Où la Russie conserve-t-elle ses énormes réserves d’or ?

Photo d'illustration : Global Look Press

Dans un contexte d’incertitude croissante sur les marchés financiers mondiaux en raison de conflits géopolitiques et commerciaux, les pays et les investisseurs ont traditionnellement recherché la sécurité dans l’or.

Plusieurs pays ont commencé ces dernières années à rapatrier l’or détenu à l’étranger ou à acheter activement le métal précieux.

L’année dernière, la Banque centrale allemande (Bundesbank) a « rapatrié » 674 tonnes de réserves d’or déposées à Paris et à New York depuis la guerre froide.

Plus tôt cette année, les médias turcs ont rapporté qu'en 2017, Ankara avait importé 220 tonnes d'or de l'étranger, dont 28,7 tonnes avaient été ramenées des États-Unis.

Dans le même temps, la Banque nationale de Hongrie a annoncé son intention de rapatrier 3 tonnes de réserves d'or à Londres.

Au cours des dernières décennies, les banques centrales du monde entier sont passées du statut de vendeuses nettes d’or à celui d’acheteuses nettes, l’activité officielle dans le secteur ayant bondi de 36 % pour atteindre 366 tonnes en 2017 par rapport à l’année précédente.

Selon le World Gold Council, la demande au premier trimestre de cette année a également augmenté de 42 % par rapport à la même période de l'année dernière, avec un volume de transactions atteignant 116,5 tonnes - le plus élevé au premier trimestre de n'importe quelle année depuis 2014.

La Russie, actuellement classée 5ème parmi les pays possédant les plus grandes réserves d'or avec 2 000 tonnes d'or, est le pays qui a acheté et vendu le plus de ce métal précieux au cours des 6 dernières années.

En 2017, la banque centrale du pays a acheté 224 tonnes de lingots d'or, dont 106 tonnes ont été échangées au cours des six premiers mois de la même année. La Banque de Russie a expliqué cette stratégie comme un moyen de diversifier les réserves du pays, en s'éloignant du dollar américain.

Près des deux tiers de l'or russe seraient stockés dans les coffres de la Banque centrale à Moscou, le reste étant conservé à Saint-Pétersbourg, au nord du pays, et à Ekaterinbourg, près de l'Oural. L'or russe serait stocké en lingots pesant entre 100 g et 14 kg.

L'engouement du pays pour l'or remonte à l'époque tsariste, époque à laquelle ce métal précieux servait à soutenir la monnaie nationale. En 1894, les réserves d'or de l'Empire russe atteignaient 1 400 tonnes et demeurèrent les plus importantes au monde jusqu'en 1914.

Les réserves d'or furent considérablement réduites par la Première Guerre mondiale, puis par la Révolution russe, lorsque la Russie dut rembourser ses dettes aux banques étrangères. La majeure partie des réserves de l'époque tsariste fut dépensée par le gouvernement bolchevique en nourriture et en équipements industriels, ne laissant que 150 tonnes d'or au Trésor en 1928.

Sous le règne de Staline, les réserves d'or du pays ont de nouveau augmenté, le dirigeant soviétique considérant ce métal précieux comme l'un des piliers d'une modernisation économique rapide. Les réserves d'or ont atteint 2 500 tonnes durant cette période, mais ont progressivement diminué pour atteindre seulement 290 tonnes en octobre 1991.

Les mines d'or russes se trouvent principalement dans la région de Magadan, en Extrême-Orient. Le métal précieux est également extrait en Tchoukotka, en Yakoutie, à Irkoutsk et dans la région de l'Amour, dans le kraï de Transbaïkalie, ainsi que dans les régions de Sverdlovsk et de Tcheliabinsk et dans les républiques de Bouriatie et du Bachkortostan.