Nouvelle année scolaire pour les élèves pauvres des hautes terres

(Baonghean) - Ayant à endurer de nombreux désavantages dus à la pauvreté et au sort malheureux, les enfants des régions reculées de Tuong Duong ont toujours la joie d'aller à l'école, même si elle n'est pas complète...

Le fardeau d'une mère

Nous nous sommes arrêtés au village de Na Tong, commune de Tam Thai (Tuong Duong), pour rendre visite à la famille de Le Thi Phuong Uy (née en 2004), élève de 4e. La maison d'environ 30 mètres carrés, située au cœur du village, a été construite grâce à un financement de l'État dans le cadre du programme 167 (élimination des maisons de fortune en chaume). Phuong Uy a 13 ans, mais son corps est aussi petit qu'une enfant de 8 ans. Sa peau est pâle et fragile. Elle doit garder les vaches tous les jours pour aider sa mère.

Ce jour-là, M. Le Ngoc Thong (le père de Phuong Uy) retournait dans sa ville natale de Quynh Luu pour des soins médicaux. Mme Cao Thi Nhung (l'épouse de M. Thong) allait chercher du bois dans la forêt. Mme Uy raconta : « Nous avons trois sœurs dans la famille. La première étudie l'éducation préscolaire à Hanoï, la seconde vient de terminer le lycée et souhaite également faire des études d'éducation. Mon père est malade toute l'année et ne peut rien faire. Toute la charge de travail repose sur ma mère. »

La joie de Le Thi Phuong Uy à la réception de son nouveau recueil. Photo : Cong Kien

Un instant plus tard, Mme Nhung franchit le portail, lourdement chargée de bois sur l'épaule. La silhouette maigre et le regard fatigué, elle dit d'une voix haletante : « Le matin, je vais travailler aux champs, et vers midi, je vais en forêt ramasser du bois pour le vendre afin de subvenir à mes besoins quotidiens. Je dois assumer le fardeau d'élever mes trois enfants, de faire mes études, et puis de soigner mon mari. Parfois, je me dis que je n'ai pas assez de force… »

Mme Nhung aime beaucoup ses enfants, surtout sa plus jeune fille, Phuong Uy, car depuis sa naissance, elle souffre de malnutrition et est très maigre. Cette année scolaire, Uy est en 4e ; ses amis du village ont reçu leurs livres, leurs sacs et leurs vêtements de leurs parents. Elle n'a qu'un jeu de manuels scolaires qu'un cousin vient de lui envoyer.

Ces derniers jours, Mme Nhung a essayé de trouver du bois de chauffage pour acheter des vêtements à son enfant. Voyant le travail acharné de sa mère, Uy l'a encouragée : « Tu as assez de livres neufs, tu peux attendre le Têt pour avoir de nouveaux vêtements. » Malgré sa situation familiale difficile et le manque de vie, Phuong Uy travaille dur et reçoit chaque année un certificat de mérite.

Mme Cao Thi Nhung avec sa fille et ses petits-enfants. Photo : Cong Kien

Outre sa famille, Mme Nhung s'occupe également dans sa petite maison de trois jeunes petits-enfants de ses deux sœurs cadettes. Il s'agit de Kha Thi Linh Dan (née en 2004), fille de Mme Cao Thi Than, dont la situation familiale est difficile, ses parents devant travailler loin pour subvenir à leurs besoins. Il s'agit de Cao Bao Tran (née en 2009) et Cao Viet Trung (née en 2013), enfants de Mme Cao Thi Ty, mère célibataire, actuellement ouvrière à Bac Ninh.

Cette année scolaire, Linh Dan est en 4e, Bao Tran en CE2 et Viet Trung en maternelle. L'argent de poche est là, mais il ne l'est plus ; le poids des dépenses repose sur les épaules de Cao Thi Nhung. Elle se fait déjà du souci pour la nourriture et les vêtements au quotidien, et elle s'inquiète aussi de l'éducation des enfants. Elle a confié : « Je viens d'envoyer un SMS à leur mère pour qu'elle m'envoie de l'argent pour acheter des livres et des vêtements pour la rentrée. Si je n'en ai pas, je m'en inquiète, car mes petits-enfants sont comme mes enfants… »

Les enfants les moins fortunés

De Na Tong, nous sommes montés à Tan Hop, en suivant un sentier jusqu'au sommet de la montagne, où se trouve la maison de la famille de Le Quoc Khanh (né en 2004). Khanh était seul à la maison, assis près du poêle, à préparer des pousses de bambou marinées. Ses parents partaient aux champs tôt le matin, et sa sœur aînée, fraîchement diplômée du lycée, partait à Hanoï pour trouver du travail.

La maison familiale de Khanh a un toit en ciment, des murs en bambou et un sol en terre battue. La faim et la pauvreté sont omniprésentes. Khanh raconte que ses parents travaillent très dur, travaillant aux champs toute l'année. La distance entre la maison et les champs est de plus de 10 kilomètres, ils doivent donc partir avant le lever du soleil et revenir bien après.

Le Quoc Khanh a profité de l'occasion pour fabriquer et vendre des pousses de bambou marinées afin de gagner de l'argent et d'acheter des livres. Photo : Cong Kien

En regardant autour de la maison, il n'y avait absolument aucun livre ou cahier neuf. Lorsqu'on lui posa la question, les yeux de Khanh se remplirent soudain de larmes : « L'autre jour, papa m'a acheté un nouveau stylo, mais pas encore de livres ni de cahiers. Ces derniers jours, maman en a profité pour faire mariner des pousses de bambou et les vendre. Maman disait que c'était l'argent pour acheter mes livres et mes cahiers. »

Cela dit, Khanh demanda la permission d'aller à la cuisine pour continuer à préparer des pousses de bambou marinées. Là, cet élève de quatrième exprima son souhait et son espoir d'aller à l'école et d'avoir de nouveaux livres pour accompagner ses amis sur le chemin de la connaissance et de l'avenir.

En nous dirigeant vers le village de Canh Trap, nous avons rendu visite à la petite La Thi My Tam (née en 2005). Son père est décédé par noyade alors que My Tam n'avait que 3 ans. Sa sœur cadette, La Thi Phuong Thao, n'avait alors qu'un an. Son père est décédé, laissant sa mère avec deux jeunes enfants, sans emploi stable. Le fardeau de la subsistance l'a forcée à quitter sa ville natale pour trouver un moyen de subvenir à ses besoins.

Ainsi, depuis près de sept ans, les repas et le sommeil de My Tam et Phuong Thao sont pris en charge par leurs grands-parents. Leur éducation, des premières leçons à leurs premiers écrits, est encadrée par leurs grands-parents. Aujourd'hui, leurs grands-parents ont tous deux plus de 60 ans, mais chaque jour, ils doivent encore gravir des collines et biner les champs pour trouver du riz et du maïs pour nourrir leurs petits-enfants.

La Thi My Tam participe à un spectacle pour célébrer la rentrée scolaire. Photo : Cong Kien

De temps en temps, la mère envoie un peu d'argent aux grands-parents pour financer la nourriture et l'éducation des enfants. Ma mère a dit : « Cette année, je suis en 5e, ma sœur est en CM2, et récemment, mon grand-père est allé nous acheter de nouveaux livres. Ma mère a aussi envoyé de l'argent pour demander à mes grands-parents d'acheter de nouveaux vêtements, afin que nous ayons tout ce qu'il faut pour aller à l'école. »

Ma Tam a un talent pour le chant et la danse, et ses professeurs l'ont choisie pour intégrer l'équipe artistique de l'école. Ces derniers jours, Tam a demandé à ses grands-parents la permission de ne pas désherber les champs et de venir à l'école pour pratiquer les arts du spectacle en préparation de la rentrée. Ses chants et ses danses respirent la confiance, tout en restant innocents et pleins de vie.

Chaque enfant vit une situation différente, mais tous partagent les mêmes privations et désavantages. Grâce à l'amour et à la responsabilité de leurs parents, grands-parents et proches, ainsi qu'à la tolérance de leurs enseignants, nous sommes convaincus qu'ils surmonteront les obstacles et seront comblés de joie dès leur premier jour d'école.

Cong Kien