Y aura-t-il des dizaines de tremblements de terre majeurs en 2018 ?

Les scientifiques préviennent que les tremblements de terre catastrophiques pourraient augmenter dans le monde l'année prochaine à mesure que la vitesse de rotation de la Terre change.

Scène dévastatrice après le récent séisme de magnitude 7,3 en Irak - Photo : AFP

Selon le journalLe GuardianBien que la vitesse de rotation entre le jour et la nuit change très légèrement, seulement environ 1 millième de seconde, elle laisse néanmoins un grand impact car elle peut libérer une énorme quantité d'énergie sous terre.

La question a été portée à l’attention du public par un article de Roger Bilham de l’Université du Colorado, États-Unis, et de Rebecca Bendick de l’Université du Montana, États-Unis, présenté lors de la réunion annuelle de la Geological Society of America.

« La corrélation entre la vitesse de rotation de la Terre et les tremblements de terre est très forte. L'année prochaine devrait normalement connaître une augmentation du nombre de tremblements de terre de très forte intensité », a déclaré Bilham.

Bilham et Bendick ont ​​étudié les tremblements de terre de magnitude 7 ou plus depuis 1900 en utilisant des données soigneusement enregistrées au cours du siècle dernier.

Ils ont ainsi constaté que sur une période de cent ans, cinq périodes ont été marquées par des séismes de forte intensité beaucoup plus fréquents. « Ces périodes comptaient environ 25 à 30 séismes de forte intensité par an. Les autres n'en comptaient qu'une quinzaine », a expliqué Bilham.

Les scientifiques ont ensuite étudié la relation entre ces périodes d’activité géologique intense et les facteurs environnementaux et ont découvert qu’une diminution de la vitesse de rotation de la Terre entraînerait une augmentation des tremblements de terre catastrophiques.

« La vitesse de rotation de la Terre est désormais inférieure d'environ un millième de seconde par jour. Les horloges atomiques permettent de calculer ce phénomène avec une grande précision », a déclaré Bilham.

Bilhamm et Bendick ont ​​constaté que la rotation de la Terre ralentirait d'environ 1/1000e de seconde par jour sur une période de cinq ans. Ce phénomène s'est produit plusieurs fois au cours du siècle dernier.

Nous assisterons certainement à une augmentation du nombre de tremblements de terre violents l'année prochaine. Nous avons commencé à en percevoir les signes cette année, mais nous n'en avons recensé que cinq. En 2018, nous pourrions en observer jusqu'à 20.

Il est difficile de prédire exactement où les tremblements de terre pourraient augmenter, mais Bilham affirme que les changements dans la durée du jour et de la nuit pourraient avoir un impact majeur dans la région équatoriale, où vivent 1 milliard de personnes.

Selon TTO