien physio d'Andy Murray.

Une blessure complique la tâche de Zverev au cinquième set. Photo : Reuters.

« Ce fut un match difficile pour moi. Je n'étais pas au meilleur de ma forme et je ne me sentais pas bien car j'avais perdu trop de matchs. Une fois que je me sentirai mieux, j'aurai plus de temps pour contrôler le match depuis la ligne de fond de court », a poursuivi Nadal.

Par ailleurs, Denis Istomin, éliminé au deuxième tour de Novak Djokovic, s'est qualifié après avoir battu Pablo Carreno Busta, tête de série n° 30, 6-4, 4-6, 6-4, 4-6, 6-2. Istomin affrontera Grigor Dimitrov, tête de série n° 15, au prochain tour.

Résultats de quelques autres matchs notables:David Goffin6-3, 6-2, 6-4; Ivo Karlovic;Dominic Thiem6-1, 4-6, 6-4, 6-4 Benoît Paire;Roberto Bautista7-5, 6-7, 7-6, 6-4 David Ferrer ;Milos Raonic6-2, 7-6, 3-6, 6-3 Gilles Simon;Gaël Monfils6-3, 7-6, 6-4 Philipp Kohlschreiber.

Calendrier des matchs du 22 janvier: Andy Murray - Mischa Zverev (10h) ; Stan Wawrinka - Andreas Seppi (10h) ; Jo-Wilfried Tsonga - Dan Evans (12h30).

Selon VNE