La Russie envisage-t-elle de remplacer les États-Unis au Moyen-Orient ?

La Russie est en train de gagner en Syrie et entretient de bonnes relations avec l'Iran, l'Irak et la Turquie. Le roi d'Arabie saoudite vient de se rendre à Moscou. La Russie souhaite-t-elle remplacer les États-Unis dans la région ?

Lors de l’ouverture d’une récente réunion avec le roi Salman d’Arabie saoudite, le président russe Vladimir Poutine a rappelé au dirigeant saoudien que l’Union soviétique avait été le premier pays à reconnaître le royaume arabe en 1926. Pourtant, au cours des décennies qui ont suivi, l’Arabie saoudite est devenue l’un des adversaires les plus coriaces de Moscou dans la région.

Le roi Salman d'Arabie saoudite (à gauche) et le président russe Poutine assistent à une cérémonie à Moscou le 5 octobre. Photo : Reuters.

Cependant, les temps ont changé et le roi Salmane est devenu le premier monarque saoudien à se rendre à Moscou. De plus, cette visite devrait promouvoir la coopération entre la Russie et l'Arabie saoudite à une échelle sans précédent.

De la confrontation à la coopération

L'Occident accuse le président Poutine de tenter de raviver les ambitions internationales de l'Union soviétique. En réalité, la politique actuelle de la Russie dans de nombreuses régions va plus loin que celle de l'Union soviétique. Le Moyen-Orient en est l'exemple le plus frappant.

Par le passé, l'Union soviétique et Israël ont parfois été au bord d'un conflit militaire direct. L'Iran, sous le Shah et après la Révolution islamique, a compliqué ses relations avec son voisin du nord. La Turquie était un membre important de l'OTAN. L'Arabie saoudite était désireuse de développer une relation de coopération avec les États-Unis, même lorsque la Grande-Bretagne était encore la puissance occidentale dominante au Moyen-Orient.

Aujourd'hui, le roi Salmane est devenu le dernier des quatre dirigeants à se rendre en Russie pour rencontrer Poutine et discuter de la coopération bilatérale. Cependant, malgré son arrivée tardive, l'Arabie saoudite pourrait rapidement rattraper son retard sur les autres pays du Moyen-Orient en matière de coopération avec la Russie.

Ce nouveau rapprochement entre l'Arabie saoudite et la Russie pourrait surprendre. Les deux pays sont en proie à de nombreux désaccords. Non seulement ils sont en concurrence sur les marchés mondiaux de l'énergie, mais ils soutiennent également des camps opposés dans la guerre civile syrienne. L'année dernière encore, l'Arabie saoudite était si préoccupée par le soutien de la Russie au président syrien Bachar el-Assad qu'elle a rendu difficile l'ouverture de négociations sur la gestion des prix du pétrole.

Cette année, la situation a rapidement évolué. Les forces du président syrien al-Assad ont remporté des victoires, la coopération entre la Russie et le cartel pétrolier de l'OPEP s'est intensifiée et le roi saoudien s'est rendu à Moscou.

Même motif que Tho

Cependant, ce changement n'est pas entièrement nouveau. Auparavant, les relations russo-turques s'étaient étonnamment réchauffées après une période de tension qui avait duré depuis que l'aviation turque avait abattu un avion de chasse russe en 2015. Aujourd'hui, les relations russo-turques n'ont jamais été aussi profondes.

Dans le cas des relations saoudo-russes, il semble que le roi Salmane soit intervenu pour empêcher une nouvelle escalade. Son intervention n'était pas sans raison. Malgré leurs divergences, les deux pays ne connaissent aucun problème grave justifiant une confrontation à mort. De son côté, Moscou n'a jamais déclaré l'Arabie saoudite comme ennemie, même si l'idéologie wahhabite radicale, qui s'est propagée depuis l'Arabie saoudite, s'est implantée dans les républiques russes du Daghestan et de Tchétchénie.

Lors de la visite du roi Salman à Moscou, les deux parties ont signé des dizaines de documents de coopération allant de l'exploration spatiale aux échanges culturels, des investissements aux ventes d'armes, de la coopération scientifique à l'agriculture.

Deux domaines méritent particulièrement d'être soulignés. Premièrement, les deux pays ont commencé à réfléchir aux meilleures façons de coopérer dans les secteurs du nucléaire et des énergies renouvelables. Deuxièmement, ils ont annoncé que l'Arabie saoudite allait acquérir des systèmes de défense aérienne russes S-400.

Il est intéressant de noter que dans ces deux domaines, l'Arabie saoudite semble suivre la même voie que la Turquie. L'Arabie saoudite et les autres États du Golfe ont probablement suivi de près la réaction des États-Unis à l'achat par la Turquie du S-400 à la Russie. Les États-Unis n'ayant clairement manifesté aucune objection à cet accord, la Russie a réalisé un exploit considérable sur le marché mondial de l'armement. Si un pays membre de l'OTAN achète le S-400, quelles sont les inquiétudes des autres pays de l'OTAN intéressés ?

La Russie est toujours éveillée

Il convient de noter que le partenariat entre la Russie et l’Arabie saoudite repose sur le principe de non-ingérence dans les affaires intérieures de l’autre et sur l’absence de considérations idéologiques.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères, Adel al-Jubeir, a déclaré : « Les deux pays croient en la nécessité de respecter le principe de souveraineté et le droit international, ainsi que la politique de non-ingérence dans les affaires intérieures d'autrui. Les deux pays rejettent l'imposition de principes étrangers à nos sociétés. »

Cependant, Moscou ne souhaite probablement pas remplacer Washington comme puissance dominante au Moyen-Orient, contrairement aux États-Unis. La Russie est consciente des dangers d'une dispersion excessive.

Par le passé, la Grande-Bretagne a joué un rôle important dans la sécurité régionale. Pendant la Guerre froide, les États-Unis ont pris le relais. De nombreux pays de la région ont pris l'habitude de compter sur les États-Unis pour résoudre leurs problèmes, ce qui a entraîné une implication profonde de l'Amérique, lui coûtant des sommes considérables et lui faisant perdre de nombreux avantages à long terme.

La Russie est différente des États-Unis. La Russie d'aujourd'hui a tiré de nombreuses leçons douloureuses de son expansion excessive d'influence durant la Guerre froide. De plus, la situation politique intérieure actuelle de la Russie ne lui permet pas de se lancer dans des aventures à l'étranger. C'est pourquoi la coopération entre la Russie et l'Arabie saoudite, et plus généralement avec d'autres grands pays du Moyen-Orient, ne conduira guère la Russie à devenir un « gendarme » au Moyen-Orient.

Selon VOV