D'ici 2025, la Corée du Sud aura des taxis volants

C'est ce qu'a déclaré un dirigeant de SK Telecom à CNBC, ajoutant qu'il espère générer des revenus « importants » à l'avenir.

L'année dernière, SK Telecom et l'entreprise américaine Joby Aviation ont signé un partenariat pour développer des taxis aériens destinés au marché coréen. Joby Aviation fabrique des véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux, considérés comme un moyen de se déplacer dans les villes surpeuplées en évitant les embouteillages.

D'ici 2025, la Corée du Sud disposera de taxis volants (photo d'illustration). Source : Xinhua

Le gouvernement sud-coréen fait également pression pour la commercialisation des taxis aériens d’ici 2025.

SK Telecom et Joby Aviation cherchent à capitaliser sur le soutien du gouvernement. Ha Min-yong, directeur du développement de SK Telecom, a déclaré dimanche à CNBC que le service de taxi aérien de l'entreprise serait disponible « vers la mi-2025 », avant d'être étendu à d'autres secteurs comme la logistique.

« Donc, d'ici 2025, si nous pouvons prouver que la qualité du service est acceptable pour le public ainsi que la sécurité et la sûreté, alors le gouvernement permettra à l'opérateur d'étendre la zone de service, y compris la logistique et le tourisme ainsi que les services médicaux », a déclaré Ha.

SK Telecom souhaite étendre son activité au-delà de son rôle traditionnel d'opérateur mobile. L'entreprise cible également de nouveaux domaines comme l'intelligence artificielle (IA) et les taxis volants. Ces appareils nécessiteront une connectivité aux réseaux 5G de nouvelle génération pour fonctionner et, à terme, devenir autonomes. C'est là que l'expertise de SK Telecom entre en jeu.

Bien que ce mode de transport n’en soit qu’à ses débuts, le cabinet de conseil Roland Berger prédit qu’il y aura près de 160 000 drones électriques en service dans le monde d’ici 2050, générant des revenus annuels de près de 90 milliards de dollars.

SK Telecom veut entrer dans le jeu, a déclaré Ha, ajoutant que si tout se passe bien, les taxis aériens pourraient être une source importante de revenus pour l'entreprise, « mais pas tout de suite ».

« Pour les 5 à 7 prochaines années au moins, nous devons nous assurer que le service que nous allons fournir à la société et à la communauté est suffisamment sûr. Une fois accepté par la communauté et la société, nous pensons qu'il générera des revenus importants », a déclaré Ha.