La Russie envisage-t-elle de remplacer les États-Unis au Moyen-Orient ?

La Russie remporte des victoires en Syrie et entretient de bonnes relations avec l'Iran, l'Irak et la Turquie. Le roi d'Arabie saoudite vient de se rendre à Moscou. La Russie souhaite-t-elle remplacer les États-Unis dans la région ?

Lors de l'ouverture d'une récente rencontre avec le roi Salman d'Arabie saoudite, le président russe Vladimir Poutine a rappelé au dirigeant saoudien que l'Union soviétique avait été le premier pays à reconnaître le royaume arabe en 1926. Pourtant, au cours des décennies qui ont suivi, l'Arabie saoudite est devenue l'un des plus redoutables rivaux de Moscou dans la région.

Le roi Salman d'Arabie saoudite (à gauche) et le président russe Poutine assistent à une cérémonie à Moscou le 5 octobre. Photo : Reuters.

Cependant, les temps ont changé et le roi Salman est devenu le premier monarque saoudien à se rendre à Moscou. De plus, cette visite devrait donner un nouvel élan à la coopération russo-saoudienne à une échelle sans précédent.

De la confrontation à la coopération

L’Occident accuse le président Poutine de tenter de raviver les ambitions internationales de l’Union soviétique. En réalité, la politique actuelle de la Russie dans de nombreuses régions va plus loin que ne l’a jamais été la politique soviétique. Le Moyen-Orient en est l’exemple le plus frappant.

Par le passé, l'Union soviétique et Israël ont parfois frôlé un conflit militaire direct. L'Iran, sous le Shah comme après la révolution islamique, a entretenu des relations complexes avec son voisin du nord. La Turquie était un membre important de l'OTAN. L'Arabie saoudite souhaitait ardemment développer une relation de coopération avec les États-Unis, même lorsque la Grande-Bretagne exerçait encore une influence occidentale prépondérante au Moyen-Orient.

Aujourd'hui, le roi Salman est devenu le dernier des quatre dirigeants à se rendre en Russie pour rencontrer Vladimir Poutine et discuter de la coopération bilatérale. Malgré cette arrivée tardive, l'Arabie saoudite pourrait rapidement rattraper son retard sur les autres pays du Moyen-Orient en matière de coopération avec la Russie.

Ce nouveau rapprochement entre l'Arabie saoudite et la Russie peut surprendre. Les deux pays ont de nombreux désaccords. Non seulement ils se font concurrence sur le marché mondial de l'énergie, mais ils soutiennent également des camps opposés dans la guerre civile syrienne. L'année dernière encore, l'Arabie saoudite était tellement préoccupée par le soutien de la Russie au président syrien Bachar al-Assad que cela a rendu difficile l'ouverture de négociations sur la gestion des prix du pétrole.

Cette année, la situation a évolué rapidement. Les forces du président syrien al-Assad ont remporté des victoires, la coopération entre la Russie et le cartel pétrolier de l'OPEP s'est intensifiée et le roi saoudien s'est rendu à Moscou.

Même motif que Tho

Ce changement n'est toutefois pas entièrement nouveau. Auparavant, les relations russo-turques s'étaient déjà réchauffées de façon surprenante après une longue période de tensions suite à la destruction d'un avion de chasse russe par l'armée de l'air turque en 2015. Aujourd'hui, les relations russo-turques n'ont jamais été aussi étroites.

Dans le cas des relations saoudo-russes, il semble que le roi Salman soit intervenu pour éviter une escalade. Cette intervention n'est pas sans fondement. Malgré leurs divergences, les deux pays n'ont pas de problèmes suffisamment graves pour justifier un affrontement mortel. De son côté, Moscou n'a jamais déclaré l'Arabie saoudite ennemie, même si l'idéologie wahhabite radicale, propagée depuis l'Arabie saoudite, s'est implantée dans les républiques russes du Daghestan et de la Tchétchénie.

Lors de la visite du roi Salman à Moscou, les deux parties ont signé des dizaines d'accords de coopération couvrant des domaines aussi variés que l'exploration spatiale, les échanges culturels, les investissements, les ventes d'armes, la coopération scientifique et l'agriculture.

Deux points méritent une attention particulière. Premièrement, les deux pays ont entamé une réflexion sur les meilleures façons de coopérer dans les secteurs du nucléaire et des énergies renouvelables. Deuxièmement, ils ont annoncé que l'Arabie saoudite allait acquérir des systèmes de défense aérienne russes S-400.

Il est intéressant de constater que, dans les deux domaines, l'Arabie saoudite semble suivre la même voie que la Turquie. L'Arabie saoudite et les autres pays du Golfe ont probablement observé de près la réaction des États-Unis à l'achat par la Turquie de systèmes S-400 russes. Les États-Unis n'ayant manifestement manifesté aucune objection à cette vente d'armes, la Russie a remporté un succès non négligeable sur le marché mondial des armements. Si un pays membre de l'OTAN acquiert des S-400, de quoi les autres pays de l'OTAN intéressés ont-ils à s'inquiéter ?

La Russie est toujours éveillée.

Il convient de noter que le partenariat entre la Russie et l'Arabie saoudite repose sur le principe de non-ingérence dans les affaires intérieures de l'autre et sur l'absence de questions idéologiques.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères, Adel al-Jubeir, a déclaré : « Nos deux pays croient à la nécessité de respecter le principe de souveraineté et le droit international, ainsi que le principe de non-ingérence dans les affaires intérieures des autres pays. Nos deux pays rejettent l’imposition de principes étrangers à nos sociétés. »

Toutefois, Moscou ne souhaite probablement pas remplacer Washington comme puissance dominante au Moyen-Orient, à l'instar des États-Unis. La Russie est consciente des dangers d'un déploiement excessif de son influence.

Par le passé, la Grande-Bretagne jouait un rôle important dans la sécurité régionale. Pendant la Guerre froide, les États-Unis ont pris le relais. De nombreux pays de la région se sont habitués à compter sur les États-Unis pour résoudre leurs problèmes, ce qui a entraîné une implication profonde de ces derniers, leur coûtant cher et les privant de nombreux avantages à long terme.

La Russie est différente des États-Unis. La Russie d'aujourd'hui a tiré de nombreuses leçons douloureuses de son expansionnisme excessif durant la Guerre froide. De plus, sa situation politique intérieure actuelle ne se prête pas à des aventures à l'étranger. C'est pourquoi la coopération entre la Russie et l'Arabie saoudite, et plus largement avec d'autres grandes puissances du Moyen-Orient, ne conduira guère la Russie à jouer le rôle de gendarme au Moyen-Orient.

Selon VOV