Afrique du Sud : alerte au braconnage des rhinocéros

(Baonghean) - Récemment, lors d'une conférence de presse à Pretoria - l'une des trois capitales de l'Afrique du Sud, le gouvernement vient de publier des chiffres alarmants sur la chasse et l'abattage illégaux de rhinocéros dans ce pays.

Le braconnage des rhinocéros est toujours monnaie courante en Afrique du Sud, selon les statistiques publiées jeudi par les autorités. En 2014, les braconniers ont tué 1 215 rhinocéros, soit 211 de plus qu'en 2013. Plus des deux tiers de ces rhinocéros ont été tués dans le parc national Kruger, dans le nord-est de l'Afrique du Sud.

En Afrique du Sud, le braconnage des rhinocéros pour leurs cornes connaît une augmentation alarmante. Photo : AFP

Face à ces chiffres alarmants, la ministre de l'Environnement, Edna Molewa, a également averti : « N'oublions pas que le braconnage des rhinocéros contribue à hauteur de plusieurs milliards de dollars au commerce illégal d'espèces sauvages dans le monde. » En novembre 2014, Cathy Dean, directrice de l'organisation non gouvernementale Save the Rhino, a également averti : « À ce rythme, le taux de mortalité de cette espèce est sur le point de dépasser le taux de natalité. »

Face à l'augmentation soudaine du braconnage de rhinocéros en Afrique du Sud, les autorités ont imputé cette situation à la vente de cornes de rhinocéros à des prix exorbitants en Asie. Dans les pays asiatiques, dont le Vietnam, la corne de rhinocéros est reconnue pour ses multiples usages en médecine traditionnelle. Certains la considèrent même comme une panacée capable de guérir toutes les maladies, y compris le cancer. Cependant, de nombreux documents scientifiques ont démontré que la corne de rhinocéros, dont le principal composant est la kératine, une substance semblable à celle des ongles des mains et des pieds humains, n'a pas les effets miraculeux que l'on entend souvent dire.

Chaque année, le nombre de rhinocéros tués et chassés illégalement augmente en Afrique du Sud. Selon les statistiques officielles, les braconniers ont tué 1 004 rhinocéros en 2013, 668 en 2012, 448 en 2011, 333 en 2010, 122 en 2009, 83 en 2008 et, rien qu'en 2007, seuls 13 rhinocéros ont été chassés. Cependant, selon les défenseurs de la faune, ce chiffre est en réalité bien plus élevé.

Avec environ 20 000 individus, l'Afrique du Sud abriterait 70 à 80 % de la population mondiale de rhinocéros. Face à l'augmentation du braconnage de ces animaux rares pour leurs cornes, le gouvernement sud-africain a récemment entrepris de transférer des dizaines de rhinocéros vers des réserves afin d'assurer leur sécurité.

Chu Thanh

(Selon LeMonde)