La NASA confirme la « super-Terre » la plus proche du système solaire
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis a confirmé que la planète HD 219134b, située à 21 années-lumière de la Terre, est la planète rocheuse la plus proche en dehors du système solaire.
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Grâce au télescope spatial Spitzer de la NASA, des scientifiques ont découvert la planète rocheuse la plus proche de notre système solaire, à 21 années-lumière. Plus grande que la Terre, elle a été baptisée HD 219134b.
HD 219134b orbite trop près de son étoile mère pour permettre la vie. Il est impossible de l'observer directement au télescope. Cependant, l'étoile autour de laquelle elle orbite est visible à l'œil nu la nuit, dans la constellation de Cassiopée, près de la Grande Ourse.
HD 219134b est également la planète la plus proche de la Terre jamais découverte par photométrie. Lorsque la planète passe devant son étoile mère, elle bloque une partie de sa lumière. Les télescopes recherchent de faibles variations de luminosité pour détecter la nouvelle planète.
"L'exoplanète sera l'une des plus étudiées au cours des prochaines décennies", a déclaré le 30 juillet Michael Werner, du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de Pasadena, en Californie (États-Unis), cité par la NASA.
Les scientifiques ont détecté HD 219134b pour la première fois grâce à l'instrument HARPS-Nord du télescope national Galileo, aux îles Canaries, en Italie. HARPS-Nord utilise une méthode appelée « technique des vitesses radiales », qui calcule la masse et l'orbite d'une planète en fonction de l'attraction gravitationnelle qu'elle exerce sur son étoile mère. Cette planète fait également l'objet d'une étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Les mesures infrarouges du télescope spatial Spitzer montrent que HD 219134b est une planète rocheuse 1,6 fois plus grande que la Terre, avec une densité de 6 g/cm3.
Les planètes rocheuses plus grandes que la Terre, comme HD 219134b, sont appelées super-Terres. On en découvre de plus en plus dans l'univers.
« Grâce à la mission Kepler de la NASA, nous savons que des super-Terres existent partout dans la galaxie, mais nous en savons très peu à leur sujet. Nous disposons désormais d'un modèle de planète à étudier plus en détail », a déclaré Michael Gillon, de l'Université de Liège, en Belgique.
Selon VnExpress
