Discussion du Nouvel An avec l'expert en vin Nguyen Tien Thinh

(Baonghean) - De nombreux habitants de Nghe ont partagé son expérience et sont fiers de lui après ses réalisations dans un domaine totalement nouveau, peu familier aux habitants de la campagne. Alors, qu'est-ce qui a poussé Nguyen Tien Thinh, un jeune homme de la région côtière, spécialisé dans la dégustation et l'odorat de la sauce de poisson, à devenir un expert en dégustation et en odorat du vin ?

Nguyen Tien Thinh (aussi connu sous le nom d'Alex Thinh) est expert en vins et directeur de formation chez Da Loc Wine Import Company. Né en 1978 à Quynh Di, Hoang Mai, Nghe An, il est diplômé de la Faculté de français de l'Université des Langues Étrangères. Thinh cumule huit années d'expérience (principalement en charge de la restauration) dans des hôtels 5 étoiles à Hanoï, au Vietnam (Sofitel Métropole, Hilton Hanoi Opera et Sofitel Plaza), de 2002 à 2010, et quatre années dans un hôtel 5 étoiles à Macao (2011-2014).

Nguyen Tien Thinh (4ème à partir de la gauche) a remporté le troisième prix du concours « Meilleur sommelier d'Asie du Sud-Est ».

Il est à noter que Quynh Luu, fils de la ville côtière natale de Quynh Di, a remporté le premier prix du « Concours du meilleur sommelier vietnamien 2015 » et le troisième prix du « Concours du meilleur sommelier d'Asie du Sud-Est + Taiwan 2015 » à Bangkok, en Thaïlande.

La route vers... le vin

PV:Bonjour M. Thinh, tout d'abord, félicitations pour votre réussite de l'année écoulée. De nombreux habitants de Nghe ont partagé votre réussite et sont fiers de vous après votre accession au prix en Thaïlande en décembre dernier, dans un domaine totalement nouveau et peu familier aux habitants de la campagne. Par curiosité, j'aimerais vous demander ce qui vous a poussé, vous, originaire de la côte, spécialisé dans la dégustation et l'odorat de la sauce de poisson, à devenir un expert en dégustation et en odorat de vin.

Nguyen Tien Thinh (riant) :Oui, je suis originaire du village de la sauce de poisson. Depuis mon enfance, j'ai l'habitude de goûter et de sentir la sauce de poisson, comme tous les enfants de Quynh Di. Ma famille était très pauvre, à tel point que nous avions souvent faim. J'étais l'aîné de la famille, faisant n'importe quel travail pour aider mes parents. Pendant mes journées, ramassant du bois et assis sur la charrette à bœufs, je rêvais de devenir guide touristique malgré ma faim. À cette époque, j'aimais ce métier, car je regardais la télévision et je voyais que les guides touristiques voyageaient beaucoup, rencontraient de nombreuses personnes, découvraient de nombreuses cultures et faisaient découvrir leur ville natale à de nombreuses personnes.

Diplômée de la Faculté de français de l'Université des langues étrangères de Hanoï, Tien Thinh est devenue, par le destin, une experte en œnologie. Sur la photo : Tien Thinh (à gauche) et ses collègues avec des bouteilles de vin français.

En sixième, une cousine, étudiante à l'Université des Langues Étrangères (ULF), est revenue dans sa ville natale pendant l'été pour enseigner le français à quelques enfants, dont moi. J'ai commencé à aimer cette matière, la culture française, et comme vous le savez, j'ai réussi le concours d'entrée à la Faculté de français de l'ULF. Après avoir obtenu mon diplôme, en observant mes amis et en découvrant ma ville natale, j'ai réalisé qu'il me serait difficile de trouver un emploi avec une spécialisation en français. J'ai donc essayé de rester à Hanoï, acceptant n'importe quel emploi pour ne pas avoir à demander de l'argent à mes parents. Travailler dans un bar à bière, livrer des marchandises… J'ai mis mon diplôme universitaire de côté à regret, pensant avoir un tel lien avec le français. Mais qui aurait cru qu'un jour, ce lien perdurerait, m'apportant des « cadeaux » inattendus ?

Tout a commencé par des candidatures dans de grands hôtels de Hanoï, une formation en art culinaire et une initiation au vin. Grâce à mon travail acharné, mon application et ma bonne maîtrise du français, j'ai été choisi pour un voyage en France. Ce voyage a été un tournant pour moi, où j'ai pu admirer les vignobles et les célèbres caves à vin… De retour chez moi, une question m'a interpellé : pourquoi les gens peuvent-ils sentir le vin, distinguer le type de vin, sa teneur en alcool et l'apprécier avec autant d'art, alors que moi, je le trouve seulement « astringent » (vin rouge) ou « aigre » (vin blanc) ? J'ai commencé à apprendre et… à tomber amoureux du vin à partir de ce moment-là, vers 2008.

PV:Vous souvenez-vous de l'âge où vous avez bu votre première gorgée d'alcool ? Et comparé à aujourd'hui, comment les goûtez-vous maintenant que vous êtes devenu un « expert » ? Vous arrive-t-il souvent d'être… ivre ?

Nguyen Tien Thinh: Je crois que j'ai bu de l'alcool pour la première fois en seconde, lors d'une fête de classe, au lycée Quynh Luu 2. C'était du vin « bouchonné à la feuille de bananier » ! C'était aussi pour montrer que j'étais comme beaucoup d'autres jeunes impulsifs (rires). Aujourd'hui, déguster du vin se fait bien sûr dans un autre état d'esprit, celui d'un professionnel, voire… d'une passion pour le métier. Il s'agit maintenant d'apprécier, de comprendre, de laisser libre cours à son imagination à travers ses saveurs : l'odeur du bois, de la fleur de citronnier, celle de la fumée…

M. Nguyen Tien Thinh à côté du vignoble où les matières premières sont utilisées pour faire du vin.

Dans le monde, ce métier d'œnologue est très respecté. C'est pourquoi des associations, des clubs et des fédérations professionnelles sont créés. Elles forment des experts en œnologie. Au Japon, par exemple, ce métier n'existe que depuis une dizaine d'années, mais on compte près de 10 000 experts. Au Vietnam, il s'agit d'un domaine récent, avec seulement une vingtaine de personnes, formées principalement en Europe.

Beaucoup de gens pensent qu'ils vont probablement boire beaucoup. En fait, les « experts » comme nous savent quand s'arrêter de boire.

Le succès grâce à l'apprentissage et à la passion

PV:Entrer dans un nouveau domaine et réussir n'est pas chose facile. Pourriez-vous nous parler de votre carrière et donner des conseils aux jeunes qui débutent une nouvelle carrière ?

Nguyen Tien Thinh :Après de nombreux hauts et bas, de nombreuses expériences et tout ce que la vie m'a appris, je comprends que l'apprentissage et la passion mènent au succès. Comme moi, au début, j'étais nul en vin. J'en buvais juste pour savoir s'il était « acide » ou « astringent ». Puis, en découvrant ce domaine, je l'ai trouvé fascinant. J'ai découvert un art culinaire exceptionnel. Il y a là une profondeur culturelle que je ne peux arrêter. Il me captive, non seulement parce que je l'ai conquis et compris, mais aussi parce qu'il recèle d'innombrables découvertes. Contrairement à beaucoup d'autres boissons, le vin possède sa propre « classe », alliant sophistication et émotion. Sa conquête n'est pas chose aisée, c'est pourquoi, jusqu'à présent, peu de gens s'y intéressent au Vietnam.

M. Nguyen Tien Thinh (à droite) et les prix du meilleur serveur de vin français.

Je m'estime vraiment chanceux d'avoir trouvé ma passion et j'adore mon travail. J'adore ce métier de sommelier, pour le dire plus élégamment, celui d'« ambassadeur – passerelle entre le vin et les clients ». Imaginez-vous, vous et moi, à côté d'une bouteille de vin. Vous la sirotez juste pour l'apéritif, pensant que c'est bon pour la digestion, ou juste pour voir si elle vous convient. Quant à moi, j'utilise tous mes sens pour l'explorer, son parfum effleure ma langue, se répand à mon odorat, je ferme les yeux pour voir d'où elle vient, en quelle année…

PV:C'est intéressant, Monsieur Thinh. Auriez-vous des conseils à donner aux personnes qui, comme moi, ne sont pas connaisseurs en vin, pour choisir, acheter et boire du vin ?

Nguyen Tien Thinh :À ceux qui achètent du vin pour le boire ou l'offrir, je conseille toujours de choisir selon leurs goûts. Inutile d'être trop exigeant, privilégiez l'art de boire le vin ou optez pour des vins coûteux pour afficher une certaine classe. Comparer est absurde, mais il faut simplement comprendre le goût : mes parents sont à la campagne, et quand je les emmène en voyage, par exemple dans de grands restaurants proposant des plats de chefs célèbres, ils se plaindront probablement encore que ce n'est pas délicieux.

Pour les personnes âgées, manger du riz avec des aubergines et des légumes est parfois plus agréable. Alors, que l'on ait besoin de boire ou d'être un expert, c'est différent ! Petite remarque concernant le vin en bouteille : à l'achat, si la date de production ou la date de péremption ne sont pas indiquées, il faut vérifier le tampon de la douane ! Plus c'est récent, mieux c'est. S'il est trop vieux, il ne faut pas le consommer, surtout s'il est bon marché. Autre remarque : les verres à vin blanc doivent être petits et les verres à vin rouge, grands. Évitez de toucher le verre avec la main, mais tenez-le par le pied, et conservez la température du vin au réfrigérateur.

PV:Merci!

Thuy Vinh (interprété)