La Russie renforce son rôle de médiateur dans le conflit indo-chinois

La différence de « médiateur »

Avant la réunion en ligne entre les ministres russe et indien des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, et chinois, Wang Yi, les médias régionaux avaient spéculé sur une médiation secrète entre la Russie et l'Inde dès le 17 juin, soit un peu plus d'un jour après l'affrontement le plus sanglant depuis 45 ans entre soldats chinois et indiens dans la zone frontalière contestée. Par conséquent, rien n'empêche la Russie de profiter de cette réunion pour renforcer son rôle de médiateur et aider les deux puissances régionales à apaiser les tensions, même si le différend frontalier entre l'Inde et la Chine risque d'être abordé en coulisses et non à l'ordre du jour officiel. M. Konstantin Kosachev, président de la Commission des affaires étrangères de la Fédération de Russie, a affirmé que la Russie ne devrait pas intervenir et n'a pas l'intention d'intervenir dans le conflit frontalier actuel entre la Chine et l'Inde. La tâche de la Russie est néanmoins de devenir un « médiateur fiable » pour empêcher des situations de mobilisation militaire des deux côtés – une perspective qui, selon la Russie, créerait une instabilité pour la sécurité régionale dont elle-même ne peut éviter d’être affectée.

Les ministres des Affaires étrangères de Russie, de Chine et d'Inde tiendront aujourd'hui une réunion en ligne. Photo : Sputnik

En fait, lorsque le conflit frontalier entre l'Inde et la Chine a soudainement éclaté début mai, ce ne sont pas les États-Unis qui ont été les premiers à s'exprimer, mais bien la Russie. Mais dès que le président américain Donald Trump a proposé une médiation, la Chine et l'Inde l'ont immédiatement rejetée, affirmant qu'elles régleraient le problème bilatéralement. Il est évident que si les États-Unis jouent le rôle de médiateurs, il leur sera difficile de maintenir l'équilibre nécessaire, dans un contexte où les relations sino-américaines sont, semble-t-il, au plus bas depuis des années, avec de profonds désaccords sur plusieurs points. Même la volonté du président Donald Trump d'inviter l'Inde, l'Australie, la Russie et la Corée du Sud au sommet du G7 prévu en septembre est perçue comme une volonté de contenir la Chine.

Mais la Russie est différente. De nombreux facteurs l'empêchent d'être considérée comme une « tierce partie normale ». Elle entretient actuellement d'excellentes relations avec la Chine et l'Inde. Ces deux pays sont des partenaires stratégiques majeurs de la Russie en termes d'économie et de sécurité. La Chine et l'Inde ont toutes deux signé des accords de défense de plusieurs milliards de dollars avec la Russie et acquis des systèmes de missiles sol-air S-400 malgré la pression des États-Unis. De plus, la Russie, l'Inde et la Chine entretiennent des liens tripartites, étant toutes deux membres des BRICS et de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS). La Russie s'efforcera de jouer un rôle en coulisses pour promouvoir les négociations bilatérales entre l'Inde et la Chine, évitant ainsi que des tensions indo-chinoises n'affectent le calendrier de deux événements importants qu'elle accueillera, le sommet de l'OCS et celui des BRICS plus tard cette année. Selon Konstantin Kosachev, président de la Commission des affaires étrangères de la Fédération de Russie, la Russie comprend la position de l'Inde sur la souveraineté, tout comme la Chine, et si la Russie joue un rôle de médiateur constructif, l'Inde et la Chine pourront aplanir leurs divergences.

La Russie tente d'empêcher la Chine et l'Inde de mobiliser des forces militaires dans la zone frontalière contestée. Photo : Global Times

Derrière l'équilibre

Selon les analystes, jouer le rôle de médiateur dans le conflit frontalier entre l'Inde et la Chine offre également à la Russie l'occasion de se forger une image de « gardien de la paix régional », image que tout pays aspire à avoir dans un ordre mondial multilatéral. Mais pour y parvenir, la Russie devra maintenir une position équilibrée entre l'Inde et la Chine, ce que les États-Unis ne peuvent pas faire, et ce n'est pas chose aisée pour la Russie. Actuellement, la Russie entretient de bonnes relations avec l'Inde et la Chine. Lors du déclenchement du conflit frontalier entre l'Inde et la Chine, la presse russe a également publié des articles exprimant une position neutre, conciliant les intérêts de la Chine et de l'Inde. Cependant, un examen plus approfondi des relations russo-indiennes et russo-chinoises révèle la différence de comportement de la Russie avec les deux puissances régionales.

Pour l'Inde, les relations bilatérales se sont construites depuis l'ex-Union soviétique et connaissent un développement constant depuis plus de 70 ans. Outre cette longue tradition, les relations russo-indiennes sont également renforcées par des objectifs stratégiques dans le contexte complexe de la concurrence stratégique entre les grandes puissances. Sur la scène internationale, la Russie et la Chine se rapprochent pour faire contrepoids aux États-Unis. Mais au niveau régional, l'essor de la Chine oblige également la Russie à des calculs précis, et une Inde plus affirmée et plus puissante lui permettra de faire contrepoids dans la région. La Russie a exprimé à plusieurs reprises son soutien à l'Inde dans les forums multilatéraux, par exemple en l'aidant à obtenir un siège permanent dans le cadre de l'élargissement du Conseil de sécurité des Nations Unies, ou en l'aidant à devenir membre du Groupe des fournisseurs nucléaires (GFN), une alliance de 48 pays fournisseurs d'énergie nucléaire qui contrôle les exportations d'équipements et de technologies nucléaires à l'échelle mondiale. La Russie et l'Inde ont également signé un accord en 2014 pour la construction de 12 centrales nucléaires de conception russe en Inde. Lorsque la Russie a défini la voie à suivre pour que l’Inde rejoigne l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) en 2017, des spéculations ont surgi selon lesquelles la Russie souhaitait que l’Inde soit un contrepoids à la Chine dans la région, en plus de promouvoir le développement global de l’organisation.

La Russie adopte une position différente de celle des États-Unis en matière de médiation entre la Chine et l'Inde. Photo : Getty

Parallèlement, les relations russo-chinoises seraient davantage affectées par la situation actuelle. La Russie a affirmé à plusieurs reprises que ses relations avec la Chine étaient à leur meilleur niveau historique. Selon les analystes, la Chine est un partenaire essentiel pour la Russie, alors que celle-ci, sous la présidence de Poutine, a commencé à remettre en cause l'ordre mondial unipolaire dirigé par les États-Unis. La campagne antirusse menée en Occident, accompagnée des sanctions successives récemment imposées, a contribué à resserrer encore davantage les relations entre la Russie et la Chine.

Compte tenu de la position croissante de la Russie sur les scènes internationales sensibles et de ses bonnes relations avec la Chine et l'Inde, l'opinion publique internationale s'attend à ce que la réunion en ligne d'aujourd'hui entre les ministres des Affaires étrangères de Russie, de Chine et d'Inde crée les conditions propices à des mesures diplomatiques visant à apaiser les tensions frontalières sino-indiennes. Cependant, les divergences de vues entre l'Inde et la Chine sur la Ligne de Contrôle Actuel (LCA) et les accusations mutuelles entre les deux parties étant persistantes, il est probable que des affrontements de faible ampleur se poursuivront, et la zone frontalière du Ladakh restera un lieu où les grandes puissances – Russie, Chine et Inde – chercheront par tous les moyens à asseoir leur position dans la région.