L'OTAN rapproche les missiles Patriot de la Russie

« Cette année, le système de défense aérienne rotatif sera officiellement opérationnel, au moins partiellement », a déclaré le ministre lituanien de la Défense, Anusauskas, lors d'une conférence de presse à Vilnius, selon la télévision d'État LRT. « Notre objectif est d'instaurer une rotation similaire à la mission de police aérienne », a ajouté M. Anusauskas, faisant référence aux patrouilles régulières des avions de l'OTAN dans l'espace aérien de la Lituanie, de la Lettonie et de l'Estonie.
« Ce principe ne sera pas mis en œuvre seulement une fois tous les quelques mois, mais couvrira tous nos mois calendaires et renforcera considérablement nos capacités de défense aérienne », a déclaré le ministre Anusauskas.

L’année dernière, les États-Unis et leurs alliés européens ont transféré plusieurs batteries Patriot en Ukraine dans le cadre des efforts visant à soutenir Kiev dans son conflit avec Moscou.

Ces dernières années, le bloc militaire dirigé par Washington a déployé davantage de forces en Europe de l'Est et dans les États baltes, invoquant la campagne militaire en cours en Ukraine. Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a averti le mois dernier que l'alliance occidentale « devait se préparer à une confrontation qui pourrait durer des décennies ».

De son côté, la Russie estime que l'expansion continue de l'OTAN vers l'Est et sa coopération avec Kiev sont les causes profondes du conflit actuel. Les responsables russes ont souligné à plusieurs reprises que le pays considère la présence d'unités militaires de l'OTAN à proximité de ses frontières comme une menace pour sa sécurité nationale.

En janvier, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a averti que le déploiement de forces étrangères supplémentaires en Lituanie « ne ferait qu’entraîner une escalade des tensions militaires ».