Si le Mistral n'est pas livré, la Russie pourrait le transformer en ferraille

Le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine a un jour laissé entendre que si la France ne livrait pas les navires, la Russie pourrait réduire le Mistral en ferraille. Quelle est donc la vérité dans cette histoire ?

La Russie a déclaré un jour que si la France ne cédait pas, le Mistral se transformerait en ferraille.

L'affaire complexe entourant la remise du premier porte-hélicoptères de construction française à la Russie, le Vladivostok, n'est pas encore close. Le 19 décembre, le président français a réaffirmé qu'il ne remettrait pas le navire de débarquement de classe Mistral, le Vladivostok, à la Russie tant que la situation en Ukraine n'aurait pas évolué positivement.

On sait que la Russie a commandé à la France la construction de deux navires de débarquement d'hélicoptères de classe Mistral en juin 2011, pour un montant de 1,6 milliard de dollars. Selon le plan, le premier navire, baptisé Vladivostok, sera livré à la marine russe d'ici fin 2014, tandis que le second, baptisé Sébastopol, le sera en 2015.

Cependant, la mise en œuvre de ce contrat est confrontée à de nombreux risques après que les pays occidentaux ont imposé des sanctions à la Russie en raison de son implication présumée dans la crise en Ukraine et que la France a hésité à remettre le premier navire à la Russie.

La livraison du navire de guerre de classe Mistral est au centre de l'opinion publique alors que la France a retardé la livraison du navire de guerre à la Russie comme stipulé dans le contrat en novembre dernier, en réponse à l'embargo et aux sanctions imposés par les États-Unis et l'UE à la Russie, liés à la crise politique en Ukraine.

Le deuxième navire de débarquement d'hélicoptères de classe Mistral, le Sébastopol, a été lancé le 20 novembre, avec le Vladivostok au loin.

Face à la perspective d'une non-livraison du navire par la France, la Russie s'est déclarée prête à accepter toutes les options. Si la France était déterminée à ne pas livrer le navire, elle utiliserait l'argent de l'achat du Mistral et la pénalité contractuelle pour construire son propre porte-hélicoptères, tandis que la France serait contrainte de démanteler le navire afin que la Russie puisse retirer son système de câbles de communication et rapatrier la partie arrière. À ce moment-là, le Mistral ne serait plus qu'un tas de ferraille.

Un responsable russe a également précisé que « le câble à fibre optique utilisé dans le système de communication du Mistral est fabriqué en Russie, et ce n'est que lorsque la France restituera ce système à la Russie qu'elle aura le droit de l'utiliser. Cependant, si elle souhaite retirer ce système de câbles, elle devra démanteler l'ensemble du navire. »

Selon Itar-Tass, en septembre dernier, le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine a averti que si la France annulait le contrat et ne livrait pas les navires à la Russie, elle ne serait autorisée ni à les vendre ni à les utiliser, mais devrait les détruire. La raison en est qu'un tiers des composants du navire étaient fabriqués en Russie.

« Tout d'abord, la poupe du Mistral a été fabriquée au chantier naval de la Baltique, à Saint-Pétersbourg. C'est pourquoi, s'ils veulent conserver le navire, nous serons obligés de détruire sa poupe et de la rapatrier en Russie pour la réutiliser sur d'autres navires », a déclaré le vice-Premier ministre chargé de l'industrie de défense russe.

La proue a été construite en France et la poupe en Russie.

Si la Russie disposait de la poupe et des câbles de communication, il serait beaucoup plus facile de construire la partie avant pour assembler un navire complet. Que signifie donc cette affirmation ? La Russie a-t-elle le droit de démonter la poupe et le système de communication du navire ?

La Russie a le droit de « découper » le navire Mistral

En repensant au processus de construction du premier navire de débarquement d'hélicoptères géant de classe Mistral pour la marine russe, le Vladivostok, on constate que le navire a été conçu et construit séparément en modules de coque, puis assemblé. Ainsi, différents modules ont pu être construits en parallèle dans différentes usines, réduisant ainsi les délais de construction.

Selon les termes du contrat de construction du premier navire de classe Mistral, le Vladivostok, pour la marine russe, la coque sera construite par le chantier naval Baltic (Saint-Pétersbourg) du groupe russe United Shipbuilding Corporation (UAV) et l'usine française STX. Les autres composants dépendront des exigences du client.

Selon les médias russes et français, la charge de travail a été répartie à 60 % entre la partie française et à 40 % entre la partie russe. La construction du navire a débuté au chantier naval STX de Saint-Nazaire le 1er février 2012, puis au chantier naval russe en octobre 2012.

Le remorqueur a remorqué la poupe de la Russie jusqu'en France pour l'assemblage complet de la coque

Les médias russes et français ont également publié des images détaillées de la construction de la proue et de la superstructure au chantier naval français et des photos de la construction et du lancement de la poupe au chantier naval de la Baltique à Saint-Pétersbourg, en Russie.

Une fois la structure arrière terminée en Russie, des remorqueurs ont remorqué la poupe jusqu'en France pour l'assembler et former un navire complet, d'un déplacement à vide de 16 500 tonnes. La superstructure et la peinture ont continué d'être finalisées avant le lancement officiel le 15 novembre 2013.

Après le lancement du navire, la Russie a continué à remorquer le Vladivostok jusqu'en Russie pour installer un système de câble de communication et des systèmes d'armes russes, notamment deux tourelles AK-630, des missiles de défense aérienne Igla et un certain nombre d'autres sous-systèmes, garantissant que le navire peut fonctionner normalement dans les conditions froides de l'extrême nord de la Russie.

Ainsi, la Russie a bel et bien construit le module arrière et Moscou a le droit de le faire, comme l'a déclaré le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine. Pour l'instant, la Russie hésite encore à espérer obtenir ce navire afin de réduire le temps consacré à la recherche et au développement, mais si elle arrive au bout du chemin, il est fort probable qu'elle réduise le Mistral en tas de ferraille.

Après le lancement, Vladivostok a été renvoyé en Russie pour y installer des équipements de style russe.

De plus, ayant accès aux plans techniques d'ensemble du navire et ayant directement construit la poupe, on peut affirmer que l'affirmation de la Russie selon laquelle elle est capable de construire un navire similaire au Mistral n'est pas exagérée. Si elle parvient à démonter la poupe et le système de câbles de communication et à les rapatrier en Russie, la construction d'un nouveau navire prendra moins de temps.

Ainsi, si Paris ne cède pas, Moscou ne sera pas désavantagé, mais la France devra reconstruire la poupe et modifier une partie de la conception réservée à la Russie, ce qui coûtera beaucoup de temps et d'argent. Outre le remboursement de la caution et le versement d'une indemnité de 3 milliards de dollars, la France subira toutes les conséquences de cet accord.

En juin 2011, la Russie a signé avec la France un contrat pour l'acquisition de deux grands navires de débarquement de classe Mistral, pour un montant total de 1,7 milliard de dollars. Ces navires ont un déplacement total de 21 300 tonnes, une longueur de 199 mètres et un équipage d'environ 200 personnes. Bien que conçus par les Français, selon l'accord, une grande partie de l'équipement du Mistral est produite par la Russie. Le Vladivostok et le navire-école Smolny transportaient des marins russes en France. Le navire peut transporter 59 chars et véhicules blindés, 4 petites barges de débarquement, 2 aéroglisseurs et 400 à 900 soldats selon la distance du trajet et la durée de l'opération. De plus, sa longue piste lui permet d'accueillir 8 hélicoptères d'attaque Ka-52K, 4 hélicoptères de transport Ka-29TB et 4 hélicoptères anti-sous-marins Ka-27P. L'hélicoptère Ka-52K est la dernière version modernisée de l'hélicoptère d'attaque Ka-52 Alligator destiné à la Marine. Avec une masse maximale au décollage pouvant atteindre 10 800 kg, il serait capable de lancer deux types de missiles antinavires : les versions de chasse Kh-35 et Kh-31. En avril 2014, une source au sein de l'industrie de défense russe a révélé que le ministère de la Défense avait signé un contrat pour l'achat de 32 hélicoptères navals Ka-52K destinés à équiper deux porte-avions de classe Mistral. Selon le contrat, ces appareils seront produits par la société Progress Aviation, filiale de Russian Helicopters Corporation, à Arsenevsk.

Selon le journal Dat Viet